Les taxonomistes ne sont pas d’accord sur la façon de classer à la fois l’espèce et les sous-espèces de ce géant brun et rayé originaire de Tanzanie, en Afrique australe. Ce lézard communément appelé varan à gorge noire est un grand reptile au tempérament étonnamment doux lorsqu’il est gardé comme animal de compagnie. Comme ses cousins, le varan à gorge blanche et le varan des savanes, leur tempérament à l’état sauvage peut être orgueilleux, mais ils sont souvent relativement doux en captivité lorsqu’ils reçoivent des soins appropriés. Ce lézard ne devrait être gardé que par un gardien de reptiles expérimenté, car ces varans nécessitent un enclos extrêmement grand ; ils peuvent atteindre plus de 60 livres!
Vue d’ensemble de l’espèce
Noms communs : Moniteurs à gorge noire, moniteurs à gorge noire, moniteurs Ionides, moniteurs du Cap
Noms scientifiques : Varanus albigularis ionidesi, Varanus albigularis albigularis, Varanus albigularis microstictus
Taille adulte : Jusqu’à 7 pieds de long et plus de 60 livres
Espérance de vie : 20 ans ou plus
Comportement et tempérament du varan à gorge noire
Les varans à gorge noire sont semi-arboricoles, ce qui signifie qu’à l’état sauvage, ils vivent principalement dans les arbres, surtout lorsqu’ils sont juvéniles. Les adultes ne grimpent pas autant que les juvéniles, mais ils sont toujours capables de grimper sur une branche chaque fois qu’ils ont besoin d’échapper à des dangers au sol ou de chercher de la nourriture dans un arbre.
Ces lézards diurnes (vivant le jour) aiment également passer une bonne partie du temps à se terrer ou à se cacher sous les rochers, mais les varans à gorge noire sont aussi des créatures joueuses qui ont besoin de stimulation ; sinon, ils s’ennuient et s’agitent et peuvent se déchaîner en conséquence.
La plupart des petits lézards, comme les geckos et les caméléons, préfèrent généralement ne pas être manipulés par les humains. Mais les plus gros lézards de la famille des varans ont en fait besoin d’interaction pour s’habituer à leurs propriétaires. Certaines études suggèrent que ces lézards sont suffisamment intelligents pour reconnaître leurs gardiens humains.
Si les humains ne les manipulent pas régulièrement, les varans à gorge noire en captivité peuvent devenir agressifs. Lorsqu’ils se sentent menacés ou stressés, ces grands animaux gonflent leur corps et sifflent ; il est même arrivé qu’ils mordent. Compte tenu de la taille de l’animal, une morsure peut faire de sérieux dégâts. Si vous voyez votre lézard de surveillance commencer à se gonfler, reculez et laissez l’animal tranquille jusqu’à ce qu’il montre des signes d’apaisement.
Le stress est très mauvais pour les reptiles, car il peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire et une foule de problèmes de santé ultérieurs. Comme pour tous les animaux de compagnie, l’exercice est un bon moyen de réduire le stress. Par temps chaud, les varans à gorge noire peuvent être promenés à l’extérieur comme des chiens (bien qu’un peu plus lentement) à l’aide d’un harnais et d’une laisse. Cela est excellent pour votre moniteur à bien des égards ; la socialisation, les rayons UVB et l’exercice sont tous bons pour sa santé globale.
Hébergement du moniteur à gorge noire
Un varan à gorge noire nécessite un enclos grand et solide. La plupart des propriétaires finissent par construire un enclos permanent pour leurs gorges noires en bois ou en plexiglas. L’enclos doit être suffisamment grand pour que votre moniteur puisse avancer de quelques pas, se retourner et s’étirer en général.
Provisez à votre lourd reptile une variété d’endroits pour à la fois grimper et se prélasser. Des étagères à différentes hauteurs et des branches robustes pour grimper offrent à votre animal des zones à explorer et des endroits pour se prélasser près des lampes chauffantes du plafond. Ajoutez des rampes supplémentaires et des moyens secondaires pour grimper et descendre.
Une piscine pour enfants en plastique dur ou un bac utilitaire avec des rampes ajoutées pour un accès et une sortie faciles sera appréciée par votre lézard même si les varans ne sont pas de forts nageurs. Obtenez un bac avec un drain pour un nettoyage facile puisque l’eau doit généralement être changée quotidiennement. Vous aurez également besoin d’un chauffage protégé pour l’eau afin de maintenir la température autour de 80 F.
Même les grands varans ont besoin d’un endroit où ils peuvent se sentir en sécurité et donc une zone de cachette devrait être fournie. Utilisez du contreplaqué pour construire une boîte en bois inversée qui servira de cachette. Assurez-vous que tous les meubles de la cage sont solidement boulonnés en place.
Substrat
Les lézards moniteurs sont aussi des creuseurs, ils ont donc besoin d’un sol en terre (le substrat). Ajoutez une couche profonde de matériau de substrat dans l’enclos ; de la terre propre mélangée à du sable est suffisante. Un revêtement de sol en vinyle ou en carrelage peut également être utilisé sous le substrat, car il se nettoie facilement. Mais les griffes de creusement peuvent endommager cette couche de matériau.
Chaleur
Comme ces lézards sont originaires d’Afrique, ils aiment les températures chaudes. La Tanzanie a un climat tropical où il reste plus de 68 F toute l’année (sauf en altitude). Fournissez à votre lézard de surveillance une zone de lézardage qui atteint dans la gamme supérieure de 90 degrés pendant la journée tout en restant au-dessus de 75 F la nuit.
Lumière
Les lézards de surveillance ont besoin d’une source d’éclairage UVB pendant environ 12 heures par jour pour rester en bonne santé. La lumière du soleil est la meilleure source d’UVB, mais elle n’est pas toujours disponible. La lumière du soleil à travers les fenêtres n’est pas non plus une source d’UVB car le verre filtre ces rayons invisibles.
Comme les autres varans, les gorges noires nécessitent l’ajout d’un support pour les rayons UVB. Des lampes chauffantes pour reptiles et des ampoules spéciales émettant des UVB peuvent être utilisées pour fournir à votre animal des températures appropriées et un cycle jour/nuit qui inclut les rayons que le soleil émet. Si vous avez décidé de loger votre moniteur à gorge noire à l’extérieur toute l’année et qu’il reçoit la lumière naturelle du soleil, alors l’éclairage UVB artificiel n’est pas nécessaire.
Nourriture et eau
Dans les régions sauvages de Tanzanie, les moniteurs à gorge noire sont des carnivores obligatoires, c’est-à-dire de véritables carnivores qui ne peuvent pas digérer les matières végétales. Ils mangent des petits reptiles, des oiseaux et des œufs, des rongeurs, des animaux aquatiques et des insectes. En captivité également, ils doivent manger de nombreuses proies entières comme des souris et des oiseaux. Les rats et autres rongeurs ainsi que les jeunes poulets constituent généralement de bons repas. Les crustacés, les poissons, les œufs, les serpents, les lézards, et même les mollusques d’eau douce sont également tous un jeu équitable et offrent de bonnes variations au régime alimentaire.
Les insectes, tels que les grillons, les vers de farine et les cafards peuvent être nourris aux varans en plus de leurs repas réguliers de rongeurs et d’oiseaux. Si vous donnez des insectes, saupoudrez-les d’abord d’une poudre de calcium et assurez-vous que l’insecte a été vidé de son intestin.
Alors que leurs homologues capturés dans la nature ne veulent peut-être manger que des proies vivantes, les varans élevés en captivité sont prêts à manger des proies préalablement tuées. La plupart des propriétaires de varans achètent en ligne des souris congelées préalablement tuées en vrac et les décongèlent au besoin. Il y a un débat sur la question de savoir si ces lézards ont besoin de traquer ou de chasser avant de manger, mais s’ils ont été élevés en captivité, il est probable que cet instinct primitif ait été supprimé.
Faites manger votre moniteur plusieurs fois par semaine et ajustez le calendrier des repas si votre animal devient trop maigre ou en surpoids. Pesez votre moniteur tous les mois afin de pouvoir ajuster les repas si nécessaire.
Utilisez des bols robustes pour la nourriture et l’eau potable. L’utilisation de bols qui peuvent être fermement fixés sur le côté de la cage est la meilleure façon d’éviter les débordements. Même si votre moniteur dispose d’une piscine pour patauger, un bol d’eau fraîche doit toujours être fourni.
Problèmes de santé et de comportement courants
Si votre lézard à gorge noire semble léthargique ou mal en point, n’essayez pas de traiter ces symptômes vous-même. Cherchez un traitement auprès d’un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques.
Comme les autres varans et de nombreux autres reptiles de compagnie, les lézards à gorge noire sont sensibles à la maladie osseuse métabolique, qui est le résultat d’un déséquilibre calcium-phosphore qui se produit généralement lorsque le lézard ne reçoit pas assez d’éclairage UVB pour fabriquer de la vitamine D.
Un problème de santé important à surveiller avec tout grand lézard est la constipation due à l’impaction. Comme les autres gros lézards, les varans à gorge noire ont un appétit vorace, et cela signifie souvent qu’ils mangent des choses qu’ils ne peuvent pas digérer facilement, comme le sable ou le substrat de leur cage.
Bien qu’ils soient connus pour avoir des infections parasitaires, les lézards à gorge noire ne les ont pas aussi souvent que les espèces de lézards plus petites. La présence de parasites indique souvent des conditions d’élevage inadéquates qui peuvent être rectifiées par des ajustements dans le logement, mais un traitement médical sûr par un vétérinaire pourrait être nécessaire.
Choisir votre lézard à gorge noire
Ce sont des reptiles grands et forts qui peuvent être des animaux de compagnie difficiles pour cette raison. Assurez-vous d’avoir les ressources disponibles pour héberger et nourrir un si gros animal. Il est également important de vérifier les lois locales concernant la possession de toute espèce exotique là où vous vivez.
Comme pour la plupart des animaux de compagnie exotiques, il est préférable de les obtenir auprès d’un éleveur réputé qui vous indiquera son historique de santé. Des yeux clairs, une peau lisse et une vivacité générale sont autant de signes d’un varan à gorge noire en bonne santé. S’il semble léthargique ou ne prend pas facilement la nourriture lorsqu’on lui propose, il est peut-être malade.
Espèces similaires au varan à gorge noire
Si vous êtes intéressé par les varans comme animaux de compagnie, consultez ces espèces similaires :
- Profil d’espèce du varan du Nil
- Profil d’espèce du varan des Savanes
- Profil d’espèce du varan de Dumeril
Au contraire, consultez d’autres types de reptiles et d’amphibiens qui peuvent être votre animal de compagnie !