Les gens nous demandent souvent quelle quantité de poudre/racine/boisson de kava ils devraient utiliser. En effet, « quelle est la bonne quantité de kava » ou « quel est le meilleur dosage » sont peut-être certaines des questions les plus courantes que nous voyons postées en ligne. Cela peut sembler être une question très facile avec une réponse facile, mais en fait c’est une question plutôt délicate. La réponse à cette question est suffisamment complexe pour mériter un article de blog et nous avons donc décidé d’en écrire un. Nous espérons que vous l’apprécierez et que vous le trouverez utile.
Ceux qui rencontrent pour la première fois le kava sous la forme de pilules ou de capsules pharmaceutiques (si oui ou non de tels produits devraient même être appelés » kava » est une question différente) peuvent être habitués à voir des recommandations de dosage très spécifiques. Alors que la « dose quotidienne maximale recommandée de kavalactones » communément publiée est de 250 mg, c’est beaucoup moins que la quantité trouvée dans le kava traditionnellement consommé comme boisson sur les îles du Pacifique Sud. En effet, de nombreux insulaires consomment 10 fois plus de résine active de kavalatone (en suspension dans leurs boissons) par jour sans nécessairement considérer qu’il s’agit d’une quantité excessive. Pourquoi existe-t-il un tel décalage entre les recommandations occidentales et les pratiques des consommateurs traditionnels de kava ? Dans ce billet, nous allons tenter d’expliquer le raisonnement qui sous-tend les différents types de recommandations et partager notre propre point de vue sur la question du dosage du kava.
Si vous cherchez des informations sur « la bonne quantité » de kava en ligne ou si vous demandez à certains experts, vous pourriez trouver des références à « 250mg de kavalactones » par jour comme « dose maximale quotidienne recommandée ». Il s’agit d’une recommandation assez ancienne qui remonte au soi-disant boom du kava des années 1980/90 et qui a été créée en réponse aux besoins de l’industrie pharmaceutique cherchant à créer des produits (pilules, comprimés, etc.) avec un dosage standardisé et cohérent de kavalactones (les ingrédients actifs du kava). L’industrie voulait « pharmaceutaliser » ses produits et leur donner une forme plus « médicale » qui peut être considérée comme peut-être mieux adaptée à l’objectif commercialisé de l’utilisation de produits contenant du kava. L’industrie pharmaceutique commercialise le kava comme un remède efficace contre la dépression et l’anxiété. Alors que l’un des arguments de vente qu’ils utilisent est le caractère » naturel » du kava, les grandes entreprises ont également voulu lui donner l’apparence des médicaments réels utilisés pour traiter les conditions susmentionnées. Par conséquent (comme noté par JD Baker) : « dans la littérature clinique et populaire sur cette utilisation occidentale du kava, le schéma de dosage et les contre-indications d’utilisation imitent ce que l’on trouve pour les produits pharmaceutiques ».
Il est un peu difficile de comprendre pourquoi 250mg (ou moins) a été choisi comme la dose la plus « appropriée ». Dans une interview informelle, l’un des principaux scientifiques du kava a suggéré que cette quantité spécifique a été choisie sur la base qu’elle correspondait à peu près à la quantité de kavalactones trouvée dans une grande tasse de kava moyen obtenu à partir de racines séchées. N’importe qui qui a été jamais aux îles sait que juste une tasse de kava moyen dans Fiji ou Tonga est une quantité plutôt petite de la boisson. La plupart des utilisateurs récréatifs de kava séché consomment 5, 10 ou même 20 tasses de kava par session. Au Vanuatu, où le kava est fabriqué à partir de racines fraîches et mélangé avec beaucoup moins d’eau, une seule grande tasse de kava peut contenir 1-1,5g de résine de kavalactone, c’est-à-dire 4-6 fois « la dose quotidienne maximale recommandée » de kavalactones (il n’est pas surprenant que les gens ne consomment « que » quelques tasses de kava par soir au Vanuatu). Dans ce contexte, une tasse de kava semblait être une dose suffisamment conservatrice et bénigne du point de vue de l’industrie pharmaceutique. Une tasse de kava est peut-être aussi une quantité « politiquement » appropriée, car c’est précisément la dose de kava consommée par des visiteurs des îles comme Jean-Paul II, Elizabeth II, le président François Hollande sans aucun problème.
Cette perception de sécurité a été renforcée par les nombreux essais cliniques dont la plupart ont utilisé 250mg de kavalactones ou moins. À la grande joie de l’industrie pharmaceutique et des compléments alimentaires, les essais cliniques ont révélé (comme l’a noté l’Organisation mondiale de la santé) que de telles doses permettent d’obtenir les effets pharmacologiques souhaités par les fabricants de compléments et leurs consommateurs. Plus important encore, les essais cliniques (en particulier les récents essais cliniques utilisant des extraits de kava à base d’eau, comme la célèbre étude de 2013 de l’Université de Melbourne) suggèrent que cette quantité de kava est très bien tolérée et n’est associée à aucun effet secondaire significatif. Il a également été constaté que de telles doses médicinales (dans ce cas 180mg) de kava ne semblent pas altérer la capacité à conduire. Sans surprise, les résultats ci-dessus ont renforcé les arguments en faveur de la recommandation des doses de kava susmentionnées pour des conditions spécifiques.
Cependant, il est important de noter que s’il est vrai que ces doses médicinales de kava correctes sont à la fois efficaces et bien tolérées, cela ne signifie pas automatiquement que des doses plus élevées de kava ne le sont pas. Évidemment il est important de prendre le kava (juste comme n’importe quelle autre substance ou nourriture) dans la modération, mais il est aussi plus que clair que ces doses sont beaucoup plus petites que ce qui est régulièrement consommé sur les îles du Pacifique du sud. On peut soutenir que, selon les normes océaniennes, même les utilisateurs les plus modérés consomment souvent beaucoup plus de kavalactones que la dose quotidienne maximale recommandée par l’Occident, sans aucun effet négatif apparent sur la santé. Même une plus grande consommation de kava n’est pas nécessairement considérée comme « dangereuse » par les utilisateurs traditionnels du kava. Elle peut être associée à une sécheresse de la peau (kani kani), une déshydratation, des nausées, une indigestion et une perte de poids. Ces effets secondaires associés à une forte consommation sont importants, mais largement considérés comme entièrement « réversibles » à la cessation ou à la réduction de la consommation de kava (comme l’admet l’Organisation mondiale de la santé).