Freddie Mercury est né Farrokh Bulsara à Zanzibar (aujourd’hui Tanzanie) le 5 septembre 1946. Ses parents étaient originaires de la province de Bombay en Inde britannique et il a passé la majeure partie de son enfance en Inde. Il a commencé à prendre des leçons de piano à l’âge de sept ans. À l’âge de 8 ans, il est envoyé étudier dans un pensionnat pour garçons de style britannique appelé St. Peter’s school. Il a formé un groupe scolaire, The Hectics, à l’âge de 12 ans. Le groupe reprend des chansons de rock and roll. Mercury était un grand fan de la musique pop occidentale lorsqu’il était enfant. C’est lorsqu’il était à St. Peter’s qu’il a commencé à se faire appeler Freddie. En 1963, il retourne à Zanzibar et s’installe dans l’appartement de ses parents. Un an plus tard, Freddie et sa famille fuient Zanzibar pendant la révolution de Zanzibar, au cours de laquelle des milliers d’Arabes et d’Indiens sont tués. Ils finissent par s’installer dans une petite maison à Middlesex, en Angleterre. Mercury commence à étudier l’art à l’Isleworth Polytechnic, dans l’ouest de Londres. Il obtient un diplôme d’art et de design graphique au Ealing Art College.
Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images
Après avoir obtenu son diplôme, Mercury rejoint un certain nombre de groupes. Pour gagner de l’argent, il vend des vêtements d’occasion au marché de Kensington à Londres et travaille comme bagagiste à l’aéroport d’Heathrow. En 1969, il rejoint Ibex, un groupe basé à Liverpool. Le groupe ne décolle pas et il finit par rejoindre un groupe appelé Sour Milk Tea, qui se dissout également au début de 1970. En avril 1970, il rejoint Brian May et Roger Taylor pour former un nouveau groupe. En 1971, John Deacon rejoint le groupe et Mercury nomme le groupe Queen. Il change également son nom de famille en Mercury à cette époque.
En 1973, Queen sort son premier album éponyme. Il a fallu deux autres albums pour que le groupe gagne en popularité auprès des fans. Leur troisième disque, Sheer Heart Attack, est sorti en 1974 et contenait le premier succès du groupe, « Killer Queen ». Le single a atteint la deuxième place du hit-parade britannique et la douzième place du hit-parade américain.
Au début des années 1970, Mercury a acheté un manoir géorgien de 28 pièces à Londres appelé Garden Lodge pour 500 000 livres. Cela représente environ 7 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. La maison vaut au moins 20 millions de dollars aujourd’hui. À sa mort, il a légué la maison à son ex-petite amie, Mary Austin. Austin et Mercury ont eu une relation à long terme et ont vécu ensemble pendant plusieurs années. Au milieu des années 70, Mercury a entamé une liaison avec un producteur de disques. Il a parlé de sa sexualité à Austin en décembre 1976 et leur relation romantique a pris fin, mais leur amitié a perduré. En fait, Mercury était le parrain du fils d’Austin, Richard. Dans une interview de 1985, Mercury a commenté sa relation avec Austin en disant: