La fracturation hydraulique est utilisée dans l’industrie pétrolière et gazière pour augmenter le débit de pétrole et/ou de gaz d’un puits. La formation productrice est fracturée à l’aide de la pression hydraulique. Les proppants (agents d’étayage) sont ensuite pompés dans le puits de pétrole avec le fluide de fracturation pour maintenir les fissures ouvertes afin que le gaz naturel ou le pétrole brut puisse remonter dans le puits.
Le marché des proppants
Le marché des proppants connaît actuellement une très forte croissance, principalement due à l’augmentation des forages en Amérique du Nord et dans les régions Asie-Pacifique. L’Amérique du Nord est un grand consommateur de proppants et devrait connaître une croissance continue au cours des prochaines années.
Les matériaux utilisés pour les proppants comprennent des grains de sable naturels appelés sable de fracturation (en haut à gauche sur la photo ci-dessous), du sable de fracturation recouvert de résine (en haut à droite), des proppants céramiques à haute résistance (en bas à gauche) et des proppants céramiques recouverts de résine (en bas à droite). La taille, la forme et la résistance mécanique des proppants influencent l’intégrité des fractures nouvellement créées, ce qui affecte le flux de pétrole et de gaz hors du puits.
L’importance de la qualité des proppants
L’un des éléments les plus importants d’un travail de fracturation est le proppant. La capacité à éliminer les hydrocarbures d’un réservoir connu dépend entièrement des caractéristiques de performance du pack de proppant. Si le proppant utilisé dans le travail de fracturation ne répond pas aux spécifications de conception, les performances du puits ne répondront probablement pas aux attentes de production.
Relation entre les caractéristiques du proppant et la conception du travail de fracturation
Différentes conditions de puits nécessitent différents types de proppants. Lorsque vous concevez un travail de fracturation, vous devez tenir compte des caractéristiques de performance du proppant. Si les caractéristiques de performance d’un proppant changent pour une raison extérieure, les performances du puits de ce proppant ne seront pas réalisées. Une perte de 10% du diamètre médian des particules peut entraîner une perte de 20% de la conductivité.
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