Avez-vous déjà entendu Jésus être appelé « Jésus de Nazareth » ou « le Nazaréen » ? Qu’est-ce que cela signifie ?
Jésus a grandi dans une ville appelée Nazareth. Ainsi, il a été appelé « Jésus de Nazareth » de la même manière que l’on pourrait dire « Bobby de New York » ou « Cindy de Londres ». D’autant plus que Jésus n’était pas un nom rare à son époque, ajouter « de Nazareth » permettait aux gens de savoir de qui on parlait.
Cependant, le fait que Jésus soit de Nazareth signifie un peu plus que votre cousin Bobby qui vient de New York.
Où Jésus est-il né ? Et où a-t-il été élevé ?
Bien que Jésus ait grandi à Nazareth, il n’y est pas né.
Jésus est né d’une vierge, Marie, qui était fiancée à un homme nommé Joseph. Luc 2 rapporte qu’à cette époque, il y avait un recensement, pour lequel Joseph devait se rendre à Bethléem en Judée en raison de sa lignée issue de David. Marie, enceinte de Jésus à ce moment-là par la puissance du Saint-Esprit, est venue avec lui.
À un moment donné, alors qu’ils étaient à Bethléem, Jésus est né. La Bible ne dit pas combien de temps ils ont été là avant que cela ne se produise, et il n’est pas clair exactement combien de temps ils sont restés après. Quarante jours après la naissance de son fils, une femme juive devait se rendre au temple pour se purifier, ce que Luc rapporte que Marie et Joseph ont fait, après quoi ils semblent être retournés à Bethléem. Les mages d’Orient sont venus alors que Jésus était « un jeune enfant » et lui ont rendu visite dans une maison de Bethléem, ce qui s’est probablement passé un an ou deux plus tard.
La famille a quitté Bethléem et s’est enfuie en Égypte après que Joseph ait été averti de partir dans un rêve. C’était parce que le roi Hérode avait décidé de faire tuer tous les garçons de moins de deux ans à Bethléem et dans les environs. Hérode avait entendu parler du nouveau « roi des Juifs » par les sages et était déterminé à éliminer la menace à son pouvoir. Ceci a donc mis fin au séjour de la famille à Bethléem.
Après la mort d’Hérode, un ange a dit à Joseph en rêve qu’il était sûr de retourner en Israël. Selon le moment où les érudits datent les événements de la vie de Jésus, la réponse concernant le temps qu’ils sont restés en Égypte variera, mais il est fort probable que ce fut moins de deux ans. Après le rêve, Matthieu 2:21-23 rapporte:
Il se leva donc, prit l’enfant et sa mère et partit pour le pays d’Israël. Mais quand il apprit qu’Archélaüs régnait en Judée à la place de son père Hérode, il eut peur de s’y rendre. Ayant été averti en songe, il se retira dans la région de la Galilée, et il alla habiter dans une ville appelée Nazareth. Ainsi s’accomplit ce qui avait été dit par les prophètes, qu’il serait appelé Nazaréen.
C’est ainsi que Jésus, très probablement âgé de deux à quatre ans environ, atterrit enfin dans la ville où il allait grandir.
Comment s’appelle Nazareth aujourd’hui ?
Nazareth aujourd’hui semble fonctionner sous le même nom, mais elle n’a pas la même apparence qu’à l’époque de Jésus. À l’époque de Jésus, Nazareth aurait probablement compté moins de 1000 personnes dans la population de la ville et la plupart des gens auraient travaillé de la terre. Elle est maintenant passée d’une terre d’agriculture à une ville avec une population arabe prédominante.
Néanmoins, vous pouvez toujours aller visiter le lieu dans lequel Jésus a grandi aujourd’hui. La plupart de l’architecture de l’époque de Jésus aurait cependant disparu.
Que signifie le nom de Nazareth ?
Nazareth signifie « une tour de guet » ou une « pousse ». La dernière partie du nom fait probablement référence à la colline qui s’incline près de la ville ou à la colline juste derrière la ville. Le fait que la ville attire l’attention sur sa topographie vous indique probablement qu’il n’y avait pas vraiment la plus grande pelote de ficelle du monde ou d’autres attractions intéressantes ici. C’est probablement la raison pour laquelle les gens se sont étonnés que Jésus vienne d’une ville aussi insignifiante. Ils voulaient probablement que le Sauveur d’Israël vienne d’un endroit « quelqu’un » comme Jérusalem.
L’importante population païenne de la région qui influençait les gens de Nazareth a probablement joué dans cette aversion pour les habitants de la ville qui faisaient des affaires avec des types moins purs et moins israélites.
Où était la ville de Nazareth?
Nazareth est située dans le pays moderne d’Israël. À l’époque de Jésus, Nazareth était située dans le sud de la Galilée, qui était au nord de la Judée (où se trouvaient Bethléem et Jérusalem). La Galilée était géographiquement un peu séparée de la Judée par le territoire non juif de la Samarie.
Il est important de réaliser que les Judéens juifs étaient typiquement sans considération pour leurs frères galiléens du nord. Les Galiléens étaient considérés comme des » bouseux » de la campagne, et leur accent était moqué par les Judéens. Pendant le procès de Jésus, Pierre a été soupçonné d’être un disciple de Jésus simplement à cause de son accent galiléen (Luc 22:59).
Les Judéens regardaient également de haut la Galilée pour son plus grand mélange racial et religieux, où les Juifs conservateurs vivaient juste à côté des païens. Les Galiléens étaient considérés comme moins sophistiqués et corrompus par l’influence des Gentils. Les Judéens avaient tendance à croire que les Galiléens ne respectaient pas les rituels religieux. Le fait que la Galilée était tellement plus éloignée du temple et du leadership théologique de Jérusalem n’a pas aidé les choses.
Nazareth détenait un niveau supplémentaire d’horreur pour les Juifs : elle abritait une garnison romaine. C’est peut-être ce qui a conduit à la conversation suivante, rapportée dans Jean 1:45-46, entre deux futurs disciples de Jésus:
Philippe trouva Nathanaël et lui dit : « Nous avons trouvé celui dont Moïse a parlé dans la Loi, et sur lequel les prophètes ont aussi écrit – Jésus de Nazareth, fils de Joseph. »
« Nazareth ! Est-ce que quelque chose de bon peut venir de là ? » Nathanaël demanda.
« Viens et vois », dit Phillip.
Pourquoi Nazareth est-il significatif ?
Nazareth n’est pas expressément mentionné dans l’Ancien Testament. Cependant, le fait que Jésus vienne de Nazareth a accompli la prophétie de l’Ancien Testament. Dans Matthieu 2:23, lorsque Joseph se rend à Nazareth avec Marie et Jésus, Matthieu dit : « Ainsi s’est accompli ce qui avait été dit par les prophètes, qu’il serait appelé Nazaréen. »
Jésus étant de Nazareth accomplit potentiellement la prophétie de deux manières différentes. Premièrement, les prédictions abondent dans l’Ancien Testament selon lesquelles le Messie à venir sera méprisé et rejeté (par exemple, le Psaume 22, Isaïe 53). Nazareth correspond à cette description.
Deuxièmement, la prophétie d’Isaïe 11:1 déclare : « Un rejeton sortira de la souche de Jessé ; de ses racines, un rameau portera du fruit. » Dans cette prophétie, comprise comme concernant le Messie à venir, le mot que nous traduisons par « branche » est « naser » ou « netzer ». Remarquez les similitudes de « naser » avec Nazaréen, ou « netzer » avec Nazareth. Certains, y compris de nombreux dirigeants de l’église primitive comme Jérôme, y voient un jeu de mots.
Jésus a choisi de ne pas naître dans un palais ; nous célébrons sa naissance modeste à Noël. Mais il n’a pas non plus choisi de grandir dans un lieu religieusement prestigieux comme Jérusalem. Il est venu de la terre de Galilée, « paysanne », sans religion, de la ville mal vue de Nazareth.
Il faisait quelque chose de nouveau, et il s’agissait de Dieu, pas de grandeur – du pardon, pas des lois pharisiennes. L’humble enfance de notre Sauveur à Nazareth nous rappelle qu’il est venu pour les Juifs et les Gentils, les riches et les pauvres, les respectés et les calomniés – pour nous tous.
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Alyssa Roat a étudié l’écriture, la théologie et la Bible à l’Université Taylor. Elle est agent littéraire chez C.Y.L.E., responsable de la publicité chez Mountain Brook Ink, et rédactrice indépendante chez Sherpa Editing Services. Elle est co-auteur de Dear Hero et a plus de 200 signatures dans des publications allant de The Christian Communicator à Keys for Kids. Vous pouvez en savoir plus sur elle ici et sur les médias sociaux @alyssawrote.
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