Jason a mentionné l’autre jour que lui et sa femme regardaient la nouvelle série Orange is the New Black, dans laquelle l’un des personnages parle de la façon dont les cerfs mangeaient ses plants de marijuana. Le fait est vérifié. Les cerfs sont vraiment un problème pour les cultivateurs de pot parce que la croissance fraîche sur les plantes fait un excellent snack.
Selon des gardes forestiers qui ont été conduits à un site de culture au sommet d’une colline par des animaux sous influence en Italie, les cerfs qui ont consommé des plants de marijuana sont « inhabituellement fringants » et « anormalement vifs d’esprit ». Cela nous a amené à nous demander quel genre d’effet la marijuana avait sur d’autres animaux.
Des récepteurs de cannabinoïdes ont été trouvés chez des mammifères non humains, des oiseaux, des reptiles, des poissons et même certains invertébrés, donc il y a beaucoup d’animaux qui réagissent à la marijuana. La plupart de ces réactions ne sont pas si surprenantes ou si intéressantes. Les chiens et les chats agissent de manière assez drôle et groggy après avoir mangé de l’herbe (s’il vous plaît, ne leur donnez pas votre cachette, même si vous voulez être célèbre sur YouTube, cependant – la substance peut être toxique pour eux, surtout pour les chiens), et les singes exposés au THC continuent à en vouloir plus.
Les araignées, cependant, sont infiniment intéressantes quand elles sont défoncées parce que les effets de la drogue sont clairs dans les toiles à l’aspect bizarre qu’elles construisent ensuite.
La défonce des araignées pour la science a commencé en 1948, lorsque le zoologiste allemand H.M. Peters en a eu assez d’essayer d’étudier le comportement de construction de toiles chez des araignées qui ne lui faisaient pas la courtoisie de travailler à son horaire. Ses araignées de jardin avaient tendance à construire leurs toiles entre deux et cinq heures du matin, et il demanda à son ami pharmacologue P.N. Witt s’il n’existait pas un stimulant chimique qui amadouerait les araignées pour qu’elles construisent leurs toiles à une heure plus raisonnable.
Witt a essayé de donner de l’amphétamine aux araignées et, bien qu’elles aient continué à construire à leur heure habituelle (au grand dam de Peters), les deux scientifiques ont remarqué que ces toiles étaient plus désordonnées que d’habitude. Au cours des décennies suivantes, Witt a continué à administrer aux araignées un assortiment de substances psychoactives, dont la marijuana, le LSD, la caféine et la mescaline, pour voir comment elles réagissaient. Comme les araignées ne peuvent pas utiliser de minuscules bongs ou boire dans de petites tasses, Witt et son équipe ont dissous les drogues dans de l’eau sucrée ou les ont injectées à des mouches, puis en ont nourri les araignées.
Les drogues ont affecté la taille et la forme des toiles des araignées, le nombre de rayons et de spirales, la régularité du placement des fils et d’autres caractéristiques. En comparant des photographies et des mesures de toiles normales et de « toiles de drogue », Witt et d’autres chercheurs ont pu voir comment les différentes substances affectaient différents aspects de la toile et, par extension, les capacités motrices et le comportement des araignées.
Cette ligne d’étude n’avait pas beaucoup d’applications pratiques à l’époque et a finalement été abandonnée. En 1995, cependant, la NASA a répété certaines des expériences de Witt et a analysé les toiles avec des outils statistiques modernes et des processeurs d’images. Cela leur a permis de quantifier les différences entre les toiles et ils ont suggéré que des comparaisons de ce type pourraient être utilisées pour tester la toxicité de différents produits chimiques sur des araignées plutôt que sur des animaux « supérieurs » comme les souris, ce qui permettrait de gagner du temps et de l’argent.
Quelle toile ils tissent
C’est votre toile.
C’est votre toile sur les drogues.
Spécifiquement, c’est une toile sur la marijuana. Elle a été faite par une des araignées de la NASA, qui semble l’avoir abandonnée à mi-chemin. Selon la NASA, les araignées à qui l’on a donné de la marijuana se sont facilement écartées de leur chemin pendant la construction et ont laissé leur toile inachevée.
Les araignées sous benzédrine, un stimulant également connu sous le nom de « bennies », ont tissé leurs toiles de manière énergique, voire frénétique, mais sans planification ni attention aux détails. Leurs toiles étaient caractérisées par de grandes lacunes.
Les araignées caféinées fabriquaient des toiles plus petites, mais plus larges, caractérisées par des fils se rencontrant à de grands angles, des cellules désorganisées et une absence du motif normal « hub and spoke ».
Les araignées auxquelles on a administré le sédatif hydrate de chloral ont abandonné leurs toiles encore plus rapidement que celles qui avaient pris un peu d’herbe.
Enfin, les araignées ayant reçu de faibles doses de LSD ont en fait maintenu une plus grande régularité géométrique que lorsqu’elles étaient sobres.
Toutes les images sont une courtoisie de la NASA.
Pour un point de vue amusant sur cette expérience, voir cette vidéo.