La loi Unruh sur les droits civils, adoptée en 1959, est l’une des grandes lois californiennes sur les droits civils. Elle protège les personnes contre la discrimination commerciale fondée sur un certain nombre de caractéristiques, notamment la race, la couleur, l’origine nationale, l’ascendance, la langue, le statut d’immigration, la citoyenneté, la religion, le sexe, l’orientation sexuelle, l’état civil, le handicap, la condition médicale ou l’information génétique.
Tous les types d’entreprises à but lucratif sont interdits par la loi Unruh de discriminer, de manière arbitraire ou intentionnelle, les membres de ces groupes et d’autres groupes protégés dans les aménagements, installations, avantages, privilèges ou services publics.
Les organisations à but non lucratif peuvent être couvertes par la loi dans la mesure où elles ressemblent à des entreprises à but lucratif ordinaires. La loi couvre, par exemple, les personnes et les organisations qui fournissent des logements, ainsi que celles qui font des affaires ordinaires. La loi n’interdit pas le refus de services fondé sur le comportement.
Qui est protégé?
La Cour suprême de Californie a statué que les groupes protégés ne sont pas limités à ceux énumérés spécifiquement dans la loi, mais peuvent inclure d’autres personnes se trouvant dans une situation similaire. De plus, la loi stipule spécifiquement que la perception que la personne possède une caractéristique protégée est suffisante pour déclencher la loi.
Les violations de la loi fédérale Americans With Disabilities Act (ADA) de 1990 sont automatiquement des violations de la loi Unruh. En outre, alors que dans d’autres États, les plaignants en vertu de l’ADA sont limités à une mesure injonctive, c’est-à-dire un tribunal ordonnant que la discrimination cesse, les plaignants en vertu de la loi Unruh peuvent également obtenir des dommages-intérêts en argent. Ces dommages et intérêts peuvent être substantiels, comme 4 000 dollars par problème d’accès aux handicapés, par exemple.
Bien que la loi Unruh puisse être plus étroitement associée aux problèmes d’accès aux handicapés, elle s’applique aux affaires réalisées avec une grande variété de personnes. La loi stipule :
« Toutes les personnes relevant de la juridiction de cet État sont libres et égales et, quels que soient leur sexe, leur race, leur couleur, leur religion, leur ascendance, leur origine nationale, leur handicap, leur état de santé, leurs informations génétiques, leur état civil, leur orientation sexuelle, leur citoyenneté, leur langue principale ou leur statut d’immigrant, ont droit aux aménagements, avantages, installations, privilèges ou services complets et égaux dans tous les établissements commerciaux de quelque nature que ce soit. »
Si vous pensez avoir été victime de discrimination de la part d’une entreprise californienne en raison d’une caractéristique protégée ou immuable, vous pouvez avoir un cas en vertu de la loi Unruh. Contactez un avocat qui connaît bien cette législation pour un examen de vos circonstances.