Le terme « Yellow Bone » a gagné en popularité parmi les jeunes noirs et il est utilisé dans la conversation de tous les jours pour désigner les personnes noires à la peau claire. Ce terme semble apparaître partout, sur Instagram, Twitter et Facebook utilisé pour décrire des personnes et également utilisé comme hash tag. Le terme os jaune est utilisé comme une description et une référence soi-disant positive aux personnes noires qui ont la peau claire.
Le dictionnaire urbain décrit l’os jaune comme « le type le plus clair de femme noire à la peau claire ». Elles peuvent souvent être très rares à voir par rapport aux autres Noirs parce qu’il n’y en a pas autant dans la population noire générale. « Les gens semblent vraiment apprécier d’être appelés yellow bone parce que cela signifie soi-disant qu’ils sont beaux et, comme le dit Urban Dictionary, « rares à voir. »
Ce terme est utilisé pour suggérer que les Noirs à la peau claire sont beaux, mais il signifie aussi qu’ils tirent leur beauté du fait qu’ils ont la peau claire. A l’occasion, j’ai entendu des gens relayer leur déception que quelqu’un ait l’os jaune mais ne soit pas beau. Ils sont déçus parce que la peau claire devrait vous rapprocher de la beauté et certains os jaunes ne semblent pas tirer le meilleur parti de leur proximité avec la blancheur.
La description des gens comme étant des os jaunes et donc beaux est très révélatrice. Tout d’abord, elle révèle les façons dont le pouvoir de la suprématie blanche continue de régir la conscience des Sud-Africains noirs. Les Noirs qui utilisent le terme yellow bone ont intériorisé les notions de beauté de la suprématie blanche.
Deuxièmement, cela révèle comment le racisme en tant que système d’oppression peut fonctionner sans la présence des Blancs parce que les Noirs ont été minutieusement instruits sur la façon d’être racistes les uns envers les autres. C’est un point qu’Angela Davis a abordé récemment lors d’une conférence au Cap, lorsqu’elle a déclaré que « les autres races, comme les Blancs, n’ont pas besoin d’être présentes pour que nous puissions identifier le racisme ». Yellow bone est un récit suprématiste blanc et teinté de façons dangereuses de quantifier la beauté et très honnêtement psychologiquement malsain.
Enfin, il révèle les effets psychologiques foutus durables de la suprématie blanche sur les personnes noires. Les gens croient que la peau claire les rend « meilleurs » ou plus dignes. Une connaissance à la peau claire s’est récemment qualifiée d’os jaune et a expliqué que les « pauvres gens à la peau sombre » (sic) étaient jaloux de lui parce qu’il est un os jaune. Je n’ai pas interrogé les « personnes à la peau foncée », donc je ne sais pas si elles étaient vraiment jalouses de son statut d’os jaune. Quoi qu’il en soit, je trouve ce terme absolument odieux.
Le discours sur les os jaunes s’appuie sur des normes de beauté établies par le colonialisme, l’esclavage et l’apartheid. Les récits qui ont établi les Blancs comme « beaux » et les Noirs comme « laids » sont toujours présents et se réaffirment continuellement dans des termes comme os jaune. C’est un fait souligné récemment dans le New Yorker par Claudia Roth Pierpont, qui a écrit un article sur Nina Simone dans lequel elle déclare : « L’esthétique de la race – et le dégoût et la haine de soi infligés à ceux qui s’écartent des normes de beauté acceptées – est l’un des aspects les plus répandus du racisme, mais il n’est pas souvent discuté. Les normes ont été appliquées par les Noirs aussi bien que par les Blancs. »
Nous, en tant que personnes noires, devons rejeter les notions suprématistes blanches de la beauté comme l’os jaune. Nous devons être très conscients de la façon dont nous adhérons aux discours « les blancs ont raison » et contester activement le discours de l’os jaune. Bien sûr, c’est très difficile à mettre en pratique parce que nous sommes inondés de toutes sortes de choses qui nous disent que le blanc est beau et que le noir ne l’est pas.
Ce récit de l’os jaune n’est pas séparé des questions de race problématiques plus larges dans ce pays. Une promenade dans la section des magazines de l’ANC ou de Clicks révélera l’écrasante majorité de visages et de corps blancs sur la couverture des magazines. Sans tenir compte du fait que la population de ce pays est majoritairement noire. La représentation médiatique, ou son absence, est impliquée dans la manière dont les gens construisent leurs idées sur la beauté. Dans un pays à prédominance noire, il est problématique que les corps blancs représentent la plupart des choses associées à la beauté.
Maintenant, les grands problèmes structurels, comme les magazines et les industries de produits de beauté sont difficiles à changer, mais ce que nous pouvons changer, c’est nous-mêmes et la façon dont nous nous voyons les uns les autres. Nous, en tant que personnes noires, devons lutter contre le fait de privilégier les corps blancs comme mesures de la beauté et reconnaître la beauté chez les autres dans toutes nos nuances.
La hiérarchie des teintes de peau n’est pas nouvelle dans les communautés noires. L’utilisation de la blancheur ou de la proximité de la blancheur comme baromètre de la beauté n’est pas non plus nouvelle. Ce qui me pousse vraiment à écrire ceci, ce sont les « nouvelles » façons dont les personnes noires perpétuent les notions suprématistes blanches de la beauté sur d’autres personnes noires. Ces « nouvelles » façons suprématistes se réaffirment dans la génération supposée « post-race » et « née libre ».
Quand je pense au terme « os jaune », je ne peux m’empêcher de penser à Steve Biko et à son insistance sur le fait qu' »en vous décrivant comme noir, vous vous êtes engagé sur un chemin vers l’émancipation, vous vous êtes engagé à lutter contre toutes les forces qui cherchent à utiliser votre noirceur comme un cachet qui vous marque comme un être soumis. »
Il me semble que le discours de l’os jaune ne nous fait pas avancer vers l’émancipation ; au contraire, il nous pousse à nous emprisonner dans des notions limitées et eurocentriques de la beauté. Avec la popularité de termes comme yellow bone, il est très évident que la conscience noire est toujours très pertinente pour les Sud-Africains noirs, et peut-être encore plus pour les « born-free ».
Écrit par Lwando Scott
Auteur : Lwando Scott
Mon nom est Lwando Scott. Je suis candidat au doctorat en sociologie à l’université du Cap. J’ai grandi à Port Elizabeth mais j’habite maintenant au Cap. Comme la plupart des Sud-Africains, j’essaie de donner un sens à ce pays. J’essaie de donner un sens à ma place dans ce monde et je pense que créer ce site Web, alors que je devrais être en train de faire mon travail universitaire, est une façon de ressentir à travers l’obscurité.Voir tous les messages de Lwando Scott