Cette playlist présente des artistes pakistanais et indiens de musique du monde que j’admire profondément. Ils ont contourné les règles et pris des risques, créant quelque chose de nouveau et de sublime en cours de route.
Le défunt chanteur pakistanais Nusrat Fateh Ali Khan a introduit le gospel soufi extatique à un public international et a également travaillé avec des producteurs extérieurs à la tradition du qawwali. Les racines du qawwali (gospel soufi) remontent à la Perse du VIIIe siècle, avant sa migration vers le sous-continent indien au XIe siècle. Le mot qawwal signifie « énonciation », et les chansons qawwali parlent souvent d’amour et de dévotion au divin. En termes de sentiment et de gestalt, il ressemble plus à un chœur complet de gospel américain qu’à un service catholique, par exemple, avec l’extase et la transcendance comme objectif.
Nusrat a fait une tournée aux États-Unis, y compris un grand spectacle à l’Universal (maintenant Gibson) Amphitheater. J’ai eu la chance de le voir se produire deux fois, d’abord au Hilton de LAX, puis à Buena Park, en Californie. Il a franchi les frontières musicales, enregistrant une chanson à succès intitulée « Mustt Mustt » avec Massive Attack ainsi que des albums follement amusants avec le producteur Bally Sagoo. Les brillantes collaborations de Nusrat avec le producteur Michael Brook lui ont également apporté un nouveau public. Son esprit aventureux fait de lui le plus grand qawwal de tous à mes yeux.
Nusrat Fateh Ali Khan (à gauche) et Amjad Ali Khan (à droite) au milieu des années 1990. (Photo courtoisie d’Ayaan Ali Bangash) La plus célèbre femme qawwal, Abida Parveen utilisera occasionnellement un ostinato de piano dans sa musique, inhabituel pour le genre. Elle a un diapason parfait, une voix puissante, une gamme énorme, et ses notes basses vous donneront la chair de poule. Surnommée la « reine de la musique soufie », la carrière de Parveen a débuté alors qu’elle n’avait que vingt ans et, depuis, sa renommée s’est étendue au Pakistan, en Inde, dans les pays du Golfe, en France et aux États-Unis. J’ai eu la chance de la voir lors d’un concert à Long Beach il y a quelques années. La voici avec Rahat Fateh Ali Khan, le neveu de Nusrat et membre de son groupe lorsqu’il était encore parmi nous. Je suis époustouflé par ce chant passionné.
Amjad Ali Khan, joueur de sarod classique indien, a réinterprété le raga traditionnel sur son album Moksha et, comme Ravi Shankar, s’est produit avec des orchestres symphoniques. J’ai inclus deux chansons de Moksha dans la liste de lecture parce que son objectif spirituel est similaire à la musique qawwali. Le mot hindou Moksha se traduit par « la fin du cycle de mort et de renaissance ». Il signifie également « libération ». Dans la première vidéo ci-dessous, Amjad Ali Khan se produit avec l’Orchestre chinois de Singapour dans une fusion de traditions indiennes, chinoises et occidentales.
Il serait négligent de ne pas inclure les légendaires frères Sabri dans toute discussion sur la musique qawwali. Bien qu’ils n’aient pas repoussé les limites du genre comme Nusrat Fateh Ali Khan, ils ont été le premier groupe à voyager largement en dehors du Pakistan et à « répandre l’évangile » pour ainsi dire. Mon premier disque vinyle d’eux était un concert live produit par Hanif Haji, dont les recettes ont été reversées à l’université d’Agakhan sous les auspices de la Fondation Agakhan. Je remercie la réalisatrice Meena Nanji de m’avoir donné ce disque il y a longtemps. Je l’ai toujours. Je les ai vus en représentation une fois à la Hollywood High School. Ils ont perdu l’un de leurs membres originaux, et je ne sais pas s’ils se produisent encore.
The Sabri Brothers (Photo de Josh Pulman, courtoisie de Real World) 
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