L’origan mexicain est souvent négligé. Alors qu’il est fortement utilisé dans les plats traditionnels dans tout le Mexique, il n’est pas aussi largement utilisé aux États-Unis au-delà du Sud-Ouest. Pour cette raison, de nombreuses personnes ne connaissent pas l’origan mexicain. Si vous prévoyez de faire une recette qui nécessite cet assaisonnement, évitez les alternatives si vous le pouvez. La saveur est unique et n’est pas facile à reproduire. Si vous ne pouvez pas mettre la main sur l’herbe, essayez l’un des substituts de l’origan mexicain ci-dessous.
Votre meilleur pari : la marjolaine
Bien que l’origan mexicain partage son nom avec l’origan méditerranéen – qui est le véritable origan – sa saveur est plus proche de celle d’une autre herbe du sud de l’Europe : la marjolaine. La marjolaine a le même profil de saveur que l’origan, mais avec une douceur mentholée supplémentaire. Gardez à l’esprit que la marjolaine, l’origan et l’origan mexicain tirent une grande partie de leur saveur du même composé : le thymol.
Bien que la marjolaine ait une saveur similaire à celle de l’origan mexicain, les caractéristiques ne sont pas exactement les mêmes. Vous pouvez trouver que la marjolaine seule ne possède pas la même note de réglisse et d’agrumes. Pour obtenir une saveur plus proche de celle de l’origan mexicain, ajoutez un peu de basilic frais haché à votre marjolaine. La combinaison de la marjolaine et du basilic vous donnera un substitut presque parfait à l’origan mexicain.
Si votre recette spécifie de l’origan mexicain séché, vous voudrez utiliser de la marjolaine séchée pour le remplacer.
Un deuxième choix décent : L’origan méditerranéen
Même s’il appartient à une famille différente de l’origan mexicain (qui n’est pas du véritable origan), l’origan méditerranéen possède certaines des mêmes notes de saveur. Il a la même complexité mentholée et camphrée, dont une partie provient du composé thymol. Un autre avantage est que vous pouvez trouver l’origan méditerranéen dans la plupart des épiceries, et il est facile à trouver en ligne.
Ce que l’origan méditerranéen ne vous donnera pas, ce sont les mêmes notes d’agrumes que vous obtiendriez avec l’origan mexicain. Vous pouvez obtenir cela en ajoutant une petite quantité de coriandre moulue au plat. Les notes manquantes peuvent ne pas être un problème si l’origan est l’un des nombreux assaisonnements de la recette, ce qui est généralement le cas.
La plupart de l’origan méditerranéen disponible dans les épiceries est la variété séchée, ce qui entraîne un profil de saveur qui n’est pas aussi intense que celui de l’origan mexicain. Par conséquent, vous devrez utiliser une plus grande quantité de l’herbe méditerranéenne. Ajoutez deux fois plus d’origan méditerranéen que la quantité spécifiée pour l’origan mexicain.
Dans une pincée : Verveine citronnée
L’origan mexicain appartient à la famille des verveines, ce qui en fait un parent de la verveine citronnée. Bien que la verveine citronnée ait un parfum de citron vif, il n’est pas aussi fort que la saveur d’autres herbes au parfum de citron comme la citronnelle et le thym citron. La verveine citronnée est également plus douce que toutes ces herbes. En plus de l’odeur de citron, il y a une composante florale distincte.
La verveine citronnée ne vous donnera pas toutes les saveurs que vous obtiendriez de l’origan mexicain, mais elle vous fournira celles des agrumes. Son parfum de citron peut être tout ce dont vous avez besoin pour certaines recettes.
Autres alternatives
La coriandre est une autre herbe populaire dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique centrale. La coriandre apporte une saveur vive et herbeuse accompagnée de notes citronnées. Si elle ne correspond pas parfaitement à l’origan mexicain, elle apporte une intensité herbacée similaire et joue le même rôle dans certains plats latino-américains. Veillez à l’ajouter tard dans la cuisson car la coriandre ne supporte pas très bien la chaleur.