Quand consulter un médecin pour un mal de dos

Le mal de dos est l’une des affections médicales les plus courantes ; plus de huit personnes sur dix en souffriront au cours de leur vie. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre dos peut vous faire mal – d’un muscle froissé à des affections plus graves du dos et de la colonne vertébrale. Le type de gêne varie d’un mal de dos sourd à une douleur aiguë. Le type de mal de dos le plus courant est aigu, c’est-à-dire qu’il disparaît en quelques semaines. Le mal de dos chronique dure plus de trois mois. Savoir quand consulter un médecin pour un mal de dos est la moitié de la bataille lorsqu’il s’agit de trouver un soulagement. De nombreuses personnes continuent à fonctionner avec des maux de dos légers et sont soulagées par des mesures de soins à domicile. Mais, il est important de connaître les signes et les symptômes d’un problème de dos plus grave qui nécessite un diagnostic et un traitement médical professionnel.

Deux des raisons les plus courantes du mal de dos sont les claquages musculaires ou les entorses ligamentaires. L’obésité et une mauvaise posture peuvent exercer une pression sur votre dos et le rendre douloureux. L’arthrite et d’autres changements dans votre colonne vertébrale avec l’âge peuvent causer des douleurs dorsales. Parmi les causes plus graves, citons la rupture d’un disque ou la fracture d’une vertèbre. Les causes possibles du mal de dos comprennent :

• Hernie discale, lorsque le centre mou du disque vertébral « glisse » hors de sa place

• Ostéoporose, une maladie qui amincit et affaiblit les os, y compris les vertèbres

• Ostéomyélite, une infection des os

• Sciatique, ou douleur le long du trajet du nerf sciatique

• Scoliose, un type de courbure de la colonne vertébrale

• Sténose, un rétrécissement des espaces dans la colonne vertébrale ou des passages nerveux

• Spondylose ankylosante, arthrite dans la colonne vertébrale

• Sacroiliite, inflammation de l’articulation entre le bassin et le bas de la colonne vertébrale

La bonne nouvelle est que, avec le temps, la plupart des douleurs dorsales s’atténuent d’elles-mêmes. Les médicaments antidouleur en vente libre peuvent aider à soulager vos symptômes. Vous pouvez également essayer d’appliquer des compresses chaudes ou froides pour réduire votre mal de dos. La chaleur et le froid stimulent tous deux les nerfs (ce qui peut atténuer la douleur) ; utilisez donc celui que vous préférez et voyez ce qui fonctionne le mieux pour vous. Les médecins recommandent le plus souvent la chaleur pour détendre les muscles tendus, mais vous trouverez peut-être que la glace réduit le gonflement. Utilisez votre pack de chaleur ou de froid pendant 15 à 20 minutes à la fois. N’appliquez pas la chaleur ou le froid directement sur la peau. Le repos et le fait d’éviter les activités qui sollicitent particulièrement votre dos peuvent également vous aider pendant votre guérison. Cependant, les médecins ne recommandent généralement pas le repos au lit lorsque vous avez mal au dos.

Si votre douleur est sévère ou constante, dure plus de deux semaines, vous empêche de participer à vos activités habituelles ou interrompt votre sommeil, consultez un médecin. Vous devriez également consulter un médecin pour un mal de dos si vous avez :

• Une perte de poids inexpliquée

• Une douleur constante ou intense, surtout la nuit ou lorsque vous vous allongez

• Une douleur qui s’étend le long de votre jambe, surtout sous le genou

• Une faiblesse, engourdissement ou picotement dans les jambes

• Gonflement ou rougeur dans le dos

• Cancer, infection ou fracture pouvant affecter votre colonne vertébrale

Appelez le 911 pour obtenir des soins médicaux d’urgence si votre mal de dos résulte d’un accident de voiture, d’une mauvaise chute ou d’une blessure sportive grave, ou s’il provoque des problèmes intestinaux ou vésicaux.

Si votre mal de dos est dû à une foulure, une entorse ou une autre blessure légère, mais qu’il ne disparaît pas, appelez votre médecin traitant. Si la douleur est intense, continue, ou si vous avez des engourdissements ou des picotements dans les bras ou les jambes, vous pouvez appeler un professionnel de santé comme un chiropracteur, un physiatre ou un orthopédiste. Vous pouvez d’abord vérifier auprès de votre assureur que vous comprenez bien votre couverture pour les prestataires qui ne sont pas des médecins (les médecins ont MD ou DO après leur nom ; les chiropraticiens ont DC).

Le mal de dos peut perturber notre vie et même devenir débilitant, mais dans la plupart des cas, il disparaît de lui-même. Si votre mal de dos augmente ou ne s’améliore pas, ou si vous présentez l’un des symptômes décrits ci-dessus, consultez un médecin ou un professionnel de santé agréé qui pourra vous conseiller sur les options de traitement.