Les buts principaux d’une clôture incluent de garder les animaux dans, les gens dehors, et peut-être même pour que les autres ne puissent pas voir dans votre cour. Mais si c’est le cas, pourquoi y a-t-il des lois qui limitent la hauteur des clôtures ? De plus, que se passerait-il si vous ignoriez la loi et construisiez quand même une clôture monstrueuse, ou si vous plantiez plutôt une rangée de grands arbres autour de votre propriété pour essayer de contourner les restrictions de hauteur des clôtures ?
Contrairement à ce que l’on pourrait attendre d’un objet aussi inoffensif qu’une clôture construite sur votre propre propriété, les lois entourant la construction et la réglementation des clôtures sont extrêmement complexes. Comme le note la Lectric Law Library, les ordonnances sur les clôtures dans les zones urbaines et suburbaines peuvent être remarquablement robustes et sont souvent d’une complexité et d’une austérité déconcertantes. De plus, comme la majorité des lois sur les clôtures sont traitées au niveau local, une partie de ce que nous allons dire peut ne pas s’appliquer spécifiquement à la région dans laquelle vous vivez.
Tout cela étant dit, bien que les règles entourant la construction d’une clôture soient très strictes, elles sont notoirement difficiles à appliquer. Par exemple, disons que les lois sur les clôtures dans votre région stipulent qu’aucune clôture ne peut dépasser 6 pieds de hauteur, ce qui est assez courant dans de nombreuses régions. Si vous construisez une clôture de 2 mètres de haut, le problème ne se posera généralement que si quelqu’un se plaint. Et même dans ce cas, il n’y a aucune garantie que quelque chose ressorte de cette plainte, en particulier si vos voisins attendent un certain temps avant de se plaindre ou si la structure était là avant qu’un nouveau voisin qui décide ensuite de se plaindre n’emménage.
C’est parce que les autorités locales ne sont généralement pas disposées à peser sur les infractions très mineures à ces lois parce que le coût de le faire dépasse les avantages potentiels. Ainsi, si personne ne se plaint et que la clôture est de construction autrement solide, il est très peu probable que vous soyez obligé de la démolir. Cela est dû en partie à un principe juridique connu sous le nom de « conformité substantielle », qui est défini comme suit :
l’exécution substantielle est un principe juridique qui dit que si une tentative de bonne foi est faite pour exécuter les exigences de l’accord même si elle ne répond pas précisément aux termes de l’accord ou aux exigences légales, l’exécution sera quand même considérée comme complète si l’objectif essentiel est accompli….
En ce qui concerne les lois sur les clôtures, cela signifie essentiellement que tant qu’une clôture que vous construisez est principalement conforme aux lois locales de votre région, vous pouvez vous disputer une certaine marge de manœuvre si elle n’est pas exactement à la bonne hauteur.
Mais pourquoi y a-t-il une limite sur la hauteur des clôtures de toute façon ? Eh bien, de manière générale, c’est surtout pour le bénéfice des autres personnes. Alors qu’une clôture de 30 pieds de haut peut ne pas déranger la personne qui l’a construite, elle pourrait très facilement avoir un impact sur la vie quotidienne de son voisin en bloquant la lumière, la circulation de l’air ou la vue sur leur maison, entre autres choses. Comme mentionné, une règle empirique acceptée (mais en aucun cas universelle) est qu’une clôture de cour arrière ne devrait pas dépasser 6 pieds de haut.
Bien sûr, il y a des exceptions, par exemple si votre cour arrière borde une route très fréquentée, vous pouvez demander une permission unique à votre autorité locale pour construire une clôture beaucoup plus haute pour bloquer le bruit et la vue des voitures et des camions qui passent. Bien sûr, s’il y a une intersection près de l’endroit où vous construisez cette clôture ou si la route est sinueuse, de sorte que votre clôture pourrait bloquer la vue des conducteurs au coin de la rue, votre demande sera probablement refusée. Cela nous amène aux clôtures avant.
Dans ce cas, une idée communément acceptée mais pas universelle est qu’elles devraient être plus courtes qu’une clôture de cour arrière, souvent limitée à entre 3-4 pieds de hauteur. Pourquoi ? Eh bien, il peut être votre premier instinct de supposer que cela a quelque chose à voir avec le maintien de l’esthétique d’un quartier donné. Mais non, comme nous l’avons dit il y a quelques phrases, la principale raison pour laquelle les clôtures de devant doivent être plus courtes est que les routes ont tendance à les border et que les clôtures plus hautes peuvent masquer la vue des conducteurs. Par exemple, dans ce cas, un conducteur peut ne pas être en mesure de voir les enfants qui jouent sur la route juste après un virage. Et, bien sûr, avec les clôtures autour des maisons qui se trouvent être sur des lots d’angle, une clôture trop haute pourrait potentiellement transformer une intersection en une collection de coins aveugles mortels.
Qu’en est-il des clôtures naturelles comme les arbres et les buissons ? Eh bien, pour la plupart, ils sont traités de la même manière que les clôtures. Bien que, dans certains cas, les arbres ou arbustes de bordure sont autorisés à être légèrement plus hauts que les clôtures. Mais, en général, ils sont tenus de respecter à peu près les mêmes normes qu’une clôture artificielle, donc il n’y a pas de faille dans la loi. Si vos arbres ou arbustes nuisent à la jouissance de la propriété de votre voisin, celui-ci peut être en mesure de vous obliger légalement à les tailler ou même à les enlever. À l’inverse, comme pour les clôtures, si vous plantez une rangée géante d’arbres ou d’arbustes, que personne ne se plaint pendant un bon moment et que vos plantes ne gênent pas la circulation, vous aurez probablement le droit de les conserver même si quelqu’un, plusieurs années plus tard, se plaint, à moins que quelque chose de significatif n’ait changé au sujet de l’arbre ou de l’arbuste dans l’intervalle.
En fin de compte, bien qu’il y ait de nombreuses lois entourant ce sujet, cela se résume presque toujours à la façon dont vos voisins sont gentils ou décontractés et si votre clôture ou votre arbuste cause des problèmes de sécurité routière.
Bizarre, la seule chose que la loi ne peut vraiment pas dicter est l’apparence de votre clôture, pour citer FindLaw : « Dans la plupart des cas, sauf dans un très petit nombre de communautés, l’apparence, le style ou la conception d’une clôture n’est pas réglementée par la loi locale. »
Ce qui signifie que même si votre voisin peut se plaindre que vous construisiez une clôture de 8 pieds de haut, il ne peut généralement rien faire pour vous empêcher d’en construire une de 6 pieds de haut et de la recouvrir de photos de Justin Bieber. La seule exception est si votre nouvelle clôture viole une ordonnance sur le délabrement, ce qui varie d’un État à l’autre, ou si elle est construite par malveillance dans le but exprès d’ennuyer votre voisin, auquel cas elle peut être définie légalement comme une clôture malveillante. (Oui, ça existe.)
En ce qui concerne les clôtures de dépit, elles sont définies comme « une clôture construite non pas dans un but bénéfique mais plutôt pour ennuyer un voisin ». La clôture de dépit la plus célèbre de toutes est peut-être celle construite par Charles Crocker à la fin du 19e siècle. Crocker voulait acheter une petite propriété de San Francisco à un certain Nicholas Yung, mais ce dernier a refusé de vendre à moins que Crocker ne double son offre. Crocker, au contraire, a répondu en construisant un mur massif de 40 pieds de haut autour de sa propriété. Les deux hommes se sont disputés jusqu’à la tombe et le mur n’a été démoli que lorsque leurs héritiers ont réglé leurs différends. Aujourd’hui, de telles constructions sont illégales, en partie grâce à des affaires comme celle entre Crocker et Yung.
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