Description : Le corps du poisson-chat à nez plat tacheté est souvent confondu avec d’autres poissons-chats lorsqu’ils sont jeunes. La face supérieure de leur corps lisse et brunâtre est couverte de barres verticales et de rangées de « taches » noires qui deviennent plus grandes et plus circulaires à mesure qu’ils vieillissent. Ce poisson-chat « moustachu » a une tête en forme de pelle avec de petits yeux et de longues barbillons.
Taille : Il peut atteindre une longueur de 65 pouces (166 cm) et peser plus de 220 livres (100 kg).
Comportement : Les poissons-chats sont des poissons territoriaux et agressifs envers les poissons plus petits. Ils sont toujours à l’affût dans les eaux troubles à la recherche de proies.
Diète : Ces mangeurs opportunistes sont des chasseurs nocturnes, se nourrissant principalement de poissons mais ils mangeront aussi des crustacés.
Sens : Le poisson-chat à nez plat tacheté s’appuie sur la chimioréception (réponse aux stimuli chimiques – substances dissoutes dans l’eau – en utilisant principalement les sens du goût et de l’odorat) pour trouver des proies, éviter les prédateurs, coordonner la période de frai et localiser les poissons de sa propre espèce. Tout leur corps est recouvert de minuscules papilles gustatives qui leur permettent de « goûter » les eaux qui les entourent. Près de leurs narines se trouvent des fosses olfactives sensibles qui leur permettent de détecter la nourriture à grande distance et de localiser leurs proies dans les eaux à visibilité limitée. Leurs barbillons font office d’antennes et de palpeurs.
Communication : Ils produisent différents types de sons en utilisant leurs muscles soniques. Ils ont
une réception auditive bien développée qui discrimine les différentes hauteurs et vitesses.
Reproduction : La migration de ces poissons est liée aux crues, période durant laquelle se déroule la période de frai. Les femelles libèrent leurs œufs près de la surface de l’eau ; un mâle ou plusieurs mâles nageront au-dessus d’elles en libérant le sperme pour la fécondation. Il n’y a pas de soins parentaux une fois que les œufs se sont dispersés.
Habitat/rangement : Ces poissons-chats sont originaires des eaux troubles des bassins fluviaux de toute l’Amérique du Sud, comme l’Amazone et l’Orénoque.
Statut : Non évalué par la liste rouge de l’UICN.