Aussi connu sous le nom de navet mexicain ou de pomme de terre mexicaine, le Jicama est une racine amylacée et croquante consommée crue ou cuite et que l’on trouve maintenant couramment dans la plupart des supermarchés. Délicieux lorsqu’il est coupé en tranches crues dans des salades ou, comme au Mexique, mariné dans du citron vert et d’autres épices (souvent de la poudre de chili) et servi comme condiment, les utilisations du jicama abondent.
Qu’est-ce qu’un jicama ?
Ok, mais qu’est-ce qu’un jicama ? En espagnol, « jicama » désigne toute racine comestible. Bien que parfois appelé haricot d’igname, le jicama (Pachyrhizus erosus) n’est pas apparenté à la véritable igname et n’a pas le même goût que ce tubercule.
La culture du jicama se fait sous une plante légumineuse grimpante, qui possède des racines tubéreuses extrêmement longues et larges. Ces racines pivotantes peuvent atteindre chacune 6 à 8 pieds (2 m) en cinq mois et peser plus de 50 livres avec des vignes atteignant des longueurs allant jusqu’à 20 pieds (6 m) de long. Le jicama pousse dans les climats sans gel.
Les feuilles des plantes de jicama sont trifoliées et non comestibles. Le véritable prix est la gigantesque racine pivotante, qui est récoltée dès la première année. Les plants de jicama ont des gousses vertes en forme de haricot de Lima et portent des grappes de fleurs blanches de 20 à 31 cm de long. Seule la racine pivotante est comestible ; les feuilles, les tiges, les gousses et les graines sont toxiques et doivent être jetées.
Informations nutritionnelles du jicama
Naturellement faible en calories à 25 calories par portion de ½ tasse, le jicama est également sans gras, faible en sodium et une superbe source de vitamine C, une portion de jicama cru fournissant 20 % de la valeur quotidienne recommandée. Le jicama est également une excellente source de fibres, fournissant 3 grammes par portion.
Utilisations du jicama
La culture du jicama est pratiquée en Amérique centrale depuis des siècles. Elle est appréciée pour sa racine pivotante légèrement sucrée, qui ressemble par son croquant et son goût à une châtaigne d’eau croisée avec une pomme. La peau brune extérieure coriace est épluchée, laissant une racine blanche et ronde qui est utilisée comme mentionné ci-dessus – comme un additif de salade croquant ou mariné comme condiment.
Les cuisiniers asiatiques peuvent remplacer la châtaigne d’eau par le jicama dans leurs recettes, soit cuit au wok, soit sauté. Légume extrêmement populaire au Mexique, le jicama est parfois servi cru avec un peu d’huile, du paprika et d’autres saveurs.
Au Mexique, d’autres utilisations du jicama incluent son utilisation comme l’un des éléments du « Festival des morts » célébré le 1er novembre, lorsque des poupées en jicama sont découpées dans du papier. Les autres aliments reconnus lors de ce festival sont la canne à sucre, les mandarines et les arachides.
La culture du jicama
De la famille des Fabaceae, ou famille des légumineuses, le jicama est cultivé commercialement à Porto Rico, à Hawaï et au Mexique, ainsi que dans les régions plus chaudes du sud-ouest des États-Unis. Il existe deux variétés principales : Pachyrhizus erosus et une variété à racines plus grosses appelée P. tuberosus, qui ne se différencient que par la taille de leurs tubercules.
Généralement planté à partir de graines, le jicama se porte mieux dans les climats chauds avec une quantité moyenne de pluie. La plante est sensible au gel. Si elle est plantée à partir de graines, les racines ont besoin d’environ cinq à neuf mois de croissance avant la récolte. Lorsqu’il est planté à partir de petites racines entières, trois mois seulement sont nécessaires pour produire des racines matures. Il a été démontré que l’enlèvement des fleurs augmente le rendement du plant de jicama.