Ce n’est pas seulement un portrait de Dark Vador qui orne l’extérieur de la cathédrale nationale de Washington D.C., c’est en effet une réplique du vrai personnage. Le buste du méchant de Star Wars (qui deviendra plus tard le père de Luke) est perché sur l’édifice avec d’autres personnages intéressants sous la forme d’un grotesque, qui s’apparente à une gargouille. Une gargouille est une forme sur les bâtiments qui sert de bouche d’égout, ce qui n’est pas le cas d’une grotesque. Mais pourquoi y a-t-il une sculpture de Dark Vador à cet endroit ?
Ça a commencé dans les années 1980 lorsque le magazine National Geographic World a sponsorisé un concours de sculpture décorative spécifiquement destiné aux enfants. Christopher Rader, du Nebraska, s’est classé 3e au concours avec son dessin de Dark Vador. Le dessin a été transformé en sculpture par Jay Hall Carpenter et sculpté par Patrick J. Plunkett. D’autres gagnants du concours ont rejoint Vador sur la tour nord-ouest de la cathédrale. L’une des pièces était une fille avec un appareil dentaire et des nattes, une autre un homme avec un parapluie et de grandes dents, et la troisième un raton laveur. Dark Vador et les autres sont assis assez haut et ne peuvent être vus clairement qu’avec des jumelles.
Le grotesque et la gargouille (celle avec un bec) avaient une fonction importante dans l’architecture gothique car ils permettaient d’éloigner la pluie du côté d’un bâtiment. Cela permettait d’éviter que l’eau ne coule sur les côtés du bâtiment, ce qui pouvait éroder la structure.
Le grotesque Dark Vador n’est qu’une des nombreuses choses qui se cachent à la vue de tous dans la cathédrale nationale. Il y a beaucoup d’autres choses intéressantes.
Il y a un vitrail appelé « Space Window » qui contient sept grammes de la lune. Il est contenu dans une capsule étanche à l’air et remplie d’azote. Il a été ramené lors de la mission Apollo 11.
La cathédrale nationale est la 6e plus grande cathédrale du monde et la 2e plus grande des États-Unis.
La construction a commencé le 29 septembre 1907 et a été complètement terminée 83 ans plus tard, en 1990.
Des pierres provenant de nombreux endroits différents font partie de la cathédrale. Il y a des pierres de l’abbaye de Westminster, de la voie Appienne à l’extérieur de Rome, et une pierre du Mont Sinaï en Terre Sainte. La pierre de fondation provient d’un champ situé près de l’église de la Nativité à Bethléem. Une autre pierre est étiquetée GITMO, et a été donnée en 1965 par des hommes de la base navale de Guantanamo Bay à Cuba.
Helen Keller et Woodrow Wilson, le 28e président des États-Unis, sont enterrés dans le columbarium de la cathédrale.
.