DEAR MAYO CLINIC : On m’a diagnostiqué l’œsophage de Barrett il y a trois mois et on m’a donné quelques consignes de régime, notamment l’élimination de l’alcool et de la caféine. Pourquoi cela est-il nécessaire ? Est-il encore possible pour moi de boire une boisson alcoolisée de temps en temps ? Le café décaféiné est-il acceptable ?
RéPONSE : L’un des principaux objectifs de la prise en charge de l’œsophage de Barrett est le contrôle du reflux œsophagien. Les directives diététiques qui vous ont été données peuvent souvent aider à contrôler le reflux et à réduire ses symptômes. Mais si les symptômes ne vous gênent pas lorsque vous consommez ces aliments ou ces boissons, il n’est peut-être pas nécessaire de les éviter complètement.
Dans l’œsophage de Barrett, une partie du tissu normal du tube reliant votre bouche et votre estomac – l’œsophage – est remplacée par un tissu similaire à la muqueuse intestinale. L’œsophage de Barrett est causé par le reflux gastro-œsophagien (RGO). Toutes les personnes qui développent un œsophage de Barrett ont, ou ont eu, un RGO. Mais tout le monde ne présente pas de symptômes. Chez certaines personnes, les symptômes du reflux sont facilement visibles. Ils comprennent des brûlures d’estomac, des régurgitations, des raclements de gorge, des enrouements, des nausées ou des indigestions. Mais certaines personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ne présentent pas de symptômes de reflux. Ou bien elles peuvent en avoir pendant un certain temps, mais les symptômes disparaissent.
La raison de l’absence de symptômes chez certaines personnes est due, en partie, à la façon dont l’œsophage de Barrett se développe. La définition médicale de l’œsophage de Barrett est une métaplasie intestinale de l’œsophage. Cela signifie que les cellules normales de l’œsophage, appelées « cellules squameuses », sont remplacées par des cellules intestinales. « Métaplasie » signifie le remplacement d’une cellule par une autre cellule. Lorsque la métaplasie se produit, le premier type de cellule est généralement plus vulnérable aux blessures que le type de cellule qui le remplace.
Dans l’œsophage de Barrett, le corps décide, en fait, de tapisser l’œsophage avec des cellules intestinales. Cette décision est due au RGO. Les intestins sont situés juste après l’estomac, et l’estomac produit une quantité importante d’acide. Une partie de l’excès d’acide de l’estomac passe dans l’intestin, et les cellules intestinales n’en sont pas irritées. Ainsi, lorsque les cellules intestinales remplacent les cellules squameuses dans l’œsophage de Barrett, le reflux acide n’est pas aussi dommageable pour l’œsophage. Comme les cellules intestinales sont plus résistantes à l’acide, certaines personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ne ressentent pas les effets du reflux.
Chez les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett qui sont affectées par des symptômes de reflux, les symptômes peuvent être déclenchés par certains aliments, en particulier les aliments épicés, citriques ou chauds, ainsi que par d’autres stimuli, comme l’alcool et le café. Ces aliments et boissons ont tendance à provoquer des symptômes car ils réduisent la pression dans le sphincter inférieur de l’œsophage, ce qui permet à une plus grande quantité d’acide de pénétrer dans l’œsophage. Ils peuvent également agir comme un irritant et affecter la façon dont l’estomac se vide, deux facteurs qui peuvent entraîner des symptômes.
La gravité et la fréquence des symptômes causés par l’alimentation varient assez fortement d’une personne à l’autre. Par exemple, alors que le café peut provoquer de manière prévisible des symptômes de reflux chez certaines personnes, chez d’autres, il ne provoque aucun symptôme. Et dans certains cas, si certains choix alimentaires provoquent des symptômes avant que le patient ne soit traité avec un médicament suppresseur d’acide, les symptômes peuvent disparaître avec ces médicaments. Les médicaments les plus couramment utilisés pour supprimer l’acide sont les inhibiteurs de la pompe à protons et les bloqueurs H2.
Lorsque certains aliments et boissons provoquent des symptômes de reflux, il serait sage de les éviter ou de les utiliser avec parcimonie. S’ils ne provoquent pas de symptômes, ou si les médicaments antiacides préviennent les symptômes, alors il est probable que vous n’avez pas besoin d’éliminer complètement ces aliments et boissons de votre alimentation, et vous pouvez les utiliser avec modération.
Avant de décider quels aliments et boissons éviter – ou non – en raison de l’œsophage de Barrett, consultez votre prestataire de soins de santé pour vous assurer que vos choix sont adaptés à votre santé globale. – Dr David Fleischer, Gastro-entérologie, Scottsdale, Arizona