DISCUSSION
Les abcès rétropharyngés sont des infections profondes de l’espace du cou qui peuvent constituer une urgence vitale immédiate, avec un potentiel de compromission des voies aériennes et d’autres complications catastrophiques . L’espace rétropharyngé est postérieur au pharynx, limité par le fascia buccopharyngé en avant, le fascia prévertébral en arrière et les gaines carotidiennes en latéral. Elle s’étend supérieurement à la base du crâne et inférieurement au médiastin .
Les abcès dans cet espace peuvent être causés par de nombreux organismes tels que des organismes aérobies (streptocoques bêta-hémolytiques et Staphylococcus aureus), des organismes anaérobies (espèces de Bacteroides et Veillonella), ou des organismes à Gram négatif (Haemophilus parainfluenzae et Bartonella henselae) ; dans nos données nous avons isolé un organisme : Staphylococcus aureus.
Le taux de mortalité élevé associé aux abcès rétropharyngés est dû à son association avec l’obstruction des voies respiratoires, la médiastinite, la pneumonie par aspiration, l’abcès épidural, la thrombose veineuse jugulaire, la fasciite nécrosante, la septicémie et l’érosion dans l’artère carotide . Dans une étude portant sur 234 adultes atteints d’une infection profonde du cou en Allemagne, le taux de mortalité était de 2,6 % . La cause du décès était principalement une septicémie avec défaillance de plusieurs organes. Contrairement aux enfants, les abcès chez l’adulte dus à une infection nasale ou pharyngée sont rares et sont généralement secondaires à un traumatisme, à des corps étrangers ou comme complication d’infections dentaires , et, dans notre étude, la principale étiologie était l’ingestion d’arêtes de poisson (3 cas).
L’abcès rétropharyngé est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, avec une prépondérance masculine généralement rapportée de 53 à 55%. Les principaux symptômes chez les adultes sont le mal de gorge, la fièvre, la dysphagie, l’odynophagie, la douleur au cou et la dyspnée. Les patients atteints d’abcès rétropharyngés peuvent présenter des signes d’obstruction des voies respiratoires, mais ce n’est souvent pas le cas. La présentation physique la plus fréquente est un œdème du pharynx postérieur (37%), une rigidité nucale, une adénopathie cervicale, de la bave et un stridor .
Le diagnostic clinique de l’abcès rétropharyngé peut être difficile ; les symptômes cliniques sont variables et non spécifiques. Les signes d’infection peuvent manquer dans certaines situations d’immunodépression comme le diabète ; cependant, dans notre étude, le patient diabétique était fébrile et avait un trismus avec un bombement de la paroi pharyngée.
La TDM contribue grandement au diagnostic, mais elle a des limites pour différencier l’abcès de la cellulite de l’espace rétropharyngé. La radiographie simple en vue latérale est très spécifique lorsqu’elle montre de l’air dans l’espace rétropharyngé. La réalisation d’examens radiologiques ne doit pas retarder la prise en charge et toute suspicion d’abcès rétropharyngé doit faire l’objet d’une prescription d’antibiotiques (qui peut être modifiée ultérieurement).
Des cas d’abcès rétropharyngé tuberculeux ont été rapportés précédemment , et, dans notre série, nous avons vu un cas d’abcès rétropharyngé secondaire à un mal de Pott, traité avec succès par un traitement anti-Koch.
Selon Lübben et al, la tuberculose du rachis cervical avec un abcès rétropharyngé froid est extrêmement rare, et elle doit être suspectée chez une personne qui présente une lésion destructrice de la vertèbre et une masse rétropharyngée. Dans notre étude, le diagnostic d’abcès rétropharyngé tuberculeux a été posé devant des arguments cliniques et radiologiques (image de spondylodiscite) ainsi que la positivité du test tuberculinique.
Dans les cas d’abcès rétropharyngé tuberculeux avec complications neurologiques, la guérison survient chez presque tous les patients après un drainage rapide et un traitement antituberculeux. Le traitement d’un abcès rétropharyngé tuberculeux par des médicaments seuls est dangereux même en l’absence de myélopathie. Bien qu’il n’y ait pas de consensus dans la littérature concernant la gestion conservatrice ou chirurgicale de la tuberculose spinale, certains auteurs suggèrent que la chirurgie devrait être réservée aux cas où le diagnostic est douteux et où il y a un déficit neural initial sévère ou progressif avec/sans détresse respiratoire en présence d’une compression mécanique documentée et d’une instabilité dynamique documentée après un traitement conservateur .
Dans l’abcès rétropharyngé non spécifique, l’antibiothérapie (généralement triple antibiotique intraveineux : Co-amoxiclav, Aminoglycoside, et Imidazole) seule peut être insuffisante, et la plupart des auteurs recommandent de l’associer à un drainage chirurgical de la collection .
Le moment idéal pour effectuer le drainage est contesté. Certains suggèrent une injection locale d’antibiotique en même temps que le drainage chirurgical. Dans notre étude, le recours au drainage chirurgical n’a été nécessaire que dans deux cas (cas de diabète et de tuberculose) ; dans les autres cas, la ponction de l’abcès et les antibiotiques ont été respectivement suffisants pour contrôler la collection et obtenir une issue favorable. Le traitement de la comorbidité est crucial, ce qui dans notre étude a nécessité une insulinothérapie dans le cadre d’un soutien en unité de soins intensifs dans le cas du patient diabétique.