Objet : Les infirmières dans tous les milieux cliniques rencontrent des problèmes éthiques qui conduisent fréquemment à une détresse morale. Cette étude d’incident critique a exploré les descriptions des infirmières de situations éthiquement difficiles pour identifier les priorités, les réponses d’action et les regrets.
Méthodes : En utilisant la technique de l’incident critique, les chercheurs ont élaboré un questionnaire qui a recueilli des informations sur les situations éthiquement difficiles, les actions des infirmières et les résultats de la situation. Les données sur les priorités et les actions des infirmières ont été analysées et catégorisées en utilisant une technique de comparaison constante.
Constatations : Aborder l’autonomie et la qualité de vie des patients étaient des priorités éthiques dans la majorité des cas. Dans de nombreux cas, les infirmières ont analysé l’éthique d’un point de vue diffus et n’ont considéré qu’une seule dimension du conflit éthique. Cependant, certaines infirmières ont été spécifiques dans leur analyse éthique et proactives dans leurs choix d’action. Les infirmières ont également identifié 12 activités infirmières spécifiques à l’éthique, cinq façons d’être, trois façons de savoir et deux façons de délibérer. Dans 21 cas, les infirmières ont choisi de ne pas poursuivre leurs préoccupations au-delà de la prestation de soins standard. Plusieurs infirmières ont exprimé des regrets importants dans leur narration ; la plupart regrettaient la douleur et la souffrance inutiles, et certaines affirmaient ne pas en avoir fait assez pour le patient.
Conclusions : On n’a pas développé suffisamment d’actions éthiques spécifiques et fondées sur des preuves. Des voix infirmières plus fortes et plus proactives avec des interventions éthiques précoces apporteraient des contributions précieuses à la qualité des soins aux patients, en particulier en fin de vie.
Pertinence clinique : Les options de traitement toujours plus nombreuses soulèvent des questions éthiques et mettent les infirmières au défi d’être des défenseurs efficaces des patients. Les interventions infirmières fondées sur des données probantes qui identifient et traitent rapidement les conflits moraux seront bénéfiques pour les patients, leurs familles et l’ensemble de l’équipe de soins de santé en atténuant la détresse morale et le désengagement potentiels.