« N’allez pas nager pendant une heure après avoir mangé » est en fait un bon conseil. Si vous sautez dans la piscine ou l’océan juste après avoir mangé, vous pourriez avoir des crampes et risquer de vous noyer. Voyons comment cela fonctionne.
La clé pour comprendre pourquoi cela est risqué est de savoir que votre corps travaillera toujours pour prendre soin de ses besoins énergétiques et que des besoins contradictoires peuvent causer des problèmes. Lorsque vous faites de l’exercice, votre système nerveux sympathique, une partie du système nerveux automatique ou autonome (tronc cérébral, moelle épinière) stimule les nerfs de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins. Cette stimulation nerveuse entraîne la contraction ou le rétrécissement (vasoconstriction) de ces vaisseaux sanguins (artères et veines). Cette vasoconstriction augmente la résistance des vaisseaux sanguins dans ces tissus et réduit le flux sanguin vers ces tissus. Le muscle qui travaille reçoit également l’ordre de vasoconstriction, mais les sous-produits métaboliques produits à l’intérieur du muscle passent outre cet ordre et provoquent une vasodilatation.
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Si donc la majeure partie de votre corps reçoit le message de réduire le flux sanguin et que vos muscles reçoivent le message d’augmenter le flux sanguin, le sang qui serait allé à certains de vos organes ira plutôt à vos muscles. Votre corps prend à une partie pour donner à une autre partie, mais ce n’est pas grave si les organes qui reçoivent moins de sang, comme votre estomac ou vos reins, ne fonctionnent pas.
Mais que se passe-t-il si l’un de ces organes a effectivement besoin du sang pour faire son travail ? Si vous venez de manger, alors la nourriture dans votre estomac commence à être digérée. Cela nécessite un apport sanguin plus important dans l’estomac et les intestins. Comme les sous-produits métaboliques dans un muscle qui travaille, la présence d’aliments dans l’estomac annule les ordres du système nerveux de resserrer les vaisseaux sanguins dans l’estomac et les intestins. Dans ce cas, le système digestif et les muscles en activité ont tous deux une demande accrue de flux sanguin et sont en compétition pour cet apport sanguin accru. Ce qui se passe, c’est qu’aucun des deux systèmes ne reçoit assez de sang pour répondre à ses besoins et les tissus commencent à avoir des crampes. Cela pose un sérieux problème si vous êtes dans l’eau et augmente votre risque de noyade. Si vous attendez environ une heure pour permettre à une certaine digestion de se produire et à la nourriture de quitter votre estomac, alors votre risque de crampes diminue.
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