Qu’est-ce que le nettoyage en place et comment fonctionne-t-il ?

Nettoyage en place

22.06.2011Éditeur : Dominik Stephan

Le nettoyage en place (NEP) existe depuis environ 50 ans, et est couramment utilisé dans les industries critiques en matière d’hygiène, telles que l’alimentation, les boissons et la pharmacie, pour nettoyer un large éventail d’installations. Le NEP consiste à utiliser un mélange de produits chimiques, de chaleur et d’eau pour nettoyer les machines, les récipients ou les canalisations sans démonter l’installation. Le processus peut se faire en une seule fois, où tout est évacué, ou par récupération, où la plupart des liquides sont recyclés. Dans l’ensemble, le NEP peut être un moyen très efficace de nettoyage.

Le nettoyage en place peut être appliqué à toute industrie et usine où l’hygiène est critique. Ce processus fait généralement partie intégrante de toute usine automatisée. (Photo : Bürkert)

Qu’est-ce que le nettoyage en place ?

Les principes du NEP peuvent être appliqués à toute industrie et usine où l’hygiène est critique ; et ce processus fait généralement partie intégrante de toute usine automatisée. L’augmentation de la législation en matière de santé et de sécurité devrait rendre le NEP plus courant, ce qui est une bonne chose car une surface brillante à l’extérieur de l’usine n’est pas une garantie de propreté à l’intérieur.

Le NEP concerne principalement l’élimination des salissures : les salissures étant tout ce qui ne devrait pas être présent dans un récipient propre. La souillure peut provoquer des altérations et peut souvent être sentie. Il peut être visible (tartre, corps étrangers,) ou invisible sous la forme de bactéries, comme E Coli, ou de spores de levure. Le temps nécessaire pour éliminer les salissures est d’au moins 15 minutes en utilisant un produit chimique approprié (la force dépend du fournisseur de produits chimiques et du produit) à des températures supérieures à 50 degrés C, mais ne dépassant pas 75 degrés C car il n’y a aucun avantage à gagner au-dessus de cette température.

Agents nettoyants

Les produits chimiques couramment utilisés pour l’élimination des salissures comprennent la soude caustique, les acides phosphorique et nitrique, l’hypochlorite de sodium (Hypo) et l’acide peracétique (PAA). La soude caustique est un alcali généralement utilisé à 0,5 % – 2 % en volume. Elle réagit avec les graisses présentes dans le sol et le ramollit pour pouvoir l’enlever. L’inconvénient est que la soude caustique n’est pas efficace pour éliminer le tartre. En outre, des séquestrants sont souvent ajoutés pour maintenir les salissures en solution.

Les acides phosphorique et nitrique sont utilisés dans les formulations de détergents pour l’élimination du tartre, souvent à des températures plus basses que la soude caustique. Ces acides doivent être utilisés avec précaution car ils peuvent attaquer les joints des vannes et des pompes. Ils sont souvent utilisés dans les laiteries pendant une semaine toutes les 6 semaines pour éliminer le tartre du lait, et peuvent être utilisés après la mise en service pour éliminer les débris de l’installation.

L’hypochlorite de sodium (Hypo) offre l’avantage d’un coût très faible. Il est utilisé principalement pour la désinfection car sa capacité à éliminer les salissures est faible. L’ingrédient actif de l’Hypo est le chlore (eau de Javel). À forte concentration, il peut corroder l’acier inoxydable et attaquer les joints et le personnel. Il souillera également si on ne le rince pas ; et il est dangereux s’il est mélangé à un acide, formant du gaz de chlore, qui est toxique.

L’APA est un mélange en équilibre d’acide acétique et de peroxyde d’hydrogène. C’est un puissant agent oxydant dont la capacité d’oxydation est supérieure à celle de l’hypochlorite de sodium et du dioxyde de chlore, et comparable à la capacité d’oxydation de l’ozone. On rapporte que l’AAP à 75 mg/L réussit à tuer 100 % d’une population de levures ou de bactéries de 10(7) cellules/ml en 30 secondes.

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