Production de café au Brésil

Esclaves sur une fazenda (ferme de café), vers 1885

Le café n’était pas originaire des Amériques et devait être planté dans le pays. Le premier café a été cultivé par les Amérindiens. Le premier caféier au Brésil a été planté par Francisco de Melo Palheta dans l’État du Pará en 1727. Selon la légende, les Portugais cherchaient à se tailler une part du marché du café, mais ne pouvaient pas obtenir de graines de la Guyane française voisine, car le gouverneur ne voulait pas exporter les graines. Palheta a été envoyé en Guyane française dans le cadre d’une mission diplomatique visant à résoudre un différend frontalier. Sur le chemin du retour, il réussit à faire entrer clandestinement les graines au Brésil en séduisant la femme du gouverneur qui lui offre secrètement un bouquet hérissé de graines.

Le café s’est répandu à partir du Pará et a atteint Rio de Janeiro en 1770, mais n’était produit que pour la consommation domestique jusqu’au début du 19ème siècle, lorsque la demande américaine et européenne a augmenté, créant le premier de deux booms du café. Ce cycle s’est déroulé des années 1830 aux années 1850, contribuant au déclin de l’esclavage et à l’industrialisation croissante. Les plantations de café de Rio de Janeiro, São Paulo et Minas Gerais ont rapidement pris de l’ampleur dans les années 1820, représentant 20 % de la production mondiale. Dans les années 1830, le café était devenu la principale exportation du Brésil et représentait 30 % de la production mondiale. Dans les années 1840, la part des exportations totales et de la production mondiale atteignait 40%, faisant du Brésil le plus grand producteur de café. Au début, l’industrie du café dépendait des esclaves ; dans la première moitié du 19e siècle, 1,5 million d’esclaves ont été importés pour travailler dans les plantations. Lorsque le commerce des esclaves étrangers a été interdit en 1850, les propriétaires de plantations ont commencé à se tourner de plus en plus vers les immigrants européens pour répondre à la demande de main-d’œuvre. Cependant, le commerce interne d’esclaves avec le Nord s’est poursuivi jusqu’à ce que l’esclavage soit finalement aboli au Brésil en 1888.

Le café est embarqué dans le port de Santos, São Paulo, 1880

Le deuxième boom s’est déroulé des années 1880 aux années 1930, correspondant à une période de la politique brésilienne appelée café com leite (« café au lait »). Ce nom fait référence aux industries dominantes des plus grands États : le café à São Paulo et les produits laitiers à Minas Gerais.

Le district de Zona da Mata Mineira cultivait 90% du café de la région de Minas Gerais pendant les années 1880 et 70% pendant les années 1920. La plupart des travailleurs étaient des hommes noirs, y compris les esclaves et les libres. De plus en plus d’immigrants italiens, espagnols et japonais ont fourni la main d’œuvre élargie. Le système ferroviaire a été construit pour transporter les grains de café jusqu’au marché, mais il a également permis d’assurer le transport interne essentiel des marchandises et des passagers, ainsi que de développer une importante main-d’œuvre qualifiée. L’industrie du café en pleine expansion a attiré des millions d’immigrants et a transformé São Paulo, qui est passée d’une petite ville au plus grand centre industriel du monde en développement. La population de la ville, qui était de 30 000 habitants dans les années 1850, est passée à 70 000 en 1890 et à 240 000 en 1900. Avec un million d’habitants dans les années 1930, São Paulo a dépassé Rio de Janeiro en tant que plus grande ville du pays et centre industriel le plus important.

Au début du XXe siècle, le café représentait 16% du produit national brut du Brésil et trois quarts de ses recettes d’exportation. Les cultivateurs et les exportateurs jouaient des rôles majeurs dans la politique ; cependant, les historiens débattent pour savoir s’ils étaient ou non les acteurs les plus puissants du système politique. La « valorisation » de février 1906 est un exemple clair de la grande influence de la production de café sur la politique fédérale de São Paulo. La surproduction avait fait baisser le prix du café, et pour protéger l’industrie du café – et les intérêts de l’élite locale du café – le gouvernement devait contrôler le prix en achetant les récoltes abondantes et les vendre sur le marché international à un meilleur prix. Ce plan a provoqué une hausse temporaire du prix et a favorisé l’expansion continue de la production de café. Le schéma de valorisation a été un succès du point de vue des planteurs et de l’État brésilien, mais a conduit à une offre excédentaire mondiale et a augmenté les dommages du crash pendant la Grande Dépression des années 1930.

Dans les années 1920, le Brésil était un quasi-monopole du marché international du café et fournissait 80% du café mondial. Depuis les années 1950, la part de marché du pays n’a cessé de diminuer en raison de l’augmentation de la production mondiale. Malgré une part en baisse et les tentatives du gouvernement de diminuer la dépendance du secteur des exportations à une seule culture, le café représentait encore 60% des exportations totales du Brésil jusqu’en 1960.

HistoriographieEdit

La première économie du café au Brésil s’est développée près de São Paulo dans la zone de café de Santos. Au nord de São Paulo se trouvait la vallée de Pairaba, cette région abritait l’Oeste Paulista, autrefois hégémonique du café brésilien. Cette région et son économie ne se sont développées que grâce au travail des esclaves. Alors que plus tard, l’industrie a largement invité les populations immigrées à travailler dans le café. L’industrie du café était déjà en plein essor lorsque l’esclavage a été aboli en 1888. Cela a ouvert la voie à l’existence d’un second esclavage, encouragé par le gouvernement brésilien et les pressions européennes internationales pour développer l’économie du café. La politique et l’économie qui sous-tendent le second esclavage ont très certainement affecté la production de café au Brésil. Selon l’historien Dale Tomich, « le concept de second esclavage réinterprète radicalement la relation entre l’esclavage et le capitalisme en attirant l’attention sur l’émergence de nouvelles zones étendues de production de marchandises esclaves dans le Sud des Etats-Unis, à Cuba et au Brésil, dans le cadre de l’industrialisation et de l’expansion économique mondiale du XIXe siècle ». En utilisant cette perspective sur le second esclavage, il explique l’industrie du café au Brésil aujourd’hui en retraçant ses origines au XIXe siècle. L’abolition de l’esclavage n’a pas nécessairement modifié les pratiques de travail, mais a entraîné un changement dans l’histoire du travail. Cette vague de second esclavage, comme son nom l’indique, a peut-être aboli l’esclavage légal, mais elle n’a pas aboli les pratiques de travail difficiles, ni le racisme. L’histoire sociale du Brésil était encore une société ségréguée.

L’une des façons les plus significatives dont le second esclavage au Brésil a impacté son histoire sociale, est le fait qu’il est lié au capitalisme. Les anciens esclaves de São Paulo, étaient toujours l’épine dorsale de l’industrie du café, catapultant le Brésil à un statut élevé de nation industrialisée. Même avant l’émancipation des esclaves, plusieurs gravures et images du début du XIXe siècle montrent des esclaves à la peau foncée travaillant dans les champs de café. Comme l’affirme l’auteur Erik Mathisen, le second esclavage est lié au capitalisme, tout comme l’esclavage lui-même. Et tout comme aux États-Unis, dans les années 1880, au Brésil, l’esclavage boit dans son sens traditionnel, mais les riches propriétaires de plantations ne tiennent pas compte du changement de statut social d’esclave à ancien esclave, et conservent ses pratiques de travail. Mathisen poursuit : « Non seulement le sucre cubain, le café brésilien et le coton américain sont devenus des cultures de rente très demandées, mais leur production s’est inspirée de nouvelles techniques de travail brutales, portées par de nouvelles idées sur la gestion scientifique de l’agriculture et du travail… »

Une grande partie du paysage du café brésilien a à voir avec son histoire sociale et de travail. Le deuxième esclavage a ses racines dans l’industrie du sucre, du coton et du café dans les Amériques. L’industrie du sucre, tout comme l’industrie du coton en Amérique du Nord, a une histoire longue et sinueuse. Si le sucre a voyagé loin dans l’Ancien Monde, sa production a finalement été confiée aux Européens dans l’histoire contemporaine du monde. Cette denrée a façonné l’histoire sociale et du travail, ainsi que la géographie. Comme le coton, cette denrée générait des profits élevés et la présence du capitalisme était donc indéniable. Comme le souligne Dale Tomisch dans la plupart de ses ouvrages, le sucre, le coton et le café ont changé à jamais le paysage sur lequel les gens construisent leur vie, car l’histoire a vu l’évolution de ces sociétés basées sur le sucre. Et si le terme de second esclavage peut suggérer les sous-entendus de l’émancipation, son histoire même est ancrée dans la violence et le démantèlement de sociétés entières en Afrique pour la production d’esclaves et donc de sucre, de coton et de café. Même avec une main-d’œuvre libre, l’objectif ultime de l’État au XIXe siècle était l’expansion économique dans l’économie mondiale. Par conséquent, avec des régimes de main-d’œuvre libre ou non, l’État ne s’engage toujours pas à soulager les torts de l’esclavage, mais à assurer la croissance de l’État économique. En gardant à l’esprit le contexte du second esclavage, lorsque l’on examine ces trois principaux produits de base, le café, contrairement au sucre et au coton, est devenu plus important au XIXe siècle au Brésil. La politique et l’économie derrière le second esclavage, ont très certainement affecté la production de café au Brésil.

Avant les années 1960, les historiens ont généralement ignoré l’industrie du café car elle semblait trop embarrassante. Le café n’était pas une industrie majeure pendant la période coloniale. Dans une localité donnée, l’industrie du café a prospéré pendant quelques décennies, puis s’est déplacée à mesure que le sol perdait sa fertilité. Ce mouvement, appelé le Front du café, a poussé la déforestation vers l’ouest. En raison de ce caractère éphémère, la production de café n’était pas profondément ancrée dans l’histoire d’une localité donnée. Après l’indépendance, les plantations de café ont été associées à l’esclavage, au sous-développement et à une oligarchie politique, et non au développement moderne de l’État et de la société. Les historiens reconnaissent maintenant l’importance de l’industrie, et il existe une littérature savante florissante.

Déréglementations des années 1990Edit

Le changement de goût des consommateurs vers un café plus doux et de meilleure qualité a déclenché un désaccord sur les quotas d’exportation de l’Accord international sur le café à la fin des années 1980. Avec les quotas conservés de l’accord de 1983, le changement a augmenté la valeur du café plus doux au détriment des variétés plus traditionnelles. Le Brésil, en particulier, a refusé de réduire ses quotas, estimant que cela diminuerait sa part de marché. Les consommateurs, menés par les États-Unis, ont exigé une meilleure qualité du café et la fin de la vente de café aux non-membres à des taux réduits. Les responsables américains ont reproché au Brésil de ne pas être disposé à accepter une réduction des quotas du pays malgré la baisse de sa part du marché mondial depuis 1980. Jorio Dauster, directeur de l’Institut brésilien du café, contrôlé par l’État, a estimé que le Brésil pouvait survivre sans l’aide de l’accord. N’étant pas en mesure de parvenir à un accord en temps voulu, l’accord a été rompu en 1989. En conséquence, l’Institut brésilien du café, qui contrôlait auparavant le prix du café en réglementant la quantité cultivée et vendue, a été supprimé afin de limiter l’interférence du gouvernement en faveur de marchés libres. Jusqu’alors, l’industrie avait simplement négligé la gestion du contrôle de la qualité parce que les réglementations gouvernementales favorisaient les économies d’échelle, mais désormais, les transformateurs de café ont commencé à explorer des segments de qualité supérieure par opposition à la qualité traditionnellement inférieure.