Description
Le First Folio est la première édition collectée des pièces de William Shakespeare, collationnée et publiée en 1623, sept ans après sa mort. Les éditions Folio étaient des livres volumineux et coûteux qui étaient considérés comme des articles de prestige.
Shakespeare a écrit environ 37 pièces, dont 36 sont contenues dans le First Folio. La plupart de ces pièces étaient jouées au Globe, une salle de spectacle en plein air à Londres, construite sur la rive sud de la Tamise en 1599. Comme aucun des manuscrits originaux de Shakespeare ne survit (à l’exception, peut-être, de Sir Thomas More, dont Shakespeare aurait révisé une partie), nous ne connaissons son œuvre que par des éditions imprimées.
Pourquoi le First Folio est-il si important ?
Sur les 36 pièces du First Folio, 17 ont été imprimées du vivant de Shakespeare dans diverses petites éditions in-quarto, bonnes et mauvaises, une a été imprimée après sa mort et 18 n’avaient pas encore été imprimées du tout. C’est ce fait qui rend le First Folio si important ; sans lui, 18 pièces de Shakespeare, dont Twelfth Night, Measure for Measure, Macbeth, Julius Caesar et The Tempest, n’auraient peut-être jamais survécu.
Le texte a été collationné par deux compagnons acteurs et amis de Shakespeare, John Heminge et Henry Condell, qui l’ont édité et ont supervisé l’impression. Ils apparaissent dans une liste des » Principaux Acteurs » qui ont joué dans les pièces de Shakespeare, aux côtés de Richard Burbage, Will Kemp et Shakespeare lui-même.
Heminge et Condell ont divisé les pièces en comédies, tragédies et histoires, une décision éditoriale qui en est venue à façonner notre idée du canon shakespearien. Afin de produire un texte qui fasse autant autorité que possible, ils l’ont compilé à partir des bons quartos et de manuscrits (aujourd’hui perdus) tels que les prompts livres, les copies d’auteur et les foul papers (brouillons de travail). Le First Folio offrait un correctif à ce que l’on appelle aujourd’hui les bad quartos – des éditions pirates fallacieuses et corrompues, probablement basées sur une reconstruction mémorielle.
À quoi ressemblait Shakespeare ?
Le portrait de Shakespeare sur la page de titre a été gravé par Martin Droeshout et est l’un des deux seuls portraits ayant une quelconque prétention à l’authenticité. Comme Droeshout n’aurait eu que 15 ans à la mort de Shakespeare, il est peu probable qu’ils se soient réellement rencontrés. Son portrait a probablement été réalisé à partir de la mémoire d’autres personnes ou d’un portrait antérieur. Dans son vers admiratif » Au lecteur » au début du Premier Folio, l’écrivain Ben Jonson déclare que le graveur a réalisé une bonne ressemblance – il a » touché » ou capturé le visage de Shakespeare de manière satisfaisante.
La » merveille de notre scène «
Jonson a également écrit un poème » À la mémoire » de Shakespeare, qui le présente comme » l’âme de l’âge « , » la merveille de notre scène « . Jonson compare généreusement Shakespeare à d’autres dramaturges, dont Christopher Marlowe, bien connu pour la « ligne puissante » de ses pièces en vers blancs. En même temps, Jonson fait la célèbre affirmation que Shakespeare avait ‘small Latine, and lessse Greeke’, ce qui suggère qu’il n’était pas un bon érudit classique.
Quelles sont les particularités de cet exemplaire ?
Cet exemplaire est l’un des quatre seuls survivants qui contiennent la gravure dans le premier état, avant que Droeshout n’apporte des améliorations à la plaque gravée pour améliorer l’apparence du front et du menton de Shakespeare, et pour ajouter des ombres. Dans cette version, la tête de Shakespeare semble flotter au-dessus de sa collerette. Comme le portrait de cet exemplaire est la première version, nous savons qu’il s’agit de l’un des premiers exemplaires imprimés.
On estime qu’environ 750 First Folios ont été imprimés, dont 233 sont actuellement connus pour survivre dans le monde entier. La British Library en possède cinq.