Lorsque des conjoints se réconcilient en Caroline du Nord après une séparation, il peut y avoir des répercussions importantes. La réconciliation se produit lorsque les conjoints reprennent la relation conjugale. Le N.C. Gen. Stat. 52-10.2 définit la reprise de la relation conjugale comme un « renouvellement volontaire de la relation entre le mari et la femme, comme le montre l’ensemble des circonstances. » Plusieurs facteurs constituent la « totalité des circonstances », notamment :
- L’intention des conjoints;
- L’ensemble des actions des conjoints;
- Si les conjoints reprennent et poursuivent une relation intime;
- Si les conjoints commencent à partager les responsabilités conjugales;
- Si les conjoints se présentent comme mariés pendant leur séparation ;
- La durée de la réconciliation présumée;
- Comment les conjoints ont traité les biens et les finances du mariage pendant la réconciliation présumée ; et
- La situation de vie des conjoints et s’ils ont maintenu des résidences séparées pendant la réconciliation présumée.
Un bon exemple de ce à quoi ressemble la réconciliation en Caroline du Nord est Casella v. Estate of Casella. Dans cette affaire, le tribunal a décidé que les parties se sont réconciliées après leur séparation. L’ensemble des circonstances a montré que les conjoints dormaient dans le même lit, que l’épouse a assumé la responsabilité des soins de son mari jusqu’à son décès, que les conjoints ont dit aux autres qu’ils s’étaient réconciliés et qu’une grande quantité de biens a été transmise à l’épouse en dehors du testament de son mari.
Cependant, le N.C. Gen. Stat. 52-10.2 indique clairement que les conjoints ne reprennent pas la relation conjugale s’ils ne s’engagent que dans des « incidents isolés de relations sexuelles » après leur séparation. Mais comme la vie est désordonnée, il peut être délicat de faire la différence entre des incidents isolés de rapports sexuels et une reprise complète de la relation conjugale.
Le tribunal doit examiner l’ensemble des circonstances. Fletcher v. Fletcher fournit un bon exemple de ce processus.
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Dans l’affaire Fletcher, le tribunal a décidé que les parties n’avaient pas repris la relation conjugale – elles n’avaient eu que des incidents isolés de rapports sexuels. Dans cette affaire, les conjoints ont passé environ quatre heures ensemble, six soirs distincts, dans l’ancien domicile conjugal, à dîner et à passer du temps avec les enfants. Ils ont également eu trois ou quatre « actes isolés » de rapports sexuels. Mais l’épouse a continué à vivre dans sa propre maison et n’est jamais retournée dans l’ancien domicile conjugal. Ces incidents se sont produits pendant une courte période – environ une semaine, et rien ne prouve que l’un ou l’autre des conjoints se soit présenté comme mari et femme ou ait indiqué aux autres qu’ils avaient résolu leurs problèmes et qu’ils se remettaient ensemble.
Effet de la réconciliation
Généralement, si les conjoints se réconcilient après avoir signé un accord de séparation, cela n’affectera pas les conditions de règlement des biens. Ainsi, si vous et votre conjoint vous remettez ensemble après avoir conclu un accord de séparation et que vous avez déjà transféré le titre de propriété de la maison à votre conjoint, celle-ci restera au nom de votre conjoint. La pension alimentaire pour époux fonctionne un peu différemment. Une réconciliation mettra fin à l’obligation du conjoint qui subvient à ses besoins de verser une pension alimentaire pour conjoint.
Il est important de noter qu’un accord de séparation n’est pas réactivé après une séparation future – ce qui signifie que si vous vous séparez à nouveau, vous ne pouvez pas utiliser le même accord de séparation. Vous devrez en exécuter un nouveau puisque l’ancien n’aura aucune force ni aucun effet.
En Caroline du Nord, vous pouvez obtenir un divorce sans faute un an après la date de séparation. Si vous et votre conjoint vous réconciliez et vous séparez ensuite, vous devrez attendre un an à partir de votre nouvelle date de séparation. Le délai recommence à courir à partir de votre nouvelle date de séparation. Si votre nouvelle date de séparation a une incidence sur le moment où vous pouvez divorcer, elle a également une incidence sur vos droits à la répartition des biens. Une nouvelle date de séparation peut avoir des conséquences importantes sur les biens que vous n’avez pas encore distribués. Par exemple, si vous vous réconciliez avec votre conjoint après une séparation et que vous gagnez à la loterie pendant votre réconciliation, il est probable que votre conjoint recevra une partie de ces fonds si vous vous séparez à nouveau plus tard. Ce ne serait pas le cas si vous restiez séparés avant de gagner à la loterie.
Accords de réconciliation
Depuis le 19 juin 2013, les conjoints peuvent conclure des « accords de réconciliation » pendant une période de séparation. Les accords de réconciliation sont des contrats qui renoncent, libèrent ou établissent des droits et des obligations en matière de pension alimentaire post-séparation, de pension alimentaire ou de pension alimentaire pour époux.
Pour être valide, un accord de réconciliation doit :
- être conclu pendant une période valide de séparation ;
- être par écrit ;
- énoncer clairement la disposition renonçant aux droits ou aux obligations dans l’accord ; et
- contenir les signatures notariées des deux époux.
Si vous et votre conjoint concluez un accord de réconciliation valide, les conditions liées à la pension alimentaire resteront valides pendant une période de réconciliation et une séparation future.
Par exemple, imaginez que vous et votre conjoint vous séparez, vous réconciliez, concluez un accord de réconciliation valide, puis vous séparez plus tard pour la dernière fois. Si vous avez droit à une pension alimentaire pour conjoint mais que vous renoncez à vos droits à recevoir une pension alimentaire pour conjoint lors de la réconciliation, vous ne recevrez pas de paiements de pension alimentaire pour conjoint après votre séparation définitive.
Si toutes ces règles semblent compliquées, c’est parce qu’elles le sont. Il faut un avocat très compétent pour vous guider à travers les pièges possibles d’une réconciliation – surtout si la réconciliation échoue.
Si vous voulez vous réconcilier avec votre conjoint mais que vous avez peur de renoncer à certains ou à tous vos droits si vous le faites ou si vous vous êtes déjà réconcilié mais que vous voulez vous séparer à nouveau, nous pouvons vous aider. Nos avocats spécialisés dans le droit de la famille ont des années d’expérience dans les lois complexes qui entourent la séparation et la réconciliation. Nous nous battrons pour protéger vos droits. Contactez-nous dès aujourd’hui pour parler à un avocat.
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