Si vous avez passé un peu de temps à fouiller dans les montagnes de blogs de beauté qui existent, vous avez probablement rencontré le terme actif. (Comme, comment ajouter des actifs à votre régime, ou comment choisir des actifs qui peuvent répondre aux préoccupations en matière d’acné, d’hydratation ou d’éclaircissement). Mais que sont réellement les actifs ?
La réponse courte : Un actif est l’ingrédient d’un produit qui répond à n’importe quel problème de peau qu’il est censé cibler. Il n’est pas toujours évident de savoir s’ils fonctionnent pour vous – jusqu’à ce que vous les essayiez. Mais les actifs sont bien plus que cela. Voici donc ce que les dermatologues veulent que vous sachiez sur le travail avec les actifs et comment trouver celui qui est le plus susceptible de vous aider.
En général, un actif est quelque chose qui contient un ingrédient actif.
« Quand je regarde au dos d’un flacon et qu’il est indiqué l’ingrédient actif, cela signifie pour moi le produit chimique ou la molécule dans ce produit qui fait ce que le produit dit qu’il est censé faire », John G. Zampella, M.D., professeur adjoint au département de dermatologie Ronald O. Perelman du NYU Langone Health, explique à SELF. Si vous achetez un nettoyant censé traiter l’acné, par exemple, l’ingrédient actif est celui qui traite réellement l’acné, peut-être de l’acide salicylique, explique-t-il. Ainsi, un produit de soins de la peau « actif » est simplement tout ce qui contient un ingrédient actif (et ce n’est pas le cas de tous les produits).
Mais ce ne sont pas seulement des ingrédients dont nous pensons qu’ils font quelque chose – nous avons une assez bonne idée qu’ils seront efficaces. « Un ingrédient actif a été prouvé en laboratoire par la recherche pour changer la peau d’une certaine manière ; c’est un ingrédient qui a des données derrière lui, » Emily Newsom, M.D., un dermatologue certifié par le conseil d’administration du Ronald Reagan UCLA Medical Center, dit SELF. Et les allégations sur l’efficacité de ces produits sont réglementées par la FDA pour refléter ce niveau de certitude.
Ce n’est pas parce qu’un produit ne contient pas d’ingrédient actif qu’il est inutile, cependant. Les ingrédients inactifs, c’est-à-dire tous les ingrédients qui ne sont pas considérés comme actifs par la FDA et réglementés comme tels, sont également importants. Dans de nombreux cas, le produit n’est tout simplement pas conçu pour traiter un problème spécifique, même s’il nettoie ou hydrate parfaitement votre peau. Les ingrédients inactifs jouent souvent un rôle clé dans la transmission de l’ingrédient actif à votre peau (l’ingrédient inactif le plus courant est l’eau, après tout). Certains ingrédients inactifs peuvent également être irritants pour les personnes ayant une peau sensible ou des allergies (par exemple, un extrait botanique), dit le Dr Zampella – vous ne devriez donc pas les ignorer sur une étiquette.
Il existe quelques catégories principales de produits contenant des actifs.
Ce sont les types les plus courants d’actifs topiques que vous rencontrerez et qui traitent des problèmes de peau spécifiques:
- Signes de vieillissement : Ingrédients renforçant le FPS (par exemple, oxyde de zinc, dioxyde de titane, avobenzone, oxybenzone), vitamine A/rétinoïdes, vitamine C, vitamine E.
- Sécheresse : acide hyaluronique, vitamine E.
- Problèmes de pigmentation : acide kojique, AHA, BHA, hydroquinone, vitamine C.
- Acné : vitamine A/rétinoïdes, acide salicylique, peroxyde de benzoyle, acide azélaïque.
- Rosacée : divers antibiotiques, acide azélaïque, soufre.
- Psoriasis : stéroïdes, vitamine A/rétinoïdes, vitamine D, acide salicylique, urée, acide lactique, anthraline, tacrolimus, pimecrolimus.
- Eczéma : stéroïdes, tacrolimus, pimecrolimus.
Vous pouvez trouver des ingrédients actifs dans les produits sur ordonnance et en vente libre.
Certains produits pour la peau contenant des actifs sont considérés comme des drogues ou des médicaments et nécessitent une ordonnance. Un produit qui est censé modifier réellement la structure de votre peau (comme certains produits anti-âge) ou traiter les symptômes d’une affection (comme l’eczéma, le psoriasis ou la rosacée) est généralement considéré comme un médicament par la FDA, ce qui signifie qu’il s’accompagne d’un ensemble spécifique de directives réglementaires et d’un processus d’approbation impliquant des essais cliniques avant de pouvoir être vendu.
Certains ingrédients, comme l’acide salicylique, sont presque toujours traités comme des médicaments, ce qui signifie qu’ils doivent être fabriqués selon une formule spécifique et appelés sur l’étiquette du produit de manière très précise, y compris la concentration et le but de l’ingrédient. Mais souvent, c’est la façon dont un produit est commercialisé – y compris son utilisation prévue, ce que le consommateur perçoit qu’il fait et ce que l’emballage prétend qu’il fera – qui détermine dans quelle catégorie la FDA le place.
Ainsi, un produit peut dire qu’il peut « réduire l’apparence » de problèmes de peau tels que les rides ou les rougeurs ou les rendre autrement « moins visibles » – sans dire spécifiquement qu’il traite la condition sous-jacente associée à ces problèmes. Dans ces cas, la FDA les traite comme des cosmétiques plutôt que comme des médicaments. Les ingrédients cosmétiques ne sont pas testés par la FDA avant d’être vendus, de sorte que la responsabilité de leur sécurité et de leur efficacité incombe au fabricant. Plus précisément, les cosmétiques sont définis comme des produits « pour nettoyer, embellir, promouvoir l’attractivité ou modifier l’apparence », et ils sont tenus de ne pas tromper les consommateurs avec leurs allégations, sinon la FDA peut prendre des mesures.
C’est là que ça devient vraiment confus : Le fait qu’un produit mentionne ou non l’actif sur l’étiquette revient à déterminer s’il est considéré comme un cosmétique ou un médicament. Un produit cosmétique de soin de la peau peut contenir le même ingrédient actif qu’un produit considéré comme un médicament, mais il ne mentionnera pas l’ingrédient actif en question comme un ingrédient actif sur l’étiquette, mais plutôt comme un ingrédient – même s’il est annoncé sur le devant de l’emballage. Cela est dû à la formulation des revendications autour de l’ingrédient.
Par exemple, un nettoyant pour le visage contenant de l’acide salicylique peut être considéré comme un médicament et l’inscrire comme un ingrédient actif s’il prétend effectivement traiter ou gérer l’acné. S’il s’agit d’un cosmétique, il peut simplement énumérer l’acide salicylique parmi ses nombreux ingrédients.
Vous pourriez trouver le même ingrédient actif dans une option de pharmacie, une option de luxe et une prescription.
Et, ce qui est important, les options coûteuses ou de prescription peuvent ou non être supérieures à un produit de pharmacie avec le même ingrédient actif. Les médicaments sur ordonnance et les produits de soins de la peau de luxe peuvent coûter des centaines de dollars, mais » le même ingrédient actif peut se trouver dans un produit qui coûte 10 dollars « , explique le Dr Newsom. « Ce n’est pas parce qu’une célébrité l’utilise et qu’il coûte beaucoup plus cher qu’il est plus efficace. »
Par exemple, vous pouvez obtenir une ordonnance pour de l’acide azélaïque qui existe en concentrations de 15 pour cent (Finacea) et de 20 pour cent (Azelex), ce qui peut coûter entre 300 et 400 $ si votre assurance ne le couvre pas. Ou vous pouvez acheter une version à 10 pour cent en ligne qui ne prétend pas « traiter » quoi que ce soit (et ne présente pas l’acide azélaïque comme un ingrédient actif dans une boîte de faits sur les médicaments, mais le liste dans la longue liste des ingrédients) pour une fraction du prix.
Dans certains cas, ces différences dans la concentration ou la formule globale du produit ont de l’importance ; dans d’autres, cela pourrait n’avoir que peu d’importance ou pas du tout. Par exemple, « les 10 pour cent n’ont pas été testés dans un essai clinique », dit le Dr Zampella. « Mais l’ingrédient actif que nous connaissons est réglementé par la FDA. Aura-t-il quand même un certain effet ? Je pense que la réponse est oui. » (Pour rappel, cependant, les actifs ne sont pas les seuls ingrédients d’un produit et les ingrédients inactifs peuvent être essentiels à la diffusion de l’ingrédient actif sur votre peau. Cela vaut donc toujours la peine de discuter de vos choix avec votre derm.)
En ce qui concerne le peroxyde de benzoyle, comme autre exemple, la recherche suggère qu’une concentration de 2,5 % est fondamentalement aussi efficace pour traiter l’acné qu’une version à 10 %, dit le Dr Zampella. « En fonction de ce que vous traitez, la concentration peut ne pas être si importante ». Mais peut-être que pour votre type de peau et votre situation personnelle, seule la concentration de 10 % est efficace. Et si nous parlons de stéroïdes topiques, qui sont utilisés pour traiter le psoriasis et l’eczéma, la dose fait définitivement une différence, dit le Dr Zampella.
La concentration n’est pas la seule chose à laquelle il faut penser, cependant. Parfois, un ingrédient peut avoir été approuvé pour traiter un problème sous forme orale, mais il est vendu en vente libre sous forme topique, dit le Dr Newsom. C’est le cas d’un ingrédient plus récent appelé acide tranaxémique (TXA) qui s’est avéré utile pour le mélasma lorsqu’il est pris par voie orale – mais il n’y a pas de preuves solides de son efficacité par voie topique.
La grande leçon à retenir ici est que même si un produit contient un ingrédient actif, cela ne signifie pas nécessairement qu’il a une concentration ou une formule qui le place au même niveau d’efficacité que celui d’une option sur ordonnance – donc il peut ou non fonctionner aussi efficacement (et nous pouvons tout simplement ne pas savoir s’il fonctionnera). Parlez à votre dermatologue de vos problèmes de peau spécifiques et de l’actif qui vous intrigue, et il pourra vous aider à déterminer si un médicament sur ordonnance est nécessaire, ou si une recommandation en vente libre suffira.
Vous pouvez toujours demander à votre dermatologue de vous aider à comprendre une liste d’ingrédients.
L’arrière d’un produit de soins de la peau est généralement un labyrinthe de longs mots, et tout ce que vous voulez, c’est qu’il fonctionne. Mais cela vaut la peine d’avoir une idée de ce que font les principaux ingrédients et de ce que le produit peut apporter à votre peau avant d’acheter, afin de ne pas gaspiller vos efforts et votre argent. Selon nos experts, il est particulièrement important de prêter attention à :
- L’ingrédient actif
- La concentration de l’ingrédient actif
- Les ingrédients inactifs auxquels vous pourriez être allergique ou sensible
- La façon dont les revendications sont formulées sur l’emballage
En fin de compte, vous devriez absolument vous sentir habilité à analyser les ingrédients que vous mettez sur votre peau. Et, bien sûr, si vous avez des questions en cours de route, votre dermatologue est la meilleure ressource que vous ayez pour y voir clair.
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