Jésus semble toujours dire des choses qui frappent directement au cœur et vous font frémir.
D’aussi loin que je me souvienne, j’avais été extrêmement gêné par l’une de ses affirmations : « Si vous demeurez en moi et que je demeure en vous, vous porterez beaucoup de fruit… »
« Beaucoup de fruit », dit-il.
Mais explique-t-il ce qu’il entend par fruit ? Nous dit-il ce qu’il entend même par le conditionnel déroutant de » demeurer » en Lui ? Nous dit-il où trouver le fruit ?
Pas si clairement. Pourtant, il n’attend pas seulement « quelques fruits », mais « beaucoup de fruits »
Quelques versets plus loin, dans Jean 15:8, Jésus ira jusqu’à dire que porter « beaucoup de fruits » servira de signe d’un vrai disciple parce que la récolte abondante apportera beaucoup de gloire au Père.
Il y a quelques années, j’étais pasteur à plein temps depuis presque une décennie et mon cœur commençait à ressentir un profond sentiment d’anxiété. Je m’éveillais à mon manque de compétence et à ma concentration dispersée. J’étais vraiment dérangé par ce manque de « beaucoup de fruits ».
Ne vous méprenez pas. Pour notre petite congrégation d’immigrants, principalement mexicains, dans le quartier ouest de Chicago, nous avions bien réussi. Nous aimons nos voisins et Dieu nous a accordé un ministère florissant avec une présence vraiment influente dans le flux de vie de notre communauté.
Extérieurement, notre église a surfé sur une vague constante de croissance. À plusieurs reprises au cours de ces dix années, nous avions traversé le cycle de la croissance de notre fréquentation jusqu’à la capacité de notre bâtiment, ce qui nous a conduits à implanter des congrégations dans d’autres quartiers du sud-ouest de Chicago. Au cours de ces dix années, nous avons baptisé une moyenne de 30 personnes par an. En plus de cela, avec un couple d’autres partenaires, notre église a commencé à implanter des congrégations dans d’autres régions d’Amérique latine.
Pourtant, au fond de mon âme, je savais que nous, et moi en tant que pasteur, étions loin de l’attente de « beaucoup de fruits » de Jésus. Et cela me dérangeait… beaucoup !
Une bataille s’était profilée dans mon cœur. Après tout, nous sommes une église en Amérique. Quand tout a été dit et fait, nous ne sommes pas si mauvais. Peut-être pourrions-nous être considérés, si ce n’est pas « une grande église en plein essor », au moins une église de « communauté vivante » ou quelque chose comme ça. Et hé, peut-être que je pourrais surfer sur cette vague pour parler à des conférences, ou écrire des articles… tout en me sentant bien avec une récolte médiocre.
Mais qu’est-ce que ce serait ? N’est-ce pas une coquille vide, un jeu enfantin que nous sommes constamment tentés de jouer ! Si le Seigneur de la moisson attend, désire et promet » beaucoup de fruits « , alors c’est ce que nous devons poursuivre. Ne devrions-nous pas chercher à donner à notre Seigneur ce qu’Il désire ?
Mon cœur souffrait et souffre toujours de donner à mon glorieux Roi » beaucoup de fruits » – tous les fruits qu’Il désire !
Mais comment ?
À la fin de cette première décennie de ministère, je me suis retrouvé à perdre ma boussole. Ce que le christianisme américain m’a appris à viser et ce que Jésus désire clairement semblent être deux choses très différentes. Je ne voulais plus me contenter d’une maigre récolte.
J’avoue, mon feu s’était éteint et je ne savais pas quoi faire.
Ma frustration a été accueillie par la gracieuseté de Dieu pendant une période où notre église de la ville était engagée dans une période de prière et de jeûne. Dieu a répondu à mon angoisse, et c’était juste ce dont j’avais besoin.
La réponse est venue sous la forme d’un voyage au Nicaragua, où je ne parlerais pas ou ne serais pas connu du tout. Tout ce que je ferais, c’est me taire, m’asseoir et apprendre avec de nombreux autres croyants nicaraguayens lors d’une formation T4T. J’ai suivi la même formation de 16 heures trois fois en une semaine dans trois communautés éloignées différentes. Deux journées de huit heures pour chaque formation, trois fois sur une période de sept jours. C’était comme être dans un mixeur.
Plus important encore, chaque jour, je me suis assis et j’ai appris de nouvelles façons d’aimer la moisson à côté de nombreux frères et sœurs humbles, dont certains pouvaient à peine lire ou écrire, mais qui aiment vraiment le Seigneur de la moisson. Ils ont voyagé loin, à grands frais personnels, et étaient prêts à essayer tout ce qui était suggéré dans les formations.
Au cours de ces heures de formation, il est devenu clair que pour aimer la moisson, trois changements de cœur devraient prendre racine en moi. Je suis maintenant convaincu que ces attitudes changent ma vision de la moisson en un amour que je n’avais jamais connu.
J’ai découvert que, premièrement, je devais me repentir d’une vie sans moisson. Tout commence par une véritable auto-évaluation.
Puis, j’ai dû m’humilier, mon moi formé par des années de prédication à l’université-séminaire biblique afin d’apprendre les compétences que, clairement, je ne connaissais pas.
Enfin, je devrais changer mes passions pour aimer le Seigneur de la moisson et sa moisson au-dessus de nombreux amours et intérêts concurrents.
Je me souviens encore du moment où, assis à l’une de ces formations par une journée chaude et insupportablement humide, dans une petite chapelle sous un toit de tôle, le Saint-Esprit est venu sur moi et a appuyé sur mon cœur. J’ai presque eu l’impression de faire une crise cardiaque. Je pense qu’Il voulait que j’envisage ce que Jésus entend par « beaucoup de fruits ». Mais mes faibles attentes avaient été si profondément enracinées…
Le contraste était si vif que j’ai commencé à pleurer et j’ai demandé à être excusé.
Je suis sorti seul sur un petit chemin le long d’une zone très rurale. Tout en marchant, je pleurais et me repentais devant Dieu de mon manque de soin pour sa moisson.
Enfin, je suis arrivé à un endroit où le terrain était encore marqué par une rivière qui avait été asséchée de nombreuses années auparavant. De l’autre côté, il y avait les plus grandes tiges de maïs que j’avais jamais vues. J’ai senti le Saint-Esprit parler dans mon âme : » De l’autre côté de ta rivière asséchée, il y a une puissante récolte comme tu n’en as jamais vu auparavant. «
J’ai donc traversé la rivière et admiré ces incroyables tiges.
Plus loin, je me suis retrouvé à un endroit où un volcan était clairement visible. Encore une fois, j’ai senti le Saint-Esprit parler dans mon cœur : » Ce volcan dort, mais s’il se réveillait, il atteindrait de son feu toutes les communautés qui l’entourent. «
Je suis rentré chez moi quelques jours plus tard. Je ne suis plus frustré. Aujourd’hui, je suis beaucoup plus concentré. Mon cœur a été enflammé par un feu que beaucoup à travers notre monde partagent. Ce sont nos frères et soeurs qui sont prêts à tout pour donner à notre roi « beaucoup de fruits. »