US Pharm. 2017;42(6):13-14.
A mesure que les gens vieillissent, le risque de développer des conditions de santé chroniques devient plus courant. Une conséquence de la gestion de plusieurs conditions de santé chroniques est l’utilisation quotidienne de plusieurs médicaments différents. De nos jours, les Américains âgés consultent souvent plusieurs médecins, chacun prescrivant quelque chose de nouveau ou changeant les dosages, ce qui ne fait qu’accroître la complexité d’une situation déjà difficile. Bien qu’il n’existe pas de définition concrète du terme, la polypharmacie désigne l’utilisation de plusieurs médicaments (généralement cinq ou plus) sur une base quotidienne, avec la possibilité qu’ils ne soient pas tous cliniquement nécessaires. Les conséquences de la polypharmacie peuvent être dangereuses et inclure des réactions indésirables aux médicaments et un surdosage involontaire.
La polypharmacie est courante et potentiellement dangereuse
Un système médical complexe crée la polypharmacie, dans laquelle les patients âgés souffrant de plusieurs maladies chroniques prennent plusieurs médicaments différents avec des dosages variés, prescrits par de nombreux médecins distincts et peut-être remplis dans plus d’une pharmacie.
L’âge est un facteur contributif
Aux États-Unis, les personnes âgées de plus de 65 ans représentent 13% de la population, mais elles consomment 30% de tous les médicaments prescrits. En fait, des études récentes ont montré que le pourcentage de personnes de ce groupe d’âge prenant cinq médicaments ou suppléments ou plus est passé de 53,4 % à 67,1 % entre 2006 et 2011. Lors de la gestion de plusieurs maladies chroniques, comme l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque, l’utilisation de plusieurs médicaments est souvent cliniquement nécessaire. La polypharmacie devient problématique lorsque la raison de la prise de médicaments n’est pas claire, lorsque les médicaments sont pris pour traiter les effets secondaires d’autres médicaments, lorsque la posologie et le moment de la prise sont compliqués et lorsque les médicaments interagissent entre eux.
Les effets indésirables peuvent entraîner une hospitalisation et même la mort
La polypharmacie augmente le risque d’effets indésirables des médicaments. Plus il y a de médicaments, plus le risque d’interactions médicamenteuses est élevé. Des recherches ont montré que les patients prenant de cinq à neuf médicaments ont 50 % de chances d’avoir une interaction médicamenteuse indésirable, ce chiffre passant à 100 % lorsqu’ils prennent 20 médicaments ou plus. Selon le Health Research Funding, la polypharmacie représente près de 30 % de toutes les admissions à l’hôpital et constitue la cinquième cause de décès aux États-Unis.
Les médicaments ne sont efficaces pour traiter une maladie que lorsqu’ils sont pris tels que prescrits. Les patients qui prennent plusieurs médicaments différents peuvent oublier de les prendre tous, les prendre au mauvais moment ou les prendre trop souvent. En conséquence, la maladie peut s’aggraver, le traitement peut échouer, des réactions médicamenteuses peuvent se produire et les patients peuvent être hospitalisés – toutes des situations potentiellement mortelles.
Ce que les patients et les soignants peuvent faire
Les patients et les soignants peuvent rechercher les symptômes courants d’effets indésirables et d’interactions médicamenteuses résultant de la polypharmacie. Les signes courants sont une perte d’appétit, la diarrhée, la fatigue ou une vigilance réduite, la confusion et les hallucinations, les chutes, la faiblesse et les vertiges, les éruptions cutanées, la dépression, l’anxiété et l’excitabilité. Malheureusement, ces signes et symptômes peuvent également être liés à la maladie elle-même ou être une conséquence du vieillissement.
Sachez également quels sont les médicaments les plus fréquemment associés aux effets indésirables et aux interactions médicamenteuses. Les médicaments les plus fréquemment prescrits sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, comme l’ibuprofène), les médicaments pour la pression artérielle, les antibiotiques et les médicaments utilisés pour traiter la dépression.
La mesure la plus importante que les patients peuvent prendre pour prévenir la polypharmacie est de s’assurer que tous leurs prestataires de soins de santé ont une liste complète et à jour de leurs médicaments, y compris les dosages et le moment où ils doivent être pris. Cette liste devrait inclure les médicaments en vente libre, les suppléments et les vitamines. C’est une excellente pratique pour les patients d’avoir sur eux une liste de leurs médicaments, en la mettant à jour dès qu’il y a un changement.
Votre pharmacien peut vous aider ! Avant d’acheter un produit en vente libre ou un supplément, assurez-vous de demander à votre pharmacien s’il est sécuritaire de le prendre avec d’autres médicaments ou avec votre condition médicale. Les pharmaciens peuvent parler avec votre médecin directement pour mieux comprendre pourquoi un médicament est prescrit et pour discuter des thérapies alternatives avec un risque plus faible d’interactions médicamenteuses Un système médical complexe crée la polypharmacie, dans laquelle les patients âgés souffrant de plusieurs maladies chroniques prennent plusieurs médicaments différents avec des dosages variés, prescrits par plusieurs médecins distincts et peut-être remplis dans plus d’une pharmacie.