L’expression « gardien de mon frère » est une référence à l’histoire biblique de Caïn et Abel du livre de la Genèse. Elle est généralement comprise comme signifiant être responsable du bien-être d’un frère ou d’un autre membre de la fratrie ou, par extension, des autres êtres humains en général. Caïn, qui est cité comme ayant fait cette déclaration, prétendait ne pas avoir cette responsabilité. L’expression, cependant, est souvent utilisée en suggérant que les gens ont effectivement une telle responsabilité de prendre soin et de veiller sur leurs semblables.
Caïn et Abel
L’histoire de Caïn et Abel apparaît dans les 16 premiers versets du quatrième chapitre de la Genèse. L’expression « gardien de mon frère » apparaît dans la traduction anglaise de William Tyndale en 1530. La traduction de Tyndale était l’une de celles qui ont été incorporées dans la version King James de la Bible, qui a été achevée au début des années 1600 et a été l’une des versions de la Bible les plus utilisées.
Abel assassiné
Caïn et Abel étaient les fils d’Adam et Eve. Caïn, un agriculteur, et Abel, un berger, ont chacun sacrifié à Dieu les fruits de leur travail. Dieu regarda favorablement le sacrifice d’Abel, mais pas celui de Caïn, et dans sa colère suite à cet incident, Caïn assassina son frère.
Réponse de Caïn
Dieu demanda plus tard à Caïn où était son frère, et Caïn répondit, selon la version King James, « Je ne sais pas. Suis-je le gardien de mon frère ? » Dieu, qui savait que Caïn avait tué Abel, punit le meurtrier en faisant de lui un « fugitif et un vagabond ». Lorsque Caïn s’est plaint que quiconque le croiserait le tuerait à cause de ses actes, Dieu a déclaré que la vengeance serait exercée sur quiconque tuerait Caïn, et Dieu a marqué Caïn comme un signe qu’il ne fallait pas lui faire de mal.
Application personnelle
Avec sa question – « Suis-je le gardien de mon frère ? » – Caïn a tenté de dissimuler son méfait en ne revendiquant aucune responsabilité pour son frère. Les adeptes des enseignements bibliques interprètent souvent cette histoire comme un rappel qu’ils sont, en effet, responsables du bien-être d’autres personnes. Une personne qui est le gardien de son frère veille sur les autres et prend soin d’eux, même s’ils n’ont pas de lien de parenté avec elle. Par exemple, une personne qui essaie d’être le « gardien de son frère » peut donner de son temps ou de ses ressources pour aider les autres et placer les besoins des autres avant les siens.