Halloween arrive à grands pas et les gens commencent à décorer avec les nombreux types de citrouilles disponibles au marché fermier. Les 10 dernières années ont vu une explosion de toutes sortes de couleurs, de tailles et de formes de citrouilles, mais je suis en amour avec un diminutif, qui n’est en fait pas une vraie citrouille, mais une aubergine, plus précisément l’aubergine ornementale, (Solanum Integrifolium). Pour différents types de vraies citrouilles, allez voir mon post Pumpkin Eye Candy.
Se rangeant dans la famille des aubergines, les petites citrouilles, Solanum integrifolium, ne sont pas vraiment des citrouilles, mais un ornement utilisé dans les plats asiatiques sautés. Je cultive ce mignon jack-o-lanterne ornemental pour jazzer ma table de Thanksgiving et mes compositions florales d’automne, car il sèche bien et dure longtemps.
Natif de l’Asie du Sud-Est, il pousse de 3 à 4 pieds de haut avec de très grandes feuilles duveteuses qui poussent à partir d’une tige épineuse violette. Elle domine les autres aubergines dans mon jardin et la plante ressemble remarquablement à Bed of Nails ou Solanum quitoense, dont le profil est présenté dans Plant Geek Alert.
Culture
Environ depuis plus de 125 ans, ce qui en fait un légume héritier officiel, il a également été appelé Pumpkin Tree et Pumpkin Bush. Plantée directement en plein soleil dans votre jardin, la plante a besoin d’une humidité régulière et bénéficie d’un engrais régulier car elle grossit vite. Très vite, les fleurs insignifiantes apparaissent, suivies de fruits nubby vert pâle qui prennent leur forme définitive de citrouille côtelée quelques semaines plus tard. Les insectes aiment ronger les feuilles comme vous pouvez le voir mais les cerfs et les lapins le laissent tranquille à cause de ses méchantes épines.
Récolte
À la fin de l’été, le fruit se transforme en une couleur écarlate et lorsque les gelées commencent à frapper, les aubergines prennent leur couleur orange riche finale. Vous pouvez récolter jusqu’à une douzaine de citrouilles sur une seule plante. Lorsque vous cueillez une tige de citrouilles pour une utilisation fraîche, coupez les tiges et utilisez-les telles quelles. Si vous voulez faire sécher les citrouilles, suspendez la tige entière à l’envers dans un endroit frais et sec, en enlevant les feuilles. Ce traitement empêche les fruits de s’affaisser. Les fruits se ratatinent et la couleur orange s’intensifie. Pour la consommation, cueillez les fruits lorsqu’ils sont orange et utilisez-les dans des sautés.
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