Il y a une raison pour laquelle le Maryland est l’un des États les plus populaires parmi les randonneurs de la section Appalachian Trail. Il ne fait que 40 miles de long, ce qui le rend idéal pour les guerriers du week-end ; le terrain n’est pas écrasant ; et il est commodément proche de l’effervescence de Washington, D.C.
Pour les thru-hikers, en attendant, le Maryland Appalachian Trail est une sorte de calme avant la tempête de merde parsemée de roches connue sous le nom de Pennsylvanie. Avec la mi-parcours symbolique (Harpers Ferry) dans le rétroviseur et la mi-parcours réelle qui approche à grands pas, c’est le moment pour beaucoup de réfléchir et de faire le point sur leurs randonnées. C’est aussi l’occasion pour les NOBO de voir de nouveaux visages, car les flip-floppers prennent leur départ à Harpers Ferry.
Avec plusieurs parcs d’État et un certain nombre de vues qui tuent, les thru-hikers et les guerriers du week-end aimeront cette section de taille amusante.
Terrain et considérations
Malgré quelques zones accidentées et des montées abruptes, le terrain du Maryland Appalachian Trail est principalement vallonné et doux. La plupart des randonneurs chevronnés font du bon temps dans l’État de la vieille ligne, tandis qu’il constitue un excellent terrain d’essai pour les nouveaux randonneurs qui ne font que se faire les dents.
La tente dans le Maryland n’est autorisée que dans les campings et abris officiels.
Les points forts
Miles 1025,8-1028,4 : C&O Canal Trail
Ce chemin de halage historique du canal a été converti en un sentier de randonnée et de vélo en pierre concassée. Le sentier complet s’étend sur 185 miles de D.C. à Cumberland, MD (où il rejoint le chemin de fer Great Allegheny Passage qui continue jusqu’à Pittsburgh) et est populaire auprès des cyclistes. Les randonneurs de l’AT peuvent goûter aux charmes du C&O pendant 2,5 miles trop brefs lorsque les deux sentiers se rejoignent juste au nord de Harpers Ferry.
Ne manquez pas de chercher des papayes mûres le long du chemin de halage si vous faites une randonnée en septembre ou début octobre. Sérieusement. Si vous n’avez jamais eu le plaisir de goûter au pawpaw, vous devriez vraiment : c’est comme un croisement épique entre une mangue et une banane.
Vos poumons et vos quadriceps peuvent se reposer tranquillement dans cette section, car le chemin de halage présente un profil agréablement plat. Cela dit, gardez à l’esprit que des kilomètres de piétinement sur des pierres dures peuvent tout de même fatiguer vos articulations.
Mille 1029,7 : Falaises de Weverton
image via Scott Edwards
Après une montée robuste d’un mille depuis le chemin de halage du canal, vous arriverez à un court sentier d’embranchement vers les falaises de Weverton. Les falaises sont populaires auprès des randonneurs d’un jour, et il est facile de comprendre pourquoi. Depuis un large plateau rocheux (endroit idéal pour le déjeuner, le casse-croûte ou la sieste, d’ailleurs), vous aurez une vue imprenable sur la vallée de la rivière en contrebas. Si vous avez le bon timing, vous pourrez même apercevoir un train roulant sur les rails au bord de la rivière. Cette vue et celle d’Annapolis Rocks (voir ci-dessous) sont facilement les meilleures vues de tout le Maryland Appalachian Trail.
Mile 1035,5 : Gathland State Park et War Correspondents Monument
Image via A.J. Matthews (« Blue Steel »)
Gathland State Park abrite le War Correspondents Memorial, qui est dédié aux journalistes tués pendant la guerre. Il a été construit par le correspondant de la guerre civile George Alfred Townsend en 1896 et dédié par lui à ses collègues journalistes tués pendant la guerre. On trouve également sur place les ruines d’un mausolée inutilisé construit pour Townsend.
Mile 1042,7 : Dahlgren Backpack Campground
Dahlgren Backpack Campground est… un peu comme un bâtiment en parpaings au milieu d’un champ d’herbe ? Mais il est important pour les randonneurs car ce bâtiment en parpaings abrite une salle de bain avec des cabines de douche – y compris l’eau chaude. L’utilisation de cette installation est gratuite.
Mile 1044,6 : Washington Monument State Park
Tout le monde connaît LE monument de Washington, mais connaissiez-vous l’autre monument de Washington dans le Maryland ? Achevé en 1827, ce monument a en fait été terminé des décennies plus tôt que le célèbre monument de D.C., qui a été construit en 1855. Il y a une plateforme d’observation au sommet du monument qui offre une vue à 360 degrés, et il y a une signalisation intéressante le long du sentier détaillant la chronologie de la vie de Washington.
Mile 1050 : Annapolis Rocks
Image via A.J. Matthews (« Blue Steel »)
Non seulement la vue depuis Annapolis Rocks est absolument magnifique, mais elle obtient également des points bonus parce qu’il y a un affleurement en saillie qui ressemble presque à un mini McAfee Knob. Un grand potentiel de coucher de soleil ici.
Mile 1066.1 : Penn Mar Park
Penn Mar… Pennsylvanie-Maryland… vous comprenez ? Penn Mar Park est juste un quart de mile au sud de la frontière de l’état. C’est un endroit idéal pour utiliser les toilettes, faire le plein d’eau et se laver si vous ne vous rendez pas à Waynesboro, en Pennsylvanie. Le parc bénéficie d’une belle vue sur l’ouest qui donne lieu à des couchers de soleil épiques, aussi.
Mile 1066,4 : Mason Dixon Line
Juste au nord de Penn Mar Park, vous traverserez la Mason Dixon Line. Un autre État coché sur la liste, et aussi l’une des frontières géographiques les plus significatives sur le plan historique aux États-Unis.
Maryland Dispatches
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Tous les kilométrages sont tirés de The 2019 AT Northbound Guide, par David « AWOL » Miller
Feature image via Scott Edwards
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