Depuis plus de 30 ans, le domaine de l’informatique est intrinsèquement lié à l’humble disque dur. Cette relation a été complexe et parfois tortueuse, mais on ne peut nier l’énorme rôle que les disques durs ont joué dans la croissance et la popularisation des PC, et plus récemment dans l’expansion rapide du stockage en ligne et dans le nuage. Compte tenu de notre dépendance excessive à l’égard des disques durs, il est très, très étrange qu’un élément d’information vital nous échappe encore : Combien de temps dure un disque dur ?
Maintenant, avant que vous ne vous précipitiez tous dans la section des commentaires pour me dire combien de temps vos disques durs ont duré, je ne parle pas de manière anecdotique. Je veux dire, en chiffres concrets, quelle est la durée moyenne d’un disque dur ? Un an ? Trois ans ? Cinq ans ? La garantie standard n’étant plus que de 12 mois, les disques durs meurent-ils plus tôt ? Si j’insère un nouveau disque dur aujourd’hui, combien de temps puis-je espérer qu’il dure ?
Surprenant, bien que les disques durs sous-tendent presque tous les aspects de l’informatique moderne (jusqu’aux smartphones), personne n’a jamais réalisé d’étude sur la longévité des disques durs – ou du moins, personne n’a jamais publié les résultats d’une telle étude. Jusqu’à aujourd’hui. Backblaze, une société de sauvegarde en ligne illimitée qui maintient 25 000 disques durs en rotation en permanence, a publié ses résultats sur la durée de vie des disques durs – et cela constitue une lecture très intéressante en effet.
Combien de temps dure un disque dur ?
Backblaze a maintenu jusqu’à 25 000 disques durs constamment en ligne au cours des quatre dernières années. Chaque fois qu’un disque tombe en panne, ils le notent, puis insèrent un remplacement. Après quatre ans, Backblaze a maintenant des données et des graphiques étonnants qui détaillent le taux de défaillance des disques durs au cours des quatre premières années de leur vie.
Taux de défaillance des disques durs de Backblaze, au cours des quatre premières années
Il semble que les disques durs ont trois « phases » de défaillance distinctes. Dans la première phase, qui dure 1,5 an, les disques durs ont un taux de défaillance annuel de 5,1%. Pendant les 1,5 années suivantes, le taux de défaillance annuel tombe à 1,4 %. Après trois ans, le taux de défaillance explose à 11,8 % par an. En bref, cela signifie qu’environ 92 % des disques survivent aux 18 premiers mois, et que la quasi-totalité de ceux-ci (90 %) atteignent ensuite trois ans.
En extrapolant à partir de ces chiffres, un peu moins de 80 % de tous les disques durs survivront jusqu’à leur quatrième anniversaire. Backblaze n’a pas de chiffres au-delà, mais son ingénieur distingué, Brian Beach, spécule que le taux de défaillance se maintiendra probablement autour de 12% par an. Cela signifie que 50% des disques durs survivront jusqu’à leur sixième anniversaire.
La défaillance des disques durs se conforme à la courbe en baignoire – une courbe que les ingénieurs en fiabilité utilisent et qui illustre proprement les trois phases distinctes du cycle de vie d’un produit
Pourquoi les disques durs meurent
Il existe trois phases de défaillance distinctes – et, en conséquence, trois façons distinctes dont les disques durs meurent. Les défaillances de la première année sont principalement dues à des défauts de fabrication. Cela décrit l’effet citron – où, malgré le fait que la plupart de votre disque vive pendant des années, certains meurent juste après quelques mois. Entre 18 et 36 mois, les décès de disques sont causés par des défaillances aléatoires – de petits problèmes aléatoires qui ne se produisent que si vous êtes malchanceux. Ensuite, lorsque le disque entre dans sa quatrième année, les taux de défaillance montent en flèche car les disques commencent à s’user – les différents composants ne peuvent tourner, tournoyer et s’actionner qu’un certain nombre de fois avant que quelque chose ne sprronngggg.
Il convient de noter que Backblaze utilise des disques normaux, de niveau consommateur – le genre de disques avec des garanties de 12 ou 36 mois. Si l’on considère qu’environ 97,5 % de ces disques sont encore en vie après un an, et qu’environ 90 % le sont après trois ans, ces garanties sont probablement justes.
Taux de défaillance des disques durs, par trimestre, pour les quatre premières années
Dans le cas des disques durs de classe entreprise avec des garanties de cinq ans, ils sont probablement fabriqués avec des tolérances plus élevées et soumis à des tests d’assurance qualité plus stricts. Nous ne faisons que deviner ici, mais les disques durs de classe entreprise n’ont probablement pas le même taux de mortalité infantile de la première année, mais meurent tout de même assez rapidement une fois que leurs pièces mobiles commencent à s’user (4+ ans).
En conclusion… sauvegardez vos données !
Donc, vous l’avez : Si vous achetez un disque dur aujourd’hui, il y a 90% de chances qu’il survive pendant trois ans. Si votre disque dur atteint le cap des trois ans, il serait sage de sauvegarder vos données, car il y a 12 % de chances par an que votre disque dur meure. Il convient de noter que ces chiffres concernent les disques durs internes : Les disques durs externes, pour un grand nombre de facteurs, peuvent ne pas durer aussi longtemps (bien que si vous ne le branchez que tous les quelques jours pour sauvegarder vos données, il peut durer plus longtemps). Il convient également de mentionner que les disques de Backblaze tournent en permanence – ces taux de défaillance concernent les disques qui sont allumés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Votre ordinateur personnel n’est probablement pas allumé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et les disques peuvent donc durer plus longtemps.
Parce qu’il y a 5,1 % de chances que votre disque meure au cours de sa première année, vous devriez soit sauvegarder vos données régulièrement – ou, si vous vous sentez dangereux, ne pas conserver de données précieuses sur ce disque jusqu’à ce qu’il ait résolu tous les problèmes et survécu à la marque des 18 mois. Après 36 mois, cependant, vous devez absolument sauvegarder vos données ou les copier sur un nouveau disque dur. (Backblaze, à 5 $/mois pour un espace de sauvegarde illimité, est une affaire remarquablement bonne.)
Backblaze dit qu’il continuera à mettre à jour ses données au fil des ans, afin que nous puissions voir si le taux de défaillance reste effectivement le même après la marque de quatre ans. Bien sûr, l’autre statistique qui nous intéresse est le taux de défaillance des disques à semi-conducteurs – mais j’imagine qu’il faudra encore quelques années avant qu’une entreprise ait suffisamment de SSD pour nous donner une bonne idée du taux de défaillance de la flash NAND.
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