À l’époque, j’avais un ex qui était génial… quand il était là, en tout cas. Quand je faisais ce qu’il voulait que je fasse, il était attentif et bienveillant. Quand je ne le faisais pas ? Eh bien, il m’évitait, me fantômisait lors des rendez-vous, ou agissait de manière glaciale envers moi jusqu’à ce que je cède.
Au fil des mois, je me suis sentie de plus en plus blessée. J’ai commencé à me demander pourquoi il m’avait fait du mal de cette façon, ou si c’était vraiment ma faute. J’ai commencé à me demander ce qui n’allait pas chez moi. Chaque fois que j’essayais d’en parler avec lui, il me fermait la porte.
Croyez-le ou non, c’est en fait assez commun d’après ce que j’ai vu. Et, selon de nombreux psychologues, c’est en fait une forme d’abus psychologique sérieusement dévastateur appelé abus évitant, ou rétention émotionnelle.
Avec la rétention émotionnelle, une personne utilise son affection, ses louanges et sa présence comme une arme contre vous. Ils font cela comme un moyen de maintenir le contrôle, de sauver la face, ou même simplement de vous blesser activement – et cela devient de plus en plus commun.
En termes simples, l’abus évitant est une personne qui retire volontairement son affection dans le but précis de vous blesser ou de vous contrôler. C’est une forme de violence psychologique particulièrement coupante, car l’être humain a besoin d’amour et d’affection pour se sentir heureux dans une relation.
Vous avez probablement entendu parler ou vécu l’une des formes les plus courantes d’abus évitant à un moment ou à un autre.
La forme la plus courante d’abus évitant consiste à utiliser le retrait d’affection ou d’acceptation comme moyen de contrôle. Beaucoup de gens vous donneront souvent « l’épaule froide » comme un moyen de vous garder sous leur pouce si vous refusez de faire ce qu’ils disent, et oui, l’abus évitant peut se produire avec les groupes et les personnes seules.
La raison pour laquelle cela a tendance à fonctionner est parce que c’est la nature humaine de rechercher l’approbation. Lorsque les gens refusent l’affection ou l’acceptation, cela fait mal. Après tout, personne n’aime le rejet – surtout si nous nous sentons rejetés par des personnes avec qui nous voulons être.
La façon la plus courante de le faire dans les couples ? En utilisant le sexe et l’intimité comme une arme, sous le couvert de « ne donner du sexe que lorsqu’il est mérité » ou quelque chose de similaire.
Cependant, cela arrive aussi assez régulièrement dans les groupes. L’un des endroits les plus courants où vous avez pu sentir ce genre d’abus se produire avec un groupe était à l’école ou au travail. Si vous avez déjà eu un groupe qui se faisait un devoir de vous laisser de côté et de se moquer de vous pour cela, c’était un bon exemple de rétention émotionnelle.
Les sectes utilisent en fait la maltraitance par évitement pour contrôler les membres. En disant aux autres membres de refuser tout contact avec les membres qui ont « péché » ou qui veulent quitter l’église, ils savent que les personnes qui choisissent de partir se sentiront isolées, seules et rejetées. Cette peur du rejet les maintient en place.
Le problème de l’abus évitant est qu’il est vraiment difficile à cerner, et beaucoup n’admettent pas vraiment qu’il est réel.
Le problème de la rétention émotionnelle est qu’elle est souvent confondue avec le rejet. Le rejet est quelque chose qui se produit tous les jours. Nous ne pouvons pas aimer tout le monde, et typiquement, personne ne veut blesser les autres quand ils les rejettent.
Alors qu’une personne qui vous rejette peut être respectueuse, une personne qui utilise la rétention émotionnelle contre vous ne vous traitera souvent qu’avec dédain, irrespect et mépris. La maltraitance par évitement va au-delà du rejet et constitue une dynamique qui vous fait activement du mal. C’est une absence d’amour, de connexion, de respect ou de compassion.
Quand un partenaire le fait, c’est le fait de rester dans une relation et de refuser activement d’être affectueux pour vous malgré que vous le suppliez. Ils peuvent en fait réagir avec mépris si vous essayez de leur tendre la main, ou refuser même de reconnaître votre existence. Il se tait lorsque vous êtes à table et que vous essayez de faire la conversation. En d’autres termes, ils vous feront savoir que vous ne comptez pas pour eux.
Le pire dans la maltraitance par évitement, c’est que l’agresseur ou les agresseurs vous font souvent honte lorsque vous exprimez des préoccupations sur la façon dont ils vous traitent, ou vous invalident d’une autre façon. Ils vous donnent l’impression que c’est en quelque sorte votre faute, et vous font lutter pour gagner leur affection. Pensez-y comme à une « carotte qui pend » que vous n’attraperiez jamais en réalité.
La rétention émotionnelle peut être encore plus dévastatrice en groupe – et beaucoup plus difficile à signaler. Ils peuvent refuser de vous répondre lorsque vous leur parlez en personne, ricaner s’ils vous voient pleurer, ou même mettre un point d’honneur à afficher que vous êtes » en dessous d’eux « .
Les dommages que vous cause la rétention émotionnelle sont graves et durables.
La rétention émotionnelle peut changer qui vous êtes en tant que personne, surtout si cela vous arrive dans une relation. Elle vous donne l’impression d’être dévalorisé. Il vous fait vous demander pourquoi vous n’êtes pas assez, et dans la plupart des cas, les personnes maltraitées resteront dans la relation en espérant que « l’ancien partenaire » reviendra comme par magie. (Indice : ce n’est pas le cas.)
La plupart du temps, les personnes qui ont été abusées émotionnellement de cette façon pendant des relations à long terme ont des dommages permanents. Ils deviennent des coquilles amères et rancunières de leur ancien moi. Certains finissent même par souffrir de dépression et de syndrome de stress post-traumatique à cause de cela.
Nul ne devrait avoir à faire face à un tel sentiment.
Si vous sentez que vous êtes dans une relation où il y a de la rétention émotionnelle, la meilleure chose à faire est de partir et de ne pas revenir. Rester causera du ressentiment et de sérieux dommages à votre estime de soi, et franchement, personne ne mérite d’être traité de cette façon par la personne qu’il aime.