26 octobre 2013 Par Matt Capps
Quelle est l’importance du mariage d’alliance?
Ceci est un billet invité de Tim Keller (D.Min., Westminster Theological Seminary). Keller est le pasteur principal de l’église presbytérienne Redeemer à Manhattan, NY. Keller est l’auteur de plusieurs livres dont The Meaning of Marriage. Vous pouvez voir toute la série sur Une vision du monde centrée sur Dieu ici.
Consommateur ou alliance ?
En fort contraste avec notre culture, la Bible enseigne que l’essence du mariage est un engagement sacrificiel pour le bien de l’autre. Cela signifie que l’amour est plus fondamentalement une action qu’une émotion. Mais en parlant ainsi, on risque de tomber dans l’erreur inverse qui caractérisait de nombreuses sociétés anciennes et traditionnelles. Il est possible de considérer le mariage comme une simple transaction sociale, une façon de faire son devoir envers la famille, la tribu et la société. Les sociétés traditionnelles faisaient de la famille la valeur ultime de la vie, et le mariage était donc une simple transaction qui servait les intérêts de votre famille. En revanche, les sociétés occidentales contemporaines font du bonheur de l’individu la valeur ultime, et le mariage devient donc principalement une expérience d’épanouissement romantique. Mais la Bible considère Dieu comme le bien suprême – et non l’individu ou la famille – et cela nous donne une vision du mariage qui unit intimement sentiment et devoir, passion et promesse. C’est parce qu’au cœur de l’idée biblique du mariage se trouve l’alliance.
A travers l’histoire, il y a toujours eu des relations de consommation. Une telle relation ne dure que tant que le vendeur répond à vos besoins à un coût acceptable pour vous. Si un autre vendeur fournit de meilleurs services ou les mêmes services à un meilleur coût, vous n’avez aucune obligation de rester en relation avec le vendeur initial. Dans les relations de consommation, on pourrait dire que les besoins de l’individu sont plus importants que la relation.
Il y a aussi toujours eu des relations d’alliance. Ce sont des relations qui nous engagent. Dans une alliance, le bien de la relation prime sur les besoins immédiats de l’individu. Par exemple, un parent peut tirer peu d’avantages émotionnels à s’occuper d’un nourrisson. Mais il y a toujours eu un énorme stigmate social attaché à tout parent qui abandonne ses enfants parce que les élever est trop difficile et peu gratifiant. Pour la plupart des gens, l’idée même de cela est impensable. Pourquoi ? La société considère toujours que la relation parent-enfant est une relation d’alliance, et non une relation de consommation.
Les sociologues affirment que dans la société occidentale contemporaine, le marché est devenu si dominant que le modèle de consommation caractérise de plus en plus la plupart des relations qui étaient historiquement des relations d’alliance, y compris le mariage. Aujourd’hui, nous ne restons liés aux gens que tant qu’ils répondent à nos besoins particuliers à un coût acceptable pour nous. Lorsque nous cessons de faire des bénéfices, c’est-à-dire lorsque la relation semble exiger plus d’amour et d’affirmation de notre part que ce que nous obtenons en retour, nous « coupons les ponts » et abandonnons la relation. C’est ce que l’on appelle la « marchandisation », un processus par lequel les relations sociales sont réduites à des relations d’échange économique, de sorte que l’idée même d' »alliance » disparaît dans notre culture. L’alliance est donc un concept qui nous est de plus en plus étranger, et pourtant la Bible dit qu’elle est l’essence du mariage, nous devons donc prendre le temps de la comprendre.
La verticale et l’horizontale
Le lecteur sérieux de la Bible verra des alliances littéralement partout dans tout le livre. « Les alliances « horizontales » ont été conclues entre des êtres humains. Nous les voyons établies entre des amis proches (1 Samuel 18:3 ; 20:16) ainsi qu’entre des nations. Mais les alliances les plus importantes dans la Bible sont « verticales », des alliances faites par Dieu avec des individus (Genèse 17:2) ainsi qu’avec des familles et des peuples (Exode 19:5).
Mais à plusieurs égards, la relation de mariage est unique et constitue la relation d’alliance la plus profonde possible entre deux êtres humains. Dans Éphésiens 5:31, Paul évoque l’idée d’alliance lorsqu’il cite intégralement Genèse 2:24, peut-être le texte le plus connu de l’Ancien Testament concernant le mariage.
C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair.
C’est là, dans Genèse 2:22-25, que nous voyons la première cérémonie de mariage. Le texte de la Genèse appelle ce qui se passe « clivage ». Ce terme anglais archaïque (que vous pouvez trouver dans la version King James) traduit la force du verbe hébreu, que les traductions modernes rendent par « uni à. » C’est un mot hébreu qui signifie littéralement être collé à quelque chose. Ailleurs dans la Bible, le mot » coller » signifie s’unir à quelqu’un par une alliance, une promesse contraignante ou un serment.
Pourquoi disons-nous que le mariage est la relation d’alliance la plus profonde ? C’est parce que le mariage présente à la fois de forts aspects horizontaux et verticaux. Dans Malachie 2:14, il est dit à un homme que son épouse « est ta compagne, la femme de ton alliance » (cf. Ezéchiel 16:8). Proverbes 2:17 décrit une épouse volage qui a « quitté le compagnon de sa jeunesse, et ignoré l’alliance qu’elle avait faite devant Dieu ». L’alliance faite entre un mari et une femme se fait « devant Dieu » et donc avec Dieu ainsi qu’avec le conjoint. Briser la foi avec son conjoint, c’est briser la foi avec Dieu en même temps.
C’est la raison pour laquelle tant de services de mariage chrétiens traditionnels comportent à la fois une série de questions et une série de vœux. Dans les questions, on demande à chaque époux quelque chose comme ceci :
Voulez-vous prendre cette femme pour épouse ? Et lui ferez-vous la promesse, en tout amour et honneur, en tout devoir et service, en toute foi et tendresse, de vivre avec elle et de la chérir, selon l’ordonnance de Dieu, dans le lien sacré du mariage ?
Chaque conjoint répond « je veux » ou « je fais » – mais remarquez qu’ils ne se parlent pas entre eux. Ils regardent en avant et répondent techniquement au ministre, qui leur pose les questions. En réalité, ils font un vœu à Dieu avant de se retourner et de faire des vœux l’un à l’autre. Ils « parlent verticalement » avant de parler horizontalement. Ils entendent l’autre personne se tenir debout devant Dieu, leur famille et toutes les structures d’autorité de l’Église et de l’État, et lui jurer loyauté et fidélité. Maintenant, sur cette base, ils se prennent par la main et disent quelque chose comme ceci :
Je te prends pour époux légitime et marié, et je promets et m’engage, devant Dieu et ces témoins, à être ton épouse aimante et fidèle. Dans l’abondance et dans la pénurie, dans la joie et dans la peine, dans la maladie et dans la santé, aussi longtemps que nous vivrons tous les deux.
Imaginez une maison dont la structure est en forme de A. Les deux côtés de la maison se rejoignent au sommet et se soutiennent mutuellement. Mais en dessous, les fondations soutiennent les deux côtés. Ainsi, l’alliance avec et devant Dieu renforce les partenaires pour qu’ils fassent alliance l’un avec l’autre. Le mariage est donc la plus profonde des alliances humaines.
Ce billet de blog est adapté de The Meaning of Marriage de Tim Keller avec la permission de Dutton.
Matt Capps
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