Mots de Trevor Wert
Il existe d’innombrables entreprises qui fabriquent des pneus pour les tramways, cependant très peu de ces entreprises fabriquent de véritables pneus de rallye. Mais, qu’est-ce qui rend les pneus de rallye si spéciaux et comment diffèrent-ils des pneus que vous verriez sur votre voiture ?
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de sociétés qui les fabriquent, celles qui le font, le font très bien. Chaque entreprise a ses propres modèles de bande de roulement et des composés spéciaux construits spécifiquement pour les environnements difficiles du rallye. La caractéristique commune à tous ces pneus est le flanc : les routes sont rarement lisses et sont parsemées de dangers, tels que de gros rochers dépassant de la route, des nids de poule et d’autres obstacles invisibles, les pneus doivent donc être extrêmement solides. Ils ont tous des flancs très épais, ce qui les rend extrêmement rigides et capables de supporter les chocs constants qui accompagnent les rallyes (pensez-y comme à un pneu de 15 pouces qui roule à plat). Certaines entreprises ajoutent même des nervures à l’extérieur des flancs, qui sont placées là pour aider à dévier les pierres et à résister aux perforations.
L’autre caractéristique qu’ils ont tous en commun, ce sont des blocs de bande de roulement plus grands et plus gros (semblables à un pneu de camion tout-terrain). Bien qu’ils aient tous une bande de roulement conçue pour obtenir la meilleure traction sur une surface meuble, c’est là que s’arrêtent les similitudes. Chaque entreprise possède ses propres motifs de bande de roulement qui permettent également de maximiser la traction dans différentes circonstances (Hoosier fabrique des pneus qui le démontrent très bien). On trouve une à deux bandes de roulement droites à l’intérieur des pneus, ce qui donne au conducteur une adhérence maximale lors de l’accélération et du freinage. Au fur et à mesure que vous vous déplacez vers l’extérieur du pneu, la bande de roulement est construite davantage pour les virages, donnant au conducteur la meilleure traction possible dans différentes sévérités de virages.
La prochaine partie importante du pneu est le composé – tout comme les pneus de rue qui ont différents composés pour différents types de conditions et de routes, les pneus de rallye le font aussi. Les composés vont de doux, moyen, dur et tout ce qui se trouve entre les deux. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour décider de la composition à utiliser, notamment la température, la longueur de l’étape, la surface de la route et les conditions météorologiques. Il s’agit toujours d’une question de meilleure adhérence ou d’un taux d’usure plus élevé. Chez DirtFish, les routes que nous utilisons sont en dur avec du gravier TRÈS abrasif, nous avons donc tendance à opter pour un pneu à composé plus dur qui durera plus longtemps.
Qu’en est-il des rallyes de neige/hiver ? Il y a un couple de fabricants qui font des pneus neige spécifiques aux rallyes. Communément, il y a trois différents types de pneus neige ; ceux pour la neige profonde/molle, ceux pour la neige durcie et d’autres faits pour la glace. Le pneu neige profonde le plus courant est construit de la même manière qu’un pneu de rallye sur gravier, mais il a un composé très souple avec une bande de roulement très ouverte (sans crampons). Pour la neige durcie, les gens choisissent un pneu qui ressemble à un pneu neige que l’on voit sur les tramways de tous les jours (sans clous ou clouté). Enfin, les pneus conçus pour la glace sont très différents des autres. Ils sont extrêmement étroits (presque la moitié de la largeur d’un pneu pour gravier) et sont équipés de gros crampons ou de pointes, ce qui donne pratiquement aux voitures plus de traction qu’un pneu pour gravier sur une route de terre. Vous ne verrez pas de pneus cloutés/pointes concourir dans les rallyes aux États-Unis, car les organismes de sanction ne les autorisent pas (certains rallyes canadiens autorisent les clous).
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de sociétés qui fabriquent des pneus de rallye, elles sont un élément clé du sport. Sans ces pneus spécialement construits, il n’y aurait pas la vitesse et la fiabilité que vous voyez dans les courses de nos jours.
Article par : Trevor Wert (DirtFish)