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Qu’est-ce que le lichen nitidus ?

Le lichen nitidus est une affection cutanée inflammatoire peu commune qui se présente généralement sous la forme de petites bosses de couleur chair chez les enfants. Bien qu’il ait été considéré comme une variante du lichen plan, on pense maintenant que le lichen nitidus est une entité séparée et distincte.

Lichen nitidus

Qui est atteint de lichen nitidus et pourquoi ?

Le lichen nitidus débute généralement dans l’enfance, en particulier chez les enfants d’âge préscolaire et scolaire, ou chez les jeunes adultes. Il affecte les deux sexes de manière égale et se produit dans toutes les races.

La cause du lichen nitidus est inconnue.

Le lichen nitidus a été rapporté en association avec :

• Lichen planus
• Maladie de Crohn
• Syndrome de Down
• Dermatite atopique
• Infection par le VIH
• Arthrite chronique juvénile
• Mégacôlon congénital

Il est parfois familial.

Cliniques du lichen nitidus

Typiquement, le lichen nitidus se présente comme une éruption cutanée bosselée localisée touchant les aspects fléchisseurs des avant-bras, le dos des mains, le pénis, la poitrine, l’abdomen et les fesses, bien que n’importe quel site puisse être concerné, y compris le visage.

Les papules (bosses) présentent les caractéristiques suivantes :

• Taille d’une pointe à une tête d’épingle – 1 à 2 mm de diamètre
• Forme ronde ou polygonale
• Coloration de la peau, plus rarement jaune, rouge-brun ou violette
• Hypo- ou hyperpigmentée chez les patients à la peau foncée
• Tête plate
• Lustrée
• Écailleuse
• Rares, de minuscules cloques (vésicules)
• Rares, une dépression centrale (ombilication)
• Agrégées en groupes, qui peuvent devenir confluents pour former des plaques
• Souvent trouvées sur les coudes et les genoux, de sorte qu’elles peuvent ressembler au psoriasis
• Localisées ou rarement généralisées
• Généralement asymptomatiques, mais elles peuvent démanger.

Le phénomène de Köbner ou isomorphe est fréquent, apparaissant comme des papules de lichen nitidus disposées en ligne le long des sites de grattage.

Les paumes et les plantes de pieds peuvent être affectées. Elle peut être unilatérale ou bilatérale, localisée ou en association avec des lésions dans des sites plus typiques. Le lichen nitidus confiné aux paumes semble affecter un groupe d’âge plus élevé (fourchette d’âge 37-52 ans) et tend à être très persistant.

Le lichen nitidus peut toucher la muqueuse de la bouche, peut-être plus fréquemment que ce qui est rapporté. Les caractéristiques cliniques dans cette localisation sont :

• De minuscules papules plates gris-blanc à l’intérieur des joues (muqueuse buccale)
• Des plaques blanches sur la langue et le palais dur
• Peut ressembler à un lichen plan buccal

Des modifications des ongles sont observées chez environ 10%, en particulier chez les adultes. Elles peuvent inclure :

• Piqûres
• Crêtes linéaires longitudinales
• Fractionnement du bord libre de l’ongle
• Ondulation
• Rougeur du pli proximal de l’ongle

Les variantes cliniques rapportées du lichen nitidus incluent :

• Lichen nitidus généralisé
• Lichen nitidus hémorragique/purpurique : la forme purpurique généralisée débute sur le dessus des pieds et autour des chevilles avant de remonter le long des jambes et de se généraliser au fil des mois. Une forme purpurique palmaire peut présenter une accentuation aux sites de stress mécanique
• Le lichen nitidus vésiculaire (vésiculeux) affecte les paumes et ressemble au pompholyx
• Le lichen nitidus actinique apparaît sur les sites exposés au soleil généralement chez les patients à la peau foncée et tend à être saisonnier, récurrent en été
• Lichen nitidus linéaire – les papules surgissent en ligne
• Une forme kératodermique de lichen nitidus affecte les paumes et les plantes, ressemblant à un eczéma chronique avec fissuration
• Le lichen nitidus perforant est surtout rapporté sur les mains et les avant-bras ; il présente des papules ombiliquées

Comment diagnostique-t-on le lichen nitidus ?

Bien que la présentation clinique suggère le diagnostic, le lichen nitidus nécessite généralement une biopsie cutanée pour être confirmé. L’histologie du lichen nitidus est très typique et décrite comme l’aspect « griffe et boule » :

• Infiltrat lymphohistiocytaire dense et focal dans le derme supérieur très proche de l’épiderme.
• Des cellules géantes de Langhans sont souvent présentes dans l’infiltrat.
• Les crêtes de Rete de l’épiderme sont allongées et « emboîtent » l’infiltrat.
• Des globules rouges sont visibles juste sous l’épiderme dans la forme hémorragique/purpurique.
• Un matériel dermique éosinophile avec quelques noyaux cellulaires peut être vu à l’intérieur de l’épiderme dans la variante perforante.

Traitement du lichen nitidus

Usuellement, aucun traitement n’est nécessaire, car le lichen nitidus ne provoque généralement aucun symptôme et disparaît dans les 12 mois dans deux tiers des cas. L’hyperpigmentation post-inflammatoire peut persister pendant des mois, ou dans certains cas, pendant des années.

Un traitement peut être demandé par les patients présentant :

• Des démangeaisons
• Des éruptions cutanées généralisées
• Une atteinte des sites cosmétiquement sensibles
• Une évolution prolongée.

Les traitements rapportés comme ayant apporté un certain soulagement et/ou une résolution comprennent :

• La lumière : y compris la lumière solaire, la photothérapie UVB à bande étroite et la photochimiothérapie (PUVA)
• Corticostéroïdes topiques
• Inhibiteurs topiques de la calcineurine (tacrolimus et pimecrolimus)
• Sensibilisation par contact avec le DNCB ou le diphencyprone

Dans les cas graves, des traitements systémiques peuvent être envisagés, notamment :

• Corticostéroïdes
• Ciclosporine
• Rétinoïdes – acitrétine
• Astemizole (antihistaminique, antagoniste H1 sélectif)
• Itraconazole
• Isoniazide (antibiotique souvent utilisé pour traiter la tuberculose).