Voyagez-vous à Crystal River, en Floride, pour voir et nager avec les lamantins ? Vous êtes déjà amoureux de ces étonnants géants des mers ou vous cherchez à en savoir plus sur ce qu’ils mangent, où ils vivent et comment ils se comportent ? Eh bien, chez Captain Mike’s Swimming With the Manatees, nous sommes toujours prêts à partager des informations sur ces adorables animaux, et nous espérons que vous pourrez bientôt les rencontrer!
Alors, que mangent les lamantins ?
Les lamantins sont des mammifères aquatiques qui se nourrissent presque exclusivement de plantes trouvées dans leur habitat. Après la naissance, les bébés lamantins dépendent du lait de leur mère pour se nourrir pendant les 1 à 2 premières années de leur vie, le lait étant suffisant pour leur permettre de grandir et de se développer. Mais dès qu’ils ont quelques semaines, les petits apprennent à consommer des plantes.
Les lamantins se nourrissent de différents types de plantes, et généralement ils mangent simplement ce qu’ils trouvent. Leur environnement immédiat et la période de l’année jouent un rôle majeur dans leurs options alimentaires. Dans un habitat marin d’eau salée, un lamantin se nourrit d’herbe à tortue, d’herbe de haut-fond, d’herbe à lamantin, de trèfle de mer, d’algues marines, d’herbe de mer et d’herbe marine. Mais lorsqu’il se trouve dans un habitat d’eau douce, le lamantin consomme de la laitue d’eau, du céleri d’eau, de l’hydrilla, de la jacinthe d’eau, de l’herbe à ruban, de l’herbe à brochet, de l’herbe à alligator et de l’herbe à musc. En fait, les lamantins se nourrissent de plus de 60 espèces de végétation riveraine, flottante, émergente et submergée.
Comment trouvent-ils leur nourriture ?
Les lamantins sont bien adaptés pour obtenir de la végétation de diverses régions d’une colonne d’eau. Ils sont capables de faucher et de grignoter des branches et des feuilles en surplomb, de brouter de l’herbe, de consommer des glands et même de se hisser partiellement hors de l’eau pour manger de la végétation comme les feuilles de palétuviers trouvées sur la rive. Pour les aider à récolter la végétation, les lamantins possèdent deux nageoires avant qu’ils utilisent pour ramasser et tirer la végétation vers eux. Les nageoires sont capables de ramasser la végétation et de la porter à leur bouche, mais elles sont également utiles pour déterrer les racines dans le sable et pour faire du cabotage sur le fond sablonneux.
Les lamantins ont également des lèvres préhensibles – avec la lèvre supérieure fendue de telle sorte que les parties droite et gauche bougent presque librement l’une de l’autre. Les lèvres sont pourvues de sept muscles différents qui aident à arracher les plantes. Grâce à ces lèvres musclées et à leurs nageoires avant, les animaux sont capables de guider les plantes dans leur bouche et de manipuler toutes sortes de végétaux.
Bien que les lamantins n’aient pas de dents avant, ils possèdent des coussinets cornés et striés efficaces situés sur le palais avant. Les coussinets striés sont utilisés avec la mâchoire inférieure pour briser la végétation en petits morceaux et obtenir des bouchées qui sont roulées vers les dents pour être broyées. Avec les molaires situées derrière les coussinets, ils broient et mâchent la nourriture pour l’avaler. Les lamantins possèdent 24 à 34 dents à texture rugueuse qui leur permettent de mâcher et broyer la végétation.
Combien mangent-ils ?
Les lamantins consomment de la végétation équivalente à 4 à 9 % de leur poids corporel par jour. Cela représente une moyenne de 30 à 100 livres d’herbe et de mauvaises herbes par jour. En fait, lorsqu’ils sont éveillés, ils passent la plupart de leur temps à se nourrir, généralement jusqu’à 7 heures par jour. Ces animaux mangent beaucoup car la plupart de ce qu’ils mangent a une très faible valeur nutritive. Leurs aliments préférés sont les feuilles, l’herbe et les algues, mais ce sont des mangeurs opportunistes qui mangent toutes les plantes qu’ils rencontrent, et lorsqu’ils se trouvent dans certains habitats, ils se nourrissent d’aliments autres que des plantes. Par exemple, ils peuvent manger des palourdes ou des poissons provenant de filets. En fait, lorsqu’ils ne trouvent pas assez de plantes, certains lamantins ont recours à la consommation de petits poissons.
Est-ce qu’ils ont besoin d’eau douce pour survivre ?
Les lamantins doivent périodiquement accéder à de l’eau douce pour leur survie. Ainsi, bien qu’ils puissent vivre dans des habitats marins pendant un certain temps, ils ont tendance à chercher de l’eau douce dans les tuyaux, les sorties d’égouts, les ponceaux et les embouchures des rivières pour boire périodiquement.
Est-ce qu’ils jeûnent ?
Pendant les saisons sèches et lorsqu’ils se trouvent à l’intérieur de plans d’eau profonds, les lamantins ont tendance à jeûner. Par exemple, au cours des mois de novembre et décembre, lorsque le niveau de l’eau baisse généralement de 30 à 50 pieds et que la végétation est rare, les animaux jeûnent fréquemment. Et en raison de leur faible taux métabolique, ils peuvent jeûner jusqu’à sept mois si nécessaire.
Comme ils n’ont pas une épaisse couche de graisse pour s’isoler, les lamantins ont tendance à rester loin des eaux froides plus profondes. Même s’ils migrent à la recherche de nourriture et essaient de plonger plus profondément dans l’eau, ils vont rarement au-delà de 30 pieds dans l’eau. Il leur faut également beaucoup d’énergie pour monter et descendre dans l’eau, ils ont donc tendance à maintenir la profondeur au minimum.
Vous voulez en savoir plus sur les lamantins, leurs habitudes alimentaires et leur comportement ? Visitez le site Web de Captain Mike’s Swimming with the Manatees ou essayez une visite amusante et informative à Crystal River, en Floride.