Qu’est-ce que la psychologie environnementale ?

Le terme « psychologie environnementale » peut être un peu ambigu ou déroutant pour vous ; si c’est le cas, vous n’êtes certainement pas le seul.

Ce n’est pas encore un domaine très vaste, mais il a le potentiel d’être l’un des plus impactants à ce jour concernant l’avenir de l’être humain.

Si votre intérêt est piqué, vous vous demandez peut-être comment répondre à des questions comme : Que signifie « psychologie environnementale » ? Que fait-elle pour nous ? Comment peut-elle être appliquée ?

Si ces questions éveillent votre curiosité, vous êtes au bon endroit. Continuez à lire pour en savoir plus sur ce domaine fascinant.

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Quelle est la définition de la psychologie environnementale ?

Selon le Journal of Environmental Psychology, le domaine peut être défini comme :

« l’étude scientifique des transactions et des interrelations entre les personnes et leur environnement physique (y compris les environnements construits et naturels, l’utilisation et l’abus de la nature et des ressources naturelles, et le comportement lié à la durabilité). »

En d’autres termes, la psychologie environnementale concerne l’interaction entre les personnes et leur environnement. En tant que domaine, elle cherche à comprendre comment et pourquoi notre environnement nous influence, comment nous pouvons tirer parti de cette connaissance à notre avantage et ce que nous pouvons faire pour améliorer notre relation avec le monde qui nous entoure.

Une introduction et une brève histoire de la psychologie environnementale

La psychologie environnementale est un sous-domaine de la psychologie qui, comme la définition ci-dessus le suggère, traite de la façon dont les gens interagissent et s’engagent avec leur environnement. Ses racines remontent loin dans le passé, mais en tant que domaine établi, elle est relativement jeune (Spencer &Gee, 2009).

On pourrait dire qu’elle a commencé à la fin des années 1200. Comme l’expliquent les experts Christopher Spencer et Kate Gee :

« En 1272, Marco Polo voyageait à travers les royaumes d’Asie occidentale et a remarqué que les habitants de Kerman étaient bons, humbles, serviables et pacifiques, alors que leurs voisins immédiats en Perse étaient méchants, perfides et meurtriers.

Le roi de Kerman avait demandé à ses sages quelle pouvait en être la raison, et ils lui ont répondu que la cause se trouvait dans le sol. Splendidement empirique dans sa démarche, le roi avait ordonné que des quantités de terre soient apportées d’Ispahan (« dont les habitants surpassaient tous les autres en méchanceté »), il en avait saupoudré le sol de sa salle de banquet, puis l’avait recouvert de tapis. Au début du banquet suivant, ses invités « commencèrent à s’offenser mutuellement en paroles et en actes, et à se blesser mortellement ». Le roi déclara que la réponse se trouvait véritablement dans le sol. »

(2009)

Cette expérience initiale a permis d’aborder la question qui est au cœur de la psychologie environnementale : comment notre environnement nous affecte-t-il ?

Cette question est ce qui a conduit à l’établissement de la psychologie environnementale comme son propre sous-domaine de la psychologie. Un groupe de psychologues sociaux a été chargé de déterminer quels aménagements de chambres étaient les plus bénéfiques pour les patients des hôpitaux et lesquels pouvaient entraîner des effets indésirables. Ces psychologues ont réalisé qu’ils ne savaient pas vraiment comment répondre à cette question et ils ont décidé qu’un nouveau domaine d’enquête était nécessaire pour explorer le sujet.

Bien que la première question soit généralement la plus saillante pour les personnes curieuses, la deuxième question que pose la psychologie environnementale est également importante : comment affectons-nous notre environnement ?

Cette question devient plus pressante à mesure que le problème du changement climatique se fait plus pressant. Elle a également conduit à une plus grande prise en compte des attitudes envers l’environnement et le monde naturel (Spencer &Gee, 2009).

Quels sont les sujets et le champ d’application explorés en psychologie environnementale ?

Donc, étant donné ce que nous savons de la psychologie environnementale, quels types de sujets les psychologues environnementaux étudient-ils réellement ?

Le Journal of Environmental Psychology énumère les sujets suivants comme des domaines populaires dans le domaine :

• Perception et évaluation des bâtiments et des paysages naturels
• Cartographie cognitive, cognition spatiale et orientation
• Conséquences écologiques des actions humaines
• Évaluation des bâtiments et des paysages naturels
• Conception et expériences liées aux aspects physiques des lieux de travail, des écoles, des résidences, des bâtiments publics, et des espaces publics
• Comportement en matière de loisirs et de tourisme par rapport à leur environnement physique
• Signification des formes bâties
• Aspects psychologiques et comportementaux des personnes et de la nature
• Théories du lieu, de l’attachement au lieu et de l’identité du lieu
• Aspects psychologiques de la gestion des ressources et des crises
• Risques et dangers environnementaux : perception, comportement et gestion
• Stress lié aux environnements physiques
• Utilisation sociale de l’espace : encombrement, intimité, territorialité, espace personnel

Cette liste n’est en aucun cas exhaustive, mais elle donne un excellent aperçu des sujets que vous rencontrerez probablement en vous documentant sur la psychologie environnementale.

Concepts et théories en psychologie environnementale

La psychologie environnementale est jonchée de théories sur comment et pourquoi nous agissons comme nous le faisons dans notre environnement, mais elles ont tendance à tomber dans l’une des quelques perspectives principales :

1. Déterminisme géographique
2. Biologie écologique
3. Comportementalisme
4. Psychologie de la gestalt

Le déterminisme géographique est l’idée que la fondation et la durée de vie de civilisations entières dépendent de facteurs environnementaux, comme la topographie, le climat, la végétation et la disponibilité de l’eau.

Les théoriciens de cette perspective croient qu’un défi environnemental trop important mène à la destruction des civilisations alors qu’un défi insuffisant peut entraîner une stagnation de la culture. De plus, ces facteurs environnementaux peuvent avoir un impact énorme sur ce que nous valorisons en tant que société et sur la façon dont nous vivons et travaillons ensemble.

La perspective de la biologie écologique est fondée sur des théories d’interdépendance biologique et sociologique entre les organismes et leur environnement. De ce point de vue, les organismes sont considérés comme des parties intégrantes de leur environnement plutôt que comme des entités séparées. Cela ouvre la porte à l’étude des interdépendances entre les deux et dans l’ensemble du système.

Les comportementalistes ont apporté un accent sur le contexte à la conversation, insistant sur le fait que le contexte environnemental et le contexte personnel (par exemple, la personnalité, les dispositions, les attitudes, les vues, l’expérience) sont des déterminants essentiels du comportement. Bien que le behaviorisme soit généralement tombé en désuétude en tant que perspective principale de la psychologie, son accent amélioré sur les facteurs contextuels a vécu.

Enfin, la psychologie Gestalt était le revers de la médaille du behaviorisme ; alors que les behavioristes considéraient souvent le comportement et rien que le comportement, les penseurs Gestalt étaient plus enclins à considérer la perception et la cognition. Au lieu de considérer les stimuli environnementaux comme des facteurs 100% objectifs, l’accent était mis sur la façon dont les gens percevaient et pensaient à ces stimuli (Virtual University of Pakistan, n.d.).

Pour aller un peu plus en profondeur, nous pouvons nous plonger dans quelques théories plus spécifiques de la psychologie environnementale. En voici quelques-unes qui peuvent vous aider à vous faire une idée du domaine, aussi vaste soit-il.

Théorie du comportement planifié (TPB)

Cette théorie stipule que les gens choisissent la ou les options présentant les avantages les plus élevés (résultats positifs) et les coûts les plus faibles (par exemple, énergie, temps, argent) et que le comportement que nous adoptons est un résultat direct de nos intentions. Nos intentions sont déterminées par nos attitudes à l’égard du comportement, par les normes sociales relatives à ce comportement et par nos croyances quant à la possibilité de contrôler notre comportement et à la mesure dans laquelle nous pouvons le faire.

Le TPB a réussi à expliquer beaucoup de comportements environnementaux intéressants, comme le choix du mode de déplacement (par ex, voiture, avion, train, vélo), le recyclage et le compostage domestique, l’utilisation de l’eau, la consommation de viande, et d’autres comportements pro-environnementaux généraux (Gifford, Steg, & Reser, 2011).

Modèle d’activation des normes (NAM)

Ce modèle a été développé pour expliquer le comportement altruiste et respectueux de l’environnement ; il postule que les normes personnelles de chacun sont plus importantes que les normes sociales pour déterminer comment nous choisissons notre comportement (Liu, Sheng, Mundorf, Redding, & Ye, 2017).

Théorie valeur-croyance-norme (VBN)

Similaire à la NAM, la théorie valeur-croyance-norme suppose que les gens agissent de manière pro-environnementale lorsqu’ils se sentent moralement obligés de le faire. Cette obligation morale peut venir de l’intérieur (basée sur sa propre morale), de sources externes (normes sociales et morale des autres), ou des deux (Gifford, Steg, &Reser, 2011).

En plus de ces théories, il existe six concepts fréquemment discutés dans le domaine : l’attention, la perception et les cartes cognitives, les environnements idéaux, le stress environnemental et la gestion, l’implication et le comportement protecteur. Ces éléments dits « continus » sont centraux dans l’exploration de la façon dont notre environnement nous affecte et vice versa.

Attention

L’attention est la première étape de toute interaction avec l’environnement ; elle détermine la façon dont nous remarquons, percevons et observons notre environnement. Il existe deux grands types de stimuli : ceux qui exigent notre attention (stimuli très engageants, voire distrayants) et ceux vers lesquels nous dirigeons volontairement, voire avidement, notre attention.

Perception et cartes cognitives

La façon dont nous percevons le monde qui nous entoure finit par être organisée et stockée dans notre esprit dans ce que l’on appelle les « cartes cognitives ». Les cartes cognitives sont des réseaux spatiaux qui relient nos expériences à nos perceptions actuelles, ce qui nous aide à reconnaître et à comprendre le monde qui nous entoure et nous permet de le parcourir efficacement.

Environnements idéaux

Les environnements idéaux sont des lieux où les gens « se sentent sûrs d’eux et compétents, où ils peuvent se familiariser avec l’environnement tout en étant engagés avec lui » (Essais, UK, 2013). Quatre facteurs déterminent si un environnement est idéal :

1. Unité : le sentiment que les choses dans l’environnement fonctionnent bien ensemble.
2. Légibilité : l’hypothèse qu’une personne peut traverser et naviguer dans l’environnement sans se perdre.
3. Complexité : la quantité d’informations et la diversité dans un environnement qui font qu’il vaut la peine d’apprendre.
4. Mystère : l’attente de pouvoir acquérir plus d’informations sur un environnement (Essays, UK, 2013).

Stress environnemental et gestion

Les environnements peuvent induire du stress chez les gens, ce qui entraîne des conséquences telles qu’une mauvaise santé, une réduction de l’altruisme, des faiblesses comportementales et cognitives accrues, et un manque d’attention suffisante accordée à l’environnement lui-même.

Un avantage majeur d’avoir un espace privé pour vivre est que nous pouvons contrôler les stimuli entrants induisant du stress (dans une certaine mesure, du moins). Nous pouvons également tenter de réguler notre stress lié à l’environnement en le « gérant » ou en trouvant des moyens de comprendre et de donner un sens à ces stimuli et en partageant nos leçons apprises avec les autres.

Involvement

L’implication fait référence à la mesure dans laquelle une personne participe à son environnement, interagit et s’engage avec son entourage. Il peut également faire référence à leur participation à la « conception, l’ajustement et l’organisation » de l’environnement (Essais, UK, 2013).

Comportement protecteur

Enfin, le comportement protecteur est les actions que nous prenons pour sauvegarder, gérer et gérer de manière appropriée notre environnement. Cela concerne à la fois les environnements naturels et bâtis, qui nécessitent différents types de comportement protecteur pour être entretenus efficacement. C’est le type de comportement qui est nécessaire pour créer une société écologiquement durable (Essais, UK, 2013).

Recherche et études

La recherche dans ce domaine est vraiment fascinante ; le champ est large et peut accueillir beaucoup d’idées de grande portée. Pour avoir une idée des études qui animent la psychologie environnementale, nous pouvons jeter un coup d’œil aux articles les plus cités dans la revue Frontiers in Psychology section psychologie environnementale :

• Relations entre le lieu et l’identité personnels et collectifs et le bien-être dans les communautés de montagne par Igor Knez et Ingegärd Eliasson (2017)
• Une manière différente de rester en contact avec la  » nature urbaine  » : The Perceived Restorative Qualities of Botanical Garden par Giuseppe Carrus et al. (2017)
• Les promenades dans la nature accompagnées de tâches psychologiques peuvent-elles améliorer l’humeur, la restauration autodéclarée et l’attention soutenue ? Résultats de deux études expérimentales sur le terrain par Tytti Pasanen, Katherine Johnson, Kate Lee et Kalevi Korpela (2018).

Ce ne sont que quelques-uns des nombreux articles récents populaires, mais tout au long des pièces de ce seul petit échantillon, nous avons appris que :

• La façon dont nous encadrons nos pensées sur les lieux que nous visitons affecte la façon dont nous nous sentons non seulement lorsque nous visitons ces lieux, mais aussi lorsque nous pensons à visiter ces lieux ; cela indique que c’est notre expérience cognitive de l’extérieur qui joue un rôle important dans la prestation des avantages de l’extérieur (Knez & Eliasson, 2017).
• Les jardins botaniques offrent des opportunités exceptionnellement bonnes pour stimuler la restauration et le bien-être, par des mécanismes physiques et psychologiques, et cet effet est le plus fort pour les personnes seules par rapport aux couples ou aux familles qui visitent les jardins ensemble (Carrus et al, 2017).
• L’engagement actif avec son environnement peut améliorer l’attention soutenue (c’est-à-dire l’attention intentionnelle), bien que les preuves soient incertaines quant à savoir si cela peut influencer la restauration affective (c’est-à-dire l’amélioration de l’humeur ; Pasanen et al, 2018).

7 Exemples de psychologie environnementale en pratique

Les psychologues de l’environnement appliquent leurs connaissances de nombreuses façons différentes, notamment :

• En menant des recherches sur les messages qui motivent les gens à changer leur comportement.
• Passer le mot sur les solutions environnementales.
• Découvrir pourquoi les gens peuvent ne pas adopter des comportements positifs.
• Encourager les gens à repenser leur position dans le monde naturel.
• Aider les clients à vivre une vie plus durable (APA, n.d.).

Une application récente de la psychologie environnementale nous vient de la chercheuse experte Dr Arline Bronzaft. Elle a travaillé avec le département de la protection de l’environnement de la ville de New York pour fournir « des leçons interactives, multidisciplinaires et STEM adaptées pour enseigner aux élèves des écoles élémentaires, des collèges et des lycées le son et le bruit dans leurs quartiers. »

Son travail a influencé le développement de la politique du code du bruit de la ville de New York et a sensibilisé aux effets néfastes du bruit sur les humains (Macchi, 2018).

Un autre énorme domaine d’application des connaissances acquises dans le domaine est celui de la découverte de la façon dont nous pouvons influencer plus efficacement les gens et des sociétés entières vers un comportement plus écologique et durable pour l’environnement (Sörqvist, 2016).

Jusqu’à présent, nous avons constaté que l’utilisation de types spécifiques de messages et le cadrage des choses de certaines façons sont efficaces pour encourager un meilleur comportement environnemental, ainsi que la promotion de la responsabilité environnementale en tant que norme sociale et l’offre de programmes éducatifs pour sensibiliser (Sörqvist, 2016).

Utiliser la psychologie environnementale dans le design et l’architecture

Comme vous l’avez deviné, la psychologie environnementale a beaucoup à dire sur le design et l’architecture efficaces.

Sur la base des études que nous avons brièvement abordées ci-dessus, nous savons que des endroits comme les jardins botaniques avec une flore luxuriante et des plantes et fleurs colorées à regarder, aident les gens à restaurer leur vitalité et leur sentiment de paix.

Nous savons également que le fait de s’engager activement dans un environnement est bon pour nous, donc concevoir des environnements interactifs et engageants peut stimuler notre capacité d’attention.

Des découvertes comme celles-ci effleurent à peine la surface de la façon dont nous pouvons appliquer la psychologie environnementale au design et à l’architecture, mais elles aident à former la base d’un large éventail de connaissances sur le sujet. Il existe des études sur toutes les facettes de l’interaction homme-environnement auxquelles vous pouvez penser, y compris l’éclairage, l’aménagement de l’espace, l’ergonomie, l’acoustique, l’image de marque, la décoration intérieure, les proportions, la palette de couleurs et l’utilisation de l’espace vide.

L’utilisation de psychologues de l’environnement dans la planification des bâtiments n’est pas encore trop courante, mais à mesure que le domaine se développe et mûrit, vous verrez de plus en plus de psychologues consulter sur la conception de bâtiments et d’espaces à des fins très diverses.

Le travail de Dak Kopec sur la psychologie environnementale et architecturale

Le psychologue Dak Kopec travaille sur l’application des connaissances de la psychologie environnementale au design et à l’architecture depuis de nombreuses années. Il a combiné son amour pour la psychologie avec ses diplômes d’études supérieures en architecture et en psychologie communautaire et a obtenu son doctorat dans ce domaine.

Depuis lors, il travaille comme professeur, auteur et consultant, trouvant de nouvelles façons d’appliquer la science de la psychologie environnementale et architecturale à des situations réelles et quotidiennes avec des personnes réelles. Si vous recherchez des informations sur la psychologie environnementale, vous êtes presque sûr de voir son nom apparaître dans les premiers résultats, ce qui en fait un bon nom à suivre si vous êtes intéressé par le domaine.

Pour avoir un aperçu de son travail dans ce domaine, consultez sa page de publications ici.

Programmes de troisième cycle, de maîtrise et de doctorat

Si vous êtes intéressé par un diplôme en psychologie environnementale, vous avez de la chance ! Il existe plusieurs programmes qui pourraient vous convenir, y compris des programmes au niveau du diplôme/certificat, de l’associé, du baccalauréat, de la maîtrise et du doctorat.

Pour les possibilités d’études supérieures avancées, vous avez trois options générales :

1. Certification d’études supérieures : si vous n’avez pas le temps, l’énergie ou la moyenne pondérée cumulative pour travailler à l’obtention d’une maîtrise, une certification d’études supérieures peut être la bonne décision pour vous ; elle vous permet de convertir votre diplôme actuel de BA/BS dans un autre sujet en un diplôme en psychologie environnementale, et elle ne requiert habituellement qu’une année de votre temps.
2. Maîtrise : la maîtrise en psychologie environnementale est fortement orientée vers la théorie et la philosophie, mais vous aurez la chance de faire un peu de travail pratique aussi ; vous devriez avoir un baccalauréat en psychologie, en politique et planification de l’environnement, ou en architecture et design pour améliorer vos chances de succès.
3. Doctorat en philosophie : le doctorat en psychologie environnementale est pratiquement obligatoire si vous espérez faire carrière dans l’enseignement ou le milieu universitaire ; heureusement, la tendance théorique et philosophique du domaine se prête à des études de niveau doctoral, de sorte qu’il existe de nombreuses options !

Pour en savoir plus sur les possibilités qui s’offrent à vous dans l’étude de la psychologie environnementale, consultez ceci.

La conférence internationale de la psychologie environnementale

Comme la plupart des domaines établis, la psychologie environnementale a sa propre conférence annuelle. La deuxième conférence internationale de la psychologie environnementale, ou ICEP, s’est tenue en Norvège en novembre 2018.

Selon l’institution hôte de la conférence, l’Université des sciences appliquées de Norvège intérieure, les objectifs de la conférence étaient :

• Promouvoir la recherche au sein de la psychologie environnementale et des disciplines connexes ainsi que les applications pratiques de ces domaines
• Fournir aux chercheurs expérimentés dans le domaine de la recherche sur l’environnement des personnes la possibilité d’une réunion professionnelle et sociale annuelle, et de présenter leurs recherches
• Donner la possibilité aux étudiants d’acquérir de l’expérience dans la présentation de travaux scientifiques et de recevoir des commentaires de chercheurs expérimentés en psychologie environnementale
• Faire progresser la communication entre la psychologie environnementale et d’autres domaines de recherche au sein de la psychologie et des sciences sociales, ainsi qu’entre les chercheurs et les praticiens

En outre, les sujets présentés comprenaient :

• Psychologie environnementale et psychologie environnementale appliquée
• Comportement de circulation et choix du mode de déplacement
• Organisations vertes
• Comportement environnemental et comportement du consommateur
• Perception des risques environnementaux et gestion des risques
• Aspects psychologiques de la gestion des ressources et des crises
• Psychologie architecturale : environnements de travail, scolaires et résidentiels
• Lieu, attachement au lieu et identité du lieu
• Qualité environnementale, bruit et éclairage
• Environnements restaurateurs
• Utilisation sociale de l’espace : encombrement, intimité, territorialité, espace personnel

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce qui s’est passé lors de la conférence 2017 sur la psychologie environnementale, cliquez ici.

Les livres recommandés sur la psychologie environnementale

Si vous voulez en savoir plus sur la psychologie environnementale mais que vous ne pouvez pas vous engager dans un programme entier ou même dans une conférence de deux jours, ne vous inquiétez pas ! Il existe des livres vraiment instructifs que vous pouvez utiliser pour vous familiariser avec le domaine, notamment :

• Méthodes de recherche en psychologie environnementale par Robert Gifford (Amazon)
• Psychologie environnementale pour la conception par Dak Kopec (Amazon)
• Psychologie environnementale : Man and His Physical Setting par Harold M. Proshansky (Amazon)
• Environmental Psychology Principles and Practice par Robert Gifford (Amazon)
• Environmental Psychology par Paul A. Bell, Thomas C. Greene, Jeffrey D. Fisher, et Andrew S. Baum (Amazon)
• Journal of Environmental Psychology édité par J. Joireman et F. Kaiser (ok, celui-ci n’est pas un livre, mais c’est un grand journal avec beaucoup d’articles fascinants !). (Lien)

Un message à emporter

J’espère que vous quitterez cet article avec une meilleure compréhension du sous-domaine de la psychologie environnementale. De plus, j’espère que cela vous rappellera de regarder autour de vous et de penser à votre environnement plus souvent. Vous ne savez jamais ce qu’un petit changement dans votre environnement pourrait faire pour votre état mental et émotionnel, alors pourquoi ne pas prendre une chance et modifier votre environnement pour qu’il vous convienne mieux ?

Quelles sont vos pensées sur la psychologie environnementale ? Avons-nous manqué quelque chose de super important ? Comment décririez-vous la psychologie environnementale à quelqu’un de nouveau dans ce domaine ? Avez-vous des trucs et astuces personnels liés à la psychologie environnementale ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous.

Merci d’avoir lu!

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos 3 exercices de psychologie positive.

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