Les poulets se servent de leur bec comme d’un outil pour accomplir des tâches auxquelles les mains serviraient – s’ils en avaient. Les becs des poulets aident à manger, boire, saisir, explorer, creuser, transporter, se toiletter et communiquer. Les blessures au bec sont courantes et peuvent résulter d’une collision avec un objet, notamment lorsque l’oiseau est surpris, d’un combat avec des prédateurs ou d’autres poulets et d’un coincement du bec entre des objets durs tels que des clôtures en toile de fer.
L’étendue d’une blessure peut aller d’un simple éclat à une fracture jusqu’à un retrait partiel ou complet du bec de ses structures sous-jacentes. Une blessure importante au bec peut être dévastatrice pour un poulet, non seulement elle peut être incroyablement douloureuse, et la blessure peut empêcher le poulet de manger et de boire normalement, mettant en danger sa capacité à survivre.
Selon le Dr Melissa Shapiro, vétérinaire à Westport, Connecticut, qui possède un service vétérinaire mobile, « une consultation et des soins vétérinaires sont recommandés pour tous les problèmes médicaux des animaux. Certaines fissures mineures peuvent être laissées tranquilles et elles disparaîtront en grandissant. Les fissures plus graves doivent être réparées par une attelle et stabilisées pour maintenir l’alignement du bec. » Idéalement, les blessures au bec devraient être traitées par un vétérinaire, mais malheureusement, la population de vétérinaires aviaires n’a pas suivi le rythme de l’augmentation des troupeaux de basse-cour à travers les États-Unis, ce qui rend nécessaire pour les éleveurs de poulets d’être préparés à donner les premiers soins à leurs animaux à plumes, en cas de besoin.
A PROPOS DES BEAKS
Un bec normal est composé de deux moitiés ; les mandibules supérieure et inférieure sont constituées d’os recouverts d’une couche de kératine dure, un peu comme les ongles humains. La mandibule supérieure est légèrement plus longue que la mandibule inférieure et environ deux tiers de la longueur des mandibules contiennent des vaisseaux sanguins et des nerfs sous la couche externe dure. Ce réseau de nerfs et de vaisseaux sanguins rend les blessures de cette partie du bec particulièrement douloureuses et potentiellement mortelles. L’extrémité du bec d’une poule ne contient pas d’apport sanguin ni de terminaisons nerveuses et n’est donc pas douloureuse lorsqu’elle est blessée ou taillée. Une inspection de l’intérieur du bec révèle où se termine le tissu vivant et où commence la partie morte. Les becs des poulets continuent de croître tout au long de la vie de l’oiseau et nécessitent un entretien, tout comme les ongles humains.
Entretien du bec
Nous avons tendance à ne pas remarquer la croissance du bec chez un poulet de basse-cour actif et en bonne santé parce que les oiseaux maintiennent leur longueur et leur forme en picorant le sol et en les essuyant sur des surfaces dures ou abrasives comme les pierres. L’essuyage du bec a également plusieurs autres fonctions, notamment celle de le garder propre et de l’aiguiser pour les tâches exigeant de la précision, comme le lissage et le ramassage des insectes et des petits morceaux de nourriture. Les poulets confinés dans un enclos doivent disposer d’un objet dur, comme une pierre ou une brique, pour l’aiguiser. Certains becs se développent anormalement pour diverses raisons. On les appelle communément becs crochus, becs en ciseaux ou becs croisés et un poulet présentant cette condition a ordinairement besoin d’aide pour maintenir la longueur et la forme de son bec, ainsi que d’aménagements pour manger et boire.
Je me prépare aux urgences dans mon troupeau en gardant une trousse de premiers soins pour poulets bien garnie. Pour les blessures au bec, les fournitures suivantes sont essentielles : coupe-ongles canins, un rinçage pour le soin des plaies tel que Vetericyn Plus Poultry Care Spray, (un spray pour le traitement des plaies et le contrôle des infections) de la poudre de sang, des pinces à épiler, une lime à ongles, du gel Superglue, des cotons-tiges, de vieilles serviettes et des sachets de thé (ou des emballages en soie pour les ongles en acrylique). Avoir les fournitures adéquates prêtes lorsqu’un poulet est blessé ou malade me permet de me concentrer sur le poulet et ses besoins immédiats au lieu de me précipiter dans la panique pour acquérir les articles essentiels.
Fournitures pour la réparation du bec
- Ciseaux
- Gel superglue (le gel a moins tendance à couler, je ne voudrais pas coller sa langue à son bec !)
- Forceps ou pince à épiler
- Un sachet de thé (coupé en une parcelle légèrement plus grande que la zone de la cassure)
- 2 serviettes
Lorsque j’ai découvert une de mes poulettes avec une blessure au bec, j’avais le matériel nécessaire prêt. BB, que j’ai ainsi nommée après cet incident de bec cassé, avait déchiré l’extrémité de son bec en diagonale du côté avant gauche vers le côté droit, et ses bords étaient déchiquetés. Le tissu sous-jacent du bec était exposé, mais n’était ni endommagé ni en sang, ce qui rendait la réparation du bec assez simple. Si je n’avais pas remarqué la blessure au moment où je l’ai fait, la partie cassée serait tombée au moindre coup de bec, rendant le tissu exposé, très sensible, vulnérable à une nouvelle insulte et à une douleur intense. J’ai immédiatement pris BB et l’ai emmené dans la maison pour réparer son bec cassé.
De ma seule main libre, j’ai posé mon matériel de réparation du bec sur la table de la cuisine. J’ai ensuite enveloppé BB dans une grande serviette, à la manière d’un burrito, avec ses ailes confortablement mais sûrement à ses côtés et ses pieds couverts. Cette technique permet de garder un poulet calme tout en empêchant les battements d’ailes dans une tentative de fuite et les blessures de l’aide-soignant par ses ongles de pied. Le « burrito de serviettes » crée un environnement plus sûr pour traiter l’oiseau. Une deuxième serviette, plus petite, a été drapée sans serrer sur les yeux de BB, ce qui a laissé ses passages nasaux (narines) libres et l’a maintenue immobile.
Puis, j’ai nettoyé la zone doucement mais soigneusement avec le spray Vetericyn, en me rappelant que le tissu exposé était extrêmement sensible. Pendant que la zone séchait, j’ai vidé le sachet de thé et découpé un petit patch légèrement plus grand que la zone déchirée du bec. À l’aide d’une pince à épiler, j’ai placé juste assez de gel superglue sur la pièce pour l’humidifier. J’ai aligné la pièce cassée dans sa position correcte et j’ai placé le patch de colle sur la fissure. Elle s’est ajustée comme une pièce de puzzle, ne laissant aucun bord rugueux ou irrégulier. S’il était resté des bords rugueux, j’aurais utilisé une lime à ongles pour les lisser. Après le séchage de la première couche de colle, j’ai appliqué une deuxième couche très fine de colle sur l’ensemble du patch à l’aide d’un coton-tige et j’ai laissé sécher complètement.
Note d’avertissement : le gel de superglue doit être utilisé avec parcimonie car les émanations peuvent être irritantes pour les oiseaux. Il ne faut jamais laisser la colle toucher les tissus exposés ou couler dans la bouche de l’oiseau. Les becs blessés qui sont sales ou infectés ne doivent jamais être fermés avec de la colle ; le tissu contaminé doit être laissé exposé pour être nettoyé, drainé et pour surveiller l’infection.
Bien que je garde habituellement les oiseaux blessés séparés du reste du troupeau pour éviter d’autres blessures et le ramassage par d’autres oiseaux, la blessure de BB ne comportait pas de sang qui pourrait attirer sur elle l’attention non désirée des compagnons du troupeau, de plus, la réparation était pratiquement indétectable, j’ai donc estimé qu’il était sûr de la renvoyer dans la cour. Lorsque la colle était complètement sèche, je l’ai ramenée dehors et elle a immédiatement commencé à chercher sa nourriture. Au cours des mois suivants, je l’ai observée attentivement alors que la zone fissurée grandissait et finissait par disparaître. Elle a réussi à l’aiguiser sans déloger le patch ou rouvrir la fissure.
TISSU EXPOSÉ
J’ai un jour découvert un Olive Egger âgé de trois semaines qui se cachait dans un nichoir avec la partie avant de son bec supérieur manquante. Le sang était rouge vif, ce qui indiquait que la blessure était très récente. Il n’y avait aucun débris sur le tissu et aucune blessure apparente au tissu lui-même, j’ai donc immédiatement appliqué le spray Vetericyn pour le nettoyer et je l’ai gardé à l’écart du troupeau pendant plusieurs jours jusqu’à ce que le tissu ne soit plus rouge et commence à se résorber légèrement. Pendant toute cette semaine, j’ai réappliqué le nettoyant pour plaies trois fois par jour jusqu’à ce que la guérison soit satisfaisante. Si je n’avais pas eu Vetericyn, j’aurais pu utiliser du peroxyde d’hydrogène ou une solution de povodine-iode diluée (alias Betadine®) pour nettoyer la zone, puis une pommade antibiotique. N’utilisez jamais de superglue sur des tissus exposés. La douleur sera atroce. Il séchera et guérira parfaitement bien, concentrez-vous simplement sur le fait de le garder propre.
Les blessures du bec qui sont plus graves que celles mentionnées dans cet article peuvent ne pas pouvoir être réparées à la maison. Les fissures ou les blessures de la partie vivante du bec nécessitent un nettoyage soigneux et un contrôle de l’infection ainsi qu’un contrôle des saignements. Certains antibiotiques et anti-inflammatoires peuvent être nécessaires, qui ne peuvent être prescrits que par un vétérinaire. Lorsqu’une partie du bec est manquante, il faut maintenir une pression sur la zone pour endiguer la perte de sang jusqu’à ce qu’un vétérinaire puisse être consulté. Les spécialistes aviaires peuvent façonner des attelles et des prothèses de bec en acrylique, mais il est peu probable que ce degré de soins spécialisés soit accessible ou réalisable pour la plupart des éleveurs de poules de basse-cour.
Alimentation des poulets ayant des blessures au bec
Ne pas modifier le régime alimentaire
Ne pas modifier radicalement le régime alimentaire de l’oiseau en lui offrant des aliments ou des suppléments qu’il ne mange pas habituellement. Cela peut aggraver la situation d’un poulet malade et modifier négativement ses bactéries intestinales, créant ainsi une grave crise de santé digestive. Les poulets blessés au bec peuvent avoir de la difficulté, voire de la douleur, à ramasser les morceaux de nourriture. Il peut être utile d’ajouter de l’eau à leur nourriture pour obtenir une purée humide ayant la consistance d’un gruau et non d’une soupe. Retirez et nettoyez la gamelle, en la remplaçant par de la nourriture fraîchement mélangée toutes les quelques heures pour éviter la formation de moisissures.
Rappel : Localisez un vétérinaire dans votre région avant d’en avoir besoin
Il est conseillé de localiser un vétérinaire qui traitera les poulets avant qu’une urgence ne survienne. Une visite à leur bureau pour rencontrer le personnel peut faire la différence entre être vu pendant une crise et se faire dire que le vétérinaire n’a pas le temps d’examiner un nouveau patient. Prévoyez également un plan de secours. Trouvez qui remplace le vétérinaire lorsqu’il est en vacances et gardez les deux numéros de téléphone dans votre trousse de premiers secours. Même si le vétérinaire n’est pas un vétérinaire aviaire certifié, de nombreux praticiens ont une certaine expérience des oiseaux ou des poulets et accepteront d’aider un animal en situation de danger de mort. Consultez une liste de vétérinaires aviaires certifiés par le conseil ici.
Il arrivera inévitablement un moment dans chaque troupeau où un oiseau malade ou blessé devra être euthanasié. C’est une bonne idée de se préparer à l’inévitable en apprenant comment euthanasier un oiseau de façon humaine. La plupart des vétérinaires, même s’ils ne traitent pas habituellement les poulets, euthanasieront un oiseau malade ou blessé. Demandez au vétérinaire de votre chien/chat/chèvre/cheval si c’est un service qu’il serait prêt à rendre, mais faites-le avant d’en avoir besoin, si possible.
.