Piptoporus betulinus (Bull.) P. Karst. – Champignon polypore du bouleau ou champignon de lames de rasoir

Phylum : Basidiomycota – Classe : Agaricomycetes – Ordre : Polyporales – Famille : Fomitopsidaceae

Distribution – Histoire taxonomique – Etymologie – Identification – Notes culinaires – Sources de référence

Ce grand polypore se développe à partir d’une petite tuméfaction sphérique blanche sur le côté des bouleaux morts ou vivants. Les barbiers avaient l’habitude de « strop » ou d’aiguiser leurs rasoirs à gorge coupée sur des bandes coriaces et coriaces découpées à partir des surfaces de ces polypores, et c’est ainsi qu’ils ont été connus sous le nom de champignon « Razor Strop ».

La momie de 5 000 ans trouvée dans le Tyrol et surnommée Ötzi l’homme de glace avait deux morceaux de ce champignon sur une lanière de cou, et il semble peu probable que leur but ait été d’aiguiser un rasoir.

Ötzi, dont le cadavre momifié congelé a été trouvé en septembre 1991 par des randonneurs au moment où il avait commencé à émerger du glacier de Schnalstal dans les Alpes de l’Ötztal, à la frontière entre l’Autriche et l’Italie, est actuellement exposé au musée d’archéologie du Tyrol du Sud, construit à cet effet, à Bolzano (Tyrol du Sud, Italie).

Le polypore du bouleau était également utilisé par les premiers Hommes avec une sorte d’outil produisant des étincelles, comme des pierres de silex, pour allumer des feux de camp sur un nouveau site de campement – comme l’était également le Fomes fomentarius, le Tinder Fungus ou le Hoof Fungus.

Ces deux polypores étaient utilisés sous forme séchée pour transporter le feu d’un endroit à l’autre, car ils couvent très lentement pendant le transport et peuvent ensuite être attisés en flammes à l’arrivée à un nouvel endroit – une grande aide à l’époque avant les allumettes ou les briquets à gaz….

Distribution

Très commun en Grande-Bretagne et en Irlande, le champignon polypore à bracelets du bouleau est présent dans tout l’hémisphère nord, bien que, comme pour de nombreux champignons apparemment identiques, on ne sache pas encore si la forme présente en Amérique du Nord est vraiment la même espèce que (et donc capable de s’accoupler avec) celle que l’on trouve en Europe.

Histoire taxonomique

En 1753, Carl Linnaeus a décrit ce champignon et l’a désigné sous le nom de Boletus suberosus, et plus tard, le mycologue français Jean Baptiste Francois (Pierre) Bulliard a changé l’épithète spécifique en betulinus – une référence aux bouleaux (Betula spp.) sur lesquels il se produit.

C’est également Bulliard qui, en 1821, a transféré ce polypore très commun et très répandu dans le genre Polyporus, où il a reposé en paix pendant encore soixante ans. Puis, en 1881, le mycologue finlandais Petter Adolf Karsten (1834 – 1917) a déplacé le polypore du bouleau dans un nouveau genre, Piptoporus, qu’il avait créé et où il réside avec seulement deux autres espèces, toutes deux rares, qui sont connues pour être présentes en Grande-Bretagne.

Piptoporus betulinus – dont un jeune corps de fruit est représenté à gauche – est l’espèce type du genre Piptoporus.)

Le Polypore du bouleau Piptoporus betulinus a rassemblé plusieurs synonymes au cours des siècles, dont Agarico-pulpa pseudoagaricon Paulet, Boletus suberosus L., Boletus betulinus Bull., Polyporus betulinus (Bull.) Fr. et Ungulina betulina (Bull.) Pat.

En Grande-Bretagne, c’est le plus commun de tous les grands champignons à accolades, et il faut aller bien plus au nord avant que les bouleaux avec d’autres champignons à accolades deviennent plus communs. (À l’intérieur du cercle polaire arctique, où les bouleaux poussent dans la toundra, le champignon des sabots ou champignon de l’amadou, Fomes fomentarius, devient le support de bouleau le plus courant). L’antibiotique Piptamine (formule chimique (C20H35N3)est produit par ce champignon de la parenthèse,et peut-être qu’Ötzi l’homme des glaces l’a considéré comme ayant des propriétés médicinales.

Etymologie

Le nom générique Piptoporus implique que ces champignons ont des pores (du suffixe -porus) et que (du préfixe pipt- qui vient du verbe grec piptein signifiant « tomber » ) ils sont facilement détachables ou tombent ; betulinus, l’épithète spécifique, signifie « des bouleaux ». Je prends tout cela pour dire que ce sont des champignons polypores et qu’ils ne sont attachés que faiblement à leurs arbres hôtes (plutôt que la couche de pores soit facilement détachable du reste du support, ce qui dans mon expérience n’est absolument pas le cas).

Guide d’identification

	Cap Ce polypore très commun est gris-brun au début et presque sphérique, s’aplatissant et devenant plus brun sur le dessus et blanc en dessous à mesure qu’il mûrit. 10 à 25cm de diamètre et 2 à 6cm d’épaisseur à pleine maturité, les fructifications naissent isolément mais il y en a souvent plusieurs sur le même arbre hôte de sorte que de loin elles ressemblent à une série de marches.
	Tubes et pores Les petits tubes blancs sont serrés les uns contre les autres à une densité de 3 ou 4 par mm ; ils ont entre 1.5 et 5 mm de profondeur et se terminent par des pores blancs qui deviennent chamois en vieillissant.
	Spores Cylindriques à ellipsoïdes, lisses ; 4-6 x 1,3-2μm. Imprimé des spores Blanc.
Odeur/goût	Goût amer, lorsqu’on les coupe ces polypores ont une odeur de « champignon » faible mais pas désagréable.
Habitat &Rôle écologique	Piptoporus betulinus se limite presque exclusivement aux bouleaux morts ou mourants. Les parenthèses sont annuelles mais peuvent persister jusqu’à un hiver. Le polypore du bouleau est parasite sur les arbres vivants, mais il peut aussi vivre en tant que saprobe une fois l’arbre mort et ainsi être capable de fructifier les années suivantes jusqu’à ce que le tronc pourrisse.
Saison	Bien que vous puissiez voir ces champignons à crochets persister tout au long de l’année, ce sont des annuels et, en Grande-Bretagne, ils libèrent des spores à la fin de l’été et en automne.
Espèces similaires	Les spécimens matures ont une forme très proche du champignon de la selle de Dryade, Polyporus squamosus, mais il est difficile de confondre ce polypore avec toute autre espèce en raison de sa coloration distinctive et de sa restriction spécifique aux troncs de bouleau.

Notes culinaires

C’est un champignon coriace et amer. Bien que les jeunes spécimens soient apparemment comestibles, ils sont de mauvaise qualité et, à mon avis, ne méritent pas d’être collectés.

Sources de référence

Mattheck, C., et Weber, K. Manual of Wood Decays in Trees. Arboricultural Association 2003.

Pat O’Reilly, Fasciné par les champignons, 2016.

Capasso L (déc. 1998), « 5300 years ago, the Ice Man used natural laxatives and antibiotics », Lancet 352 (9143) : 1864

Schlegel B, Luhmann U, Härtl A, Gräfe U. (Sep 2000), ‘Piptamine, un nouvel antibiotique produit par Piptoporus betulinus Lu 9-1.’, J Antibiot (Tokyo) 53 (9) : 973-4

BMS List of English Names for Fungi

Dictionary of the Fungi ; Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter et J. A. Stalpers ; CABI, 2008

L’histoire taxonomique et les informations sur les synonymes de ces pages sont tirées de nombreuses sources mais en particulier de la GB Checklist of Fungi de la British Mycological Society et (pour les basidiomycètes) sur la Checklist of the British & Irish Basidiomycota de Kew.

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