Ok, revenons à la caractéristique la plus courante du fan service : les photos de culottes. Les anime orientés vers les hommes font des pieds et des mains pour donner au public un aperçu des motifs et des types de sous-vêtements que portent les personnages féminins. Il s’agit d’une étrange tendance japonaise, mais il s’avère que les États-Unis en sont à l’origine. Le fan service de culottes remonte à l’ère Meiji (1868-1912), lorsque les vêtements occidentaux sont devenus populaires auprès des riches. À l’époque, les gens du peuple portaient encore le kimono et le koshimaki, un sous-vêtement traditionnel enveloppé à la taille.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes ont commencé à porter des pantalons amples avec des cordons à la cheville appelés monpe, et ceux-ci les empêchaient de porter des sous-vêtements traditionnels. Les tiroirs sont devenus populaires à la place. Après la guerre, l’extrême pauvreté a frappé des pans entiers de la population, les obligeant à revenir aux sous-vêtements traditionnels. Seules les prostituées de luxe au service des troupes d’occupation pouvaient s’offrir des sous-vêtements occidentaux tels que les tiroirs. Les sous-vêtements occidentaux ont donc été associés à la promiscuité sexuelle. Avec la reprise économique, davantage de femmes ont commencé à dépenser de l’argent pour des vêtements occidentaux. Beaucoup d’entre elles n’étaient pas habituées à porter des jupes et à s’asseoir avec les genoux qui se touchaient, ce qui donnait lieu à des regards évidents. L’association avec la sexualité et ces aperçus ont fourni le cadre pour le fan service des anime plus tard. Les motifs et les styles donnent également un aperçu des goûts personnels des personnages. Cela renvoie à la séparation entre la personnalité publique et les sentiments privés qu’exige la culture japonaise. Seules les personnes proches peuvent connaître ses sentiments et ses intérêts privés, mais les photos de culottes offrent une fenêtre sur son univers personnel. Bien sûr, ces clichés titillent également.
En dehors des associations historiques du fan service en sous-vêtements, pourquoi les anime en ont-ils tant ? Peut-être que la meilleure question est : est-ce que les anime ont autant de sexualité que les autres genres de télévision ? En tant qu’Américain, je ne peux aborder la question que du point de vue de la télévision américaine. Prenez les feuilletons par exemple. Les feuilletons américains comme Days of our Lives présentent des femmes légèrement vêtues et des hommes torse nu. Surtout des hommes, car le public principal est composé de femmes. Les émissions de télévision aux heures de grande écoute sont pleines de sexualité et de violence. À travers la télévision américaine, je vois des bikinis et des robes légères qui mettent en valeur les bustes de la même façon que les anime. Bien que tout cela soit anecdotique, je ne crois pas que l’anime soit pire que la télévision américaine en ce qui concerne le fan service. La télévision américaine a ses propres versions du fan service, mais comme beaucoup d’entre nous y sont habitués, nous ne le voyons pas. Le fan service est tout aussi flagrant que celui des anime, même s’il n’est pas aussi comique que celui des anime.