une plaine en Europe, principalement occupée par le nord de la Pologne, la République démocratique allemande, la République fédérale d’Allemagne et le Danemark. La plaine d’Europe centrale est délimitée au nord par la mer du Nord et la mer Baltique et au sud par les montagnes et les hauts plateaux de l’Europe hercynienne. D’ouest en est, la plaine a une longueur d’environ 600 km et une largeur comprise entre 200 et 500 km ; les altitudes prédominantes sont de 50 à 100 (plus de 300 m dans certaines crêtes morainiques). La plaine est composée principalement de calcaires et de grès recouverts de dépôts glaciaires (crêtes morainiques, plaines d’épandage).
Le climat est tempéré, transitionnel entre maritime et continental. La température moyenne de janvier varie de -1° à -3°C à l’ouest et de -2° à -4°C à l’est. La température moyenne en juillet est de 17°-19°C. Les précipitations annuelles diminuent de 800 à 500 mm en allant de l’ouest vers l’est. La couverture neigeuse est sporadique à l’ouest mais dure 1 Vi à deux mois à l’est.
Il existe un réseau dense de rivières (Oder, Elbe, Weser, Rhin et autres bassins fluviaux) ; la plaine compte également de nombreux lacs glaciaires. Les sols prédominants sont les sols bruns forestiers et les podzols. La végétation naturelle, des forêts de chênes et de hêtres à l’ouest et des forêts mixtes à l’est, a été largement défrichée ou remplacée par des conifères. On trouve des landes et des tourbières dans le nord, ainsi que des prairies dans les vallées fluviales. Les cultures céréalières et les betteraves à sucre sont cultivées, et le bétail est élevé.
La région est densément peuplée et comprend les villes suivantes : Poznan (Pologne), Berlin (République démocratique allemande), Berlin-Ouest (une unité politique spéciale), Hambourg, Brême, Hanovre, Amsterdam et Rotterdam.
K. G. TARASOV