Lorsque leur petit bout vient au monde, les nouveaux parents peuvent être surpris par l’apparence de leur bébé. Au lieu du chérubin parfait, les bébés ont souvent un aspect bleuté, sont couverts de sang et d’une substance gluante au fromage blanc, et ont l’air de s’être battus aux poings.
Les caractéristiques qui peuvent donner un air étrange à un nouveau-né normal sont temporaires. Après tout, les bébés se développent alors qu’ils sont immergés dans un liquide, repliés dans un espace de plus en plus exigu à l’intérieur de l’utérus. Puis, dans la plupart des accouchements, ils sont poussés à travers un canal de naissance étroit, aux parois osseuses.
Le moment où vous pourrez voir et toucher votre nouveau-né pour la première fois peut dépendre du type d’accouchement, de votre état et de celui de votre bébé. À la suite d’un accouchement par voie vaginale sans complication, vous devriez être en mesure de tenir votre bébé dans les minutes qui suivent.
À quoi devons-nous nous attendre ?
Dans la plupart des cas, les nourrissons semblent être dans un état de vigilance tranquille pendant la première heure environ qui suit l’accouchement. C’est le moment idéal pour vous et votre nouveau-né de faire connaissance et de commencer le processus d’attachement. Et ce n’est pas grave si les circonstances vous empêchent de rencontrer votre nourrisson tout de suite – vous aurez bientôt beaucoup de temps de qualité ensemble.
Posture
Au cours des premières semaines, vous remarquerez que, la plupart du temps, votre bébé aura tendance à garder les poings serrés, les coudes pliés, les hanches et les genoux fléchis, et les bras et les jambes tenus près de l’avant de son corps. Cette position est similaire à la position du fœtus pendant les derniers mois de la grossesse. Les nourrissons nés prématurément peuvent présenter plusieurs différences dans leur posture, leur apparence, leur activité et leur comportement par rapport aux nouveau-nés à terme.
Réflexes primitifs
Les nourrissons naissent avec un certain nombre de réponses instinctives à des stimuli, tels que la lumière ou le toucher, appelés réflexes primitifs, qui disparaissent progressivement à mesure que le bébé grandit. Ces réflexes comprennent :
- le réflexe de succion, qui déclenche chez le nourrisson une succion forcée de tout objet mis à la bouche
- le réflexe de préhension, qui amène le nouveau-né à fermer hermétiquement les doigts lorsqu’une pression est appliquée à l’intérieur de la main du nourrisson par un doigt ou un autre objet
- le réflexe de Moro, ou réaction de sursaut, qui amène le nourrisson à jeter soudainement les bras sur les côtés puis à les ramener rapidement vers le milieu du corps chaque fois qu’il a été surpris par un bruit fort, une lumière vive, une odeur forte, un mouvement soudain ou un autre stimulus
De plus, en raison de l’immaturité de leur système nerveux en développement, les bras, les jambes et le menton des nouveau-nés peuvent trembler ou s’agiter, en particulier lorsqu’ils pleurent ou sont agités.
Sommeil et respiration
Durant les premières semaines, les nourrissons passent généralement la plupart de leur temps à dormir. Les nouveau-nés dont les mères ont reçu certains types d’analgésiques ou d’anesthésie pendant le travail ou l’accouchement peuvent être particulièrement somnolents pendant le premier ou les deux premiers jours de vie.
De nombreux nouveaux parents s’inquiètent du rythme respiratoire de leur nouveau-né, en particulier avec l’attention accrue portée au syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) ces dernières années. Mais rassurez-vous, il est normal que les nouveau-nés respirent de manière quelque peu irrégulière.
Lorsque les nourrissons sont éveillés, leur rythme respiratoire peut varier considérablement, dépassant parfois 60 respirations par minute, en particulier lorsqu’ils sont excités ou après un épisode de pleurs. Il arrive aussi fréquemment qu’ils s’arrêtent de respirer pendant 5 à 10 secondes, puis reprennent leur respiration d’eux-mêmes. Ce phénomène, appelé respiration périodique, est plus fréquent pendant le sommeil et est normal. Toutefois, si votre bébé devient bleu ou s’arrête de respirer pendant de plus longues périodes, cela est considéré comme une urgence et vous devez contacter immédiatement le médecin de votre enfant ou vous rendre aux urgences.
Bien que la parole ne vienne que beaucoup plus tard, votre nouveau-né produira une symphonie de bruits – notamment des couinements aigus – en plus des pleurs obligatoires. Les éternuements et le hoquet sont courants et ne sont pas des signes d’infection, d’allergies ou de problèmes digestifs.
Tête
Parce que la tête d’un nourrisson est généralement la première partie à passer par le canal de naissance, elle peut être affectée par le processus d’accouchement. Le crâne d’un nouveau-né est constitué de plusieurs os distincts (qui finiront par fusionner) pour permettre à la grosse tête d’être comprimée dans le canal de naissance étroit sans blesser la mère ou le bébé.
La tête des nourrissons nés par voie vaginale présente souvent un certain degré de moulage, c’est-à-dire que les os du crâne se déplacent et se chevauchent, ce qui donne au sommet de la tête un aspect allongé, étiré ou même pointu à la naissance. Cette apparence parfois bizarre disparaît au cours des jours suivants, les os du crâne reprenant une configuration plus arrondie. La tête des bébés nés par césarienne ou par le siège (fesses ou pieds en premier) ne présente généralement pas de moulage.
En raison de la séparation des os du crâne de votre nouveau-né, vous pourrez sentir (allez-y, vous ne ferez aucun mal) deux fontanelles, ou points mous, sur le dessus de la tête. La plus grande, située à l’avant de la tête, a la forme d’un losange et mesure en général de 1 à 5 cm de large. Une fontanelle plus petite, en forme de triangle, se trouve plus en arrière sur la tête, là où un bonnet peut être porté.
Ne vous alarmez pas si vous voyez les fontanelles se gonfler lorsque votre nourrisson pleure ou se tend, ou si elles semblent bouger de haut en bas au rythme des battements de cœur du bébé. C’est tout à fait normal. Les fontanelles finiront par disparaître au fur et à mesure que les os du crâne se rapprochent les uns des autres – généralement vers 12 à 18 mois pour la fontanelle avant et vers 6 mois pour celle de l’arrière.
En plus d’avoir l’air allongé, la tête du nouveau-né peut présenter une bosse ou deux suite au traumatisme de l’accouchement. Le caput succedaneum est un gonflement circulaire et une ecchymose du cuir chevelu que l’on observe généralement sur le sommet de la tête vers l’arrière, qui est la partie du cuir chevelu qui mène le plus souvent le passage par le canal de naissance. Cela s’estompe en quelques jours.
Un céphalhématome est une collection de sang qui s’est infiltrée sous la membrane de couverture externe de l’un des os du crâne. Cela est généralement causé pendant la naissance par la pression de la tête contre les os du bassin de la mère. La grosseur est confinée à un côté du sommet de la tête du bébé et, contrairement au caput succedaneum, elle peut mettre une ou deux semaines à disparaître. La dégradation du sang recueilli dans un céphalhématome peut provoquer chez ces nourrissons une jaunisse un peu plus importante que chez les autres pendant la première semaine de vie.
Il est important de se rappeler que le caput succedaneum et le céphalhématome se produisent tous deux en raison d’un traumatisme à l’extérieur du crâne – ni l’un ni l’autre n’indique qu’il y a eu une lésion du cerveau du nourrisson.
Face
Le visage d’un nouveau-né peut avoir l’air assez gonflé en raison de l’accumulation de liquide et du voyage difficile dans le canal de naissance. L’apparence du visage du nourrisson change souvent de manière significative au cours des premiers jours, à mesure que le bébé se débarrasse du liquide supplémentaire et que le traumatisme de l’accouchement s’atténue. C’est pourquoi les photos que vous prenez de votre bébé plus tard à la maison sont généralement très différentes de celles de la chambre d’enfant du « nouvel arrivant ».
Dans certains cas, les traits du visage du nouveau-né peuvent être assez déformés en raison du positionnement dans l’utérus et de la compression dans le canal de naissance. Pas d’inquiétude – cette oreille pliée, ce nez aplati ou cette mâchoire tordue se remettent généralement en place avec le temps.
Yeux
Quelques minutes après la naissance, la plupart des nourrissons ouvrent les yeux et commencent à regarder leur environnement. Les nouveau-nés peuvent voir, mais ils ne font probablement pas bien la mise au point au début, ce qui explique pourquoi leurs yeux peuvent sembler décalés ou croisés à certains moments pendant les 2 à 3 premiers mois. En raison du gonflement de leurs paupières, certains nourrissons peuvent ne pas être en mesure d’ouvrir les yeux en grand tout de suite.
Lorsque vous tenez votre nouveau-né, vous pouvez encourager l’ouverture des yeux en profitant du réflexe de « l’œil de poupée » de votre bébé, qui est une tendance à ouvrir davantage les yeux lorsqu’il est tenu en position verticale.
Les parents sont parfois surpris de voir que la partie blanche d’un ou des deux yeux de leur nouveau-né apparaît rouge sang. Appelé hémorragie sous-conjonctivale, cela se produit lorsque du sang s’écoule sous le revêtement du globe oculaire en raison du traumatisme de l’accouchement. C’est un état inoffensif semblable à une ecchymose cutanée qui disparaît après plusieurs jours, et cela n’indique généralement pas que les yeux du nourrisson ont été endommagés.
Les parents sont souvent curieux de savoir de quelle couleur seront les yeux de leur nourrisson. Si les yeux d’un bébé sont bruns à la naissance, ils le resteront. C’est le cas de la plupart des nourrissons noirs et asiatiques. La plupart des nourrissons blancs naissent avec des yeux gris bleuté, mais la pigmentation de l’iris (la partie colorée de l’œil) peut s’assombrir progressivement, n’atteignant généralement sa couleur permanente qu’à l’âge de 3 à 6 mois environ.
Oreilles
Les oreilles d’un nouveau-né, ainsi que d’autres caractéristiques, peuvent être déformées par la position dans laquelle elles se trouvaient lorsqu’il était dans l’utérus. Comme le bébé n’a pas encore développé le cartilage épais qui donne une forme ferme aux oreilles d’un enfant plus âgé, il n’est pas rare que les nouveau-nés sortent avec des oreilles temporairement pliées ou autrement déformées. Il n’est pas rare non plus de voir de petites étiquettes de peau ou des trous (trous peu profonds) dans la peau sur le côté du visage, juste devant l’oreille. Habituellement, ces étiquettes cutanées peuvent être facilement retirées (parlez-en à votre médecin).
Nez
Parce que les nouveau-nés ont tendance à respirer par le nez et que leurs voies nasales sont étroites, de petites quantités de liquide ou de mucus nasal peuvent les faire respirer bruyamment ou sembler congestionnés même s’ils n’ont pas de rhume ou d’autre problème. Discutez avec votre médecin de l’utilisation de gouttes nasales d’eau salée et d’une seringue à poire pour aider à dégager les voies nasales si nécessaire.
L’éternuement est également fréquent chez les nouveau-nés. Il s’agit d’un réflexe normal qui n’est pas dû à une infection, à des allergies ou à d’autres problèmes.
Bouche
Lorsque votre nouveau-né ouvre la bouche pour bâiller ou pleurer, vous pouvez remarquer de petites taches blanches sur le palais, généralement près du centre. Ces petites collections de cellules sont appelées perles d’Epstein et, ainsi que les kystes remplis de liquide parfois présents sur les gencives, disparaîtront au cours des premières semaines.
Cou
Oui… c’est là. Normalement, le cou semble court chez les nouveau-nés parce qu’il a tendance à se perdre dans les joues potelées et les plis de la peau.
Poitrine
Comme la paroi thoracique du nourrisson est mince, vous pouvez facilement sentir ou observer le haut de la poitrine de votre bébé bouger à chaque battement de cœur. C’est normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
De plus, les nouveau-nés de sexe masculin et féminin peuvent présenter une hypertrophie des seins. Cela est dû à l’hormone féminine œstrogène transmise au fœtus par la mère pendant la grossesse. Vous pouvez sentir des amas de tissus fermes en forme de disque sous les mamelons et, occasionnellement, une petite quantité de liquide laiteux (appelé « lait de sorcière » dans le folklore) peut s’échapper des mamelons. L’hypertrophie mammaire disparaît presque toujours au cours des premières semaines. Malgré ce que croient certains parents, il ne faut pas presser le tissu mammaire – cela ne fera pas rétrécir les seins plus vite qu’ils ne le feront d’eux-mêmes.
Bras et jambes
Après la naissance, les nouveau-nés à terme ont tendance à adopter une posture similaire à ce qu’avait été leur position dans l’utérus exigu : bras et jambes fléchis et tenus près du corps. Les mains sont généralement bien fermées et il peut vous être difficile de les ouvrir car le fait de toucher ou de placer un objet dans les paumes déclenche un fort réflexe de préhension.
Les ongles
Les ongles des nourrissons peuvent être suffisamment longs à la naissance pour gratter leur peau lorsqu’ils portent leurs mains à leur visage. Si c’est le cas, vous pouvez couper soigneusement les ongles de votre bébé avec une paire de petits ciseaux.
Parfois, les parents s’inquiètent de l’aspect incurvé des pieds et des jambes de leur nouveau-né. Mais si vous vous rappelez la position habituelle du fœtus dans l’utérus pendant les derniers mois de la grossesse – hanches fléchies et genoux pliés avec les jambes et les pieds croisés serrés contre l’abdomen – il n’est pas surprenant que les jambes et les pieds du nouveau-né aient tendance à se courber vers l’intérieur.
Vous pouvez généralement amener les jambes et les pieds de votre nouveau-né dans une position de » marche » ; et cela se produira naturellement lorsque le bébé commencera à porter du poids, à marcher et à grandir au cours des 2 à 3 premières années de sa vie.
Abdomen
Il est normal que l’abdomen (le ventre) d’un bébé semble quelque peu plein et arrondi. Lorsque votre bébé pleure ou se tend, vous pouvez également noter que la peau de la zone centrale de l’abdomen peut faire saillie entre les bandes de tissu musculaire qui constituent la paroi abdominale de chaque côté. Cela disparaît presque toujours au cours des mois suivants, au fur et à mesure que le bébé grandit.
De nombreux parents s’inquiètent de l’apparence et des soins du cordon ombilical de leur nourrisson. Le cordon contient trois vaisseaux sanguins (deux artères et une veine) enfermés dans une substance gélatineuse. Après l’accouchement, le cordon est clampé ou attaché avant d’être coupé pour séparer l’enfant du placenta. On laisse ensuite simplement le moignon ombilical se dessécher et tomber, ce qui se produit généralement au bout de 10 jours à 3 semaines environ.
On peut vous demander de tamponner périodiquement la zone avec de l’alcool ou de la laver avec de l’eau et du savon si le moignon devient sale ou collant pour aider à prévenir les infections jusqu’à ce que le cordon tombe et que le moignon sèche. La zone du nombril du bébé ne doit pas être immergée dans l’eau pendant le bain jusqu’à ce que cela se produise. Le cordon qui se dessèche changera de couleur, passant du jaune au brun ou au noir – c’est normal. Vous devez consulter le médecin de votre bébé si la zone du nombril devient rouge ou si une odeur nauséabonde ou un écoulement se développe.
Les hernies ombilicales (nombril) sont fréquentes chez les nouveau-nés, en particulier chez les nourrissons d’origine africaine. Un trou dans la paroi de l’abdomen à l’emplacement du cordon ombilical/futur nombril permet à l’intestin du bébé de faire saillie lorsqu’il pleure ou se tend, ce qui provoque un renflement de la peau sus-jacente vers l’extérieur. Ces hernies sont généralement inoffensives et ne sont pas douloureuses pour le nourrisson. La plupart se ferment d’elles-mêmes au cours des premières années, mais une simple intervention chirurgicale peut réparer l’hernie si elle ne se ferme pas d’elle-même. Il ne faut pas essayer les remèdes maison pour les hernies ombilicales qui ont été essayés au fil des ans, comme le cerclage et le collage de pièces de monnaie sur la zone. Ces techniques sont inefficaces et peuvent entraîner des infections cutanées ou d’autres blessures.
Génitaux
Les organes génitaux (organes sexuels) des nourrissons de sexe masculin et féminin peuvent sembler relativement grands et gonflés à la naissance. Pourquoi ? C’est dû à plusieurs facteurs, notamment l’exposition aux hormones produites à la fois par la mère et le fœtus, les contusions et le gonflement des tissus génitaux liés à un traumatisme de la naissance, et le cours naturel du développement des organes génitaux.
Chez les filles, les lèvres extérieures du vagin (grandes lèvres) peuvent apparaître gonflées à la naissance. La peau des lèvres peut être lisse ou légèrement ridée. Parfois, un petit morceau de tissu rose peut faire saillie entre les lèvres – il s’agit d’une étiquette hyménale et elle n’a aucune importance ; elle finira par se rétracter dans les lèvres au fur et à mesure de la croissance des organes génitaux.
En raison des effets des hormones maternelles, la plupart des filles nouveau-nées auront des pertes vaginales de mucus et peut-être un peu de sang qui dureront quelques jours. Cette « mini-période » est un saignement normal de type menstruel provenant de l’utérus du nourrisson qui se produit lorsque les œstrogènes transmis au nourrisson par la mère commencent à disparaître. Bien qu’il soit beaucoup plus fréquent chez les garçons, le gonflement de l’aine d’une petite fille peut indiquer la présence d’une hernie inguinale (à l’aine).
Hydrocèle
Chez les garçons, le scrotum (le sac contenant les testicules) semble souvent gonflé. Cela est généralement dû à une hydrocèle, une accumulation de liquide dans le scrotum des garçons en bas âge qui disparaît généralement au cours des 3 à 6 premiers mois. Vous devez appeler votre médecin si le gonflement ou le renflement du scrotum ou de l’aine de votre fils dure plus de 3 à 6 mois ou semble aller et venir. Cela peut indiquer une hernie inguinale, qui nécessite généralement un traitement chirurgical.
Les testicules des garçons nouveau-nés peuvent être difficiles à sentir dans le scrotum gonflé. Les muscles attachés aux testicules les font remonter vivement dans l’aine lorsque la zone génitale est touchée ou exposée à un environnement frais. Les garçons nourrissons connaissent aussi normalement des érections péniennes fréquentes, souvent juste avant d’uriner.
Plus de 95 % des nouveau-nés font pipi dans les 24 premières heures. Si votre bébé est accouché dans un hôpital, le personnel de la pouponnière voudra savoir si cela se produit pendant que votre nourrisson est avec vous. Si un nouveau-né n’urine pas pendant ce qui semble être un certain temps au début, il se peut qu’il ait uriné immédiatement après la naissance, alors qu’il était encore dans la salle d’accouchement. Avec toute l’activité en cours, cette première miction peut ne pas avoir été remarquée.
Soins de la circoncision
Si votre fils nourrisson a été circoncis, il faut généralement entre 7 et 10 jours pour que le pénis guérisse. Jusqu’à ce qu’il le fasse, l’extrémité peut sembler à vif ou de couleur jaunâtre. Bien que cela soit normal, certains autres symptômes ne le sont pas. Appelez immédiatement le médecin de votre enfant si vous remarquez un saignement persistant, une rougeur autour de l’extrémité du pénis qui s’aggrave après 3 jours, de la fièvre, des signes d’infection (comme la présence de cloques remplies de pus), et si vous n’urinez pas normalement dans les 6 à 8 heures suivant la circoncision.
Avec les pénis circoncis et non circoncis, il n’est pas nécessaire d’utiliser des cotons-tiges, des astringents ou des produits de bain spéciaux – un simple savon et de l’eau chaude chaque fois que vous donnez le bain à votre bébé feront l’affaire.
Aucune précaution de lavage particulière n’est nécessaire pour les bébés nouvellement circoncis, si ce n’est d’être doux, car votre bébé peut ressentir un léger inconfort après la circoncision. Si votre fils a un pansement sur son incision, vous devrez peut-être en appliquer un nouveau chaque fois que vous changez sa couche pendant un jour ou deux après l’intervention (mettez de la vaseline sur le pansement pour qu’il ne colle pas à sa peau).
Les médecins recommandent souvent aussi de mettre une noisette de vaseline sur le pénis du bébé ou sur le devant de la couche pour atténuer toute gêne potentielle causée par le frottement contre la couche. La façon de prendre soin du pénis de votre bébé peut également varier en fonction du type de circoncision pratiquée par le médecin. Veillez à discuter des soins ultérieurs qui seront nécessaires.
Si votre petit garçon n’a pas été circoncis, veillez à ne jamais ramener de force le prépuce pour nettoyer en dessous. Au lieu de cela, tendez-le doucement contre l’extrémité du pénis et lavez les smegma (les « perles » blanchâtres de cellules de peau mortes mélangées à l’huile naturelle du corps). Avec le temps, le prépuce se rétractera de lui-même et pourra être éloigné du gland vers l’abdomen. Cela se produit à des moments différents selon les garçons, mais la plupart peuvent rétracter leur prépuce à l’âge de 5 ans.
Peau
L’origine de l’expression « encore humide derrière les oreilles », utilisée pour décrire une personne nouvelle ou inexpérimentée, ne fait guère de doute. Les nouveau-nés sont recouverts de divers fluides lors de l’accouchement, dont le liquide amniotique et souvent un peu de sang (celui de la mère, pas celui du bébé). Les infirmières ou les autres membres du personnel qui assistent à l’accouchement commencent rapidement à sécher le nourrisson afin d’éviter une chute de la température corporelle du bébé qui se produirait si l’humidité sur la peau s’évaporait rapidement.
Les nouveau-nés sont également recouverts d’une matière épaisse, pâteuse et blanche appelée vernix caseosa (composée de cellules cutanées excrétées par le fœtus et de sécrétions des glandes cutanées), dont la plupart seront éliminées lors du premier bain du bébé.
La teinte et les motifs de couleur de la peau du nouveau-né peuvent surprendre certains parents. Les marbrures de la peau, un motif en dentelle de petites zones rougeâtres et pâles, sont courantes en raison de l’instabilité normale de la circulation sanguine à la surface de la peau. Pour des raisons similaires, l’acrocyanose, ou bleuissement de la peau des mains et des pieds et de la zone entourant les lèvres, est souvent présente, en particulier si le nourrisson se trouve dans un environnement frais.
Lorsqu’il s’appuie pour pleurer ou qu’il va à la selle, la peau du nourrisson peut temporairement apparaître rouge betterave ou violet bleuté. Les marques rouges, les éraflures, les ecchymoses et les pétéchies (petites taches de sang qui se sont échappées de petits vaisseaux sanguins dans la peau) sont toutes courantes sur le visage et d’autres parties du corps. Elles sont causées par le traumatisme de la pression exercée par le canal de la naissance. Ils guérissent et disparaissent au cours de la première ou des deux premières semaines de vie.
Des poils fins et doux, appelés lanugo, peuvent se trouver sur le visage, les épaules et le dos du nouveau-né. La plupart de ces poils sont généralement perdus dans l’utérus avant l’accouchement ; pour cette raison, le lanugo est plus souvent observé sur les bébés nés prématurément. Dans tous les cas, ces poils disparaîtront en quelques semaines.
La couche supérieure de la peau du nouveau-né s’écaille pendant la première ou les deux premières semaines. Ceci est normal et ne nécessite pas de soins particuliers de la peau. La peau qui pèle peut être présente à la naissance chez certains nourrissons, notamment ceux qui sont nés après la date prévue.
Taches de naissance
Tous les bébés ne viennent pas avec une tache de naissance. Cependant, les zones roses ou rouges, parfois appelées taches de saumon, sont fréquentes et disparaissent généralement au cours de la première année. Le plus souvent présentes sur la nuque ou sur l’arête du nez, les paupières ou le front (d’où les surnoms fantaisistes de « morsure de cigogne » et de « baiser d’ange »), elles peuvent apparaître n’importe où sur la peau, surtout chez les nourrissons à la peau claire.
Les taches mongoles, des taches plates de couleur bleu ardoise ou bleu-vert qui ressemblent à des taches d’encre sur le dos, les fesses ou ailleurs sur la peau, se retrouvent chez plus de la moitié des nourrissons noirs, amérindiens et asiatiques et moins souvent chez les bébés blancs. Ces taches n’ont aucune signification et s’estompent ou disparaissent presque toujours en quelques années.
Les hémangiomes fraises ou capillaires sont des marques rouges en relief causées par des collections de vaisseaux sanguins élargis dans la peau. Ceux-ci peuvent paraître pâles à la naissance, puis devenir rouges et s’agrandir au cours des premiers mois de la vie. Ensuite, ils rétrécissent généralement et disparaissent sans traitement dans les 6 premières années.
Les taches de vin, qui sont de grandes taches de naissance plates, rouge-violet, ne disparaîtront pas d’elles-mêmes. Au fur et à mesure que l’enfant grandit, les problèmes d’apparence cosmétique peuvent nécessiter l’attention d’un dermatologue.
Les taches café-au-lait, appelées ainsi en raison de leur couleur brun clair « café au lait », sont présentes sur la peau de certains nourrissons. Elles peuvent prendre une couleur plus foncée (ou apparaître pour la première fois) lorsque l’enfant grandit. Ils ne sont généralement pas préoccupants, sauf s’ils sont de grande taille ou s’il y a six taches ou plus sur le corps, ce qui peut indiquer la présence de certaines conditions médicales.
Les grains de beauté bruns ou noirs courants, appelés naevus pigmentés, peuvent également être présents à la naissance ou apparaître (ou devenir plus foncés) à mesure que l’enfant grandit. Les grains de beauté plus grands ou ceux qui présentent un aspect inhabituel doivent être portés à l’attention d’un médecin car certains peuvent nécessiter une ablation.
Éruptions cutanées
Plusieurs éruptions cutanées et affections inoffensives peuvent être présentes à la naissance ou apparaître au cours des premières semaines. De minuscules taches plates, jaunes ou blanches sur le nez et le menton, appelées milia, sont causées par l’accumulation de sécrétions dans les glandes cutanées et disparaîtront au cours des premières semaines.
La miliaire – petites bosses rouges surélevées qui ont souvent une « tête » blanche ou jaune – est parfois appelée acné du nourrisson en raison de son apparence. Bien que la miliaire se manifeste souvent sur le visage et puisse apparaître sur de grandes surfaces du corps, c’est une affection inoffensive qui disparaîtra au cours des premières semaines avec des soins normaux de la peau.
Malgré la consonance effrayante de son nom médical, l’érythème toxique est une éruption cutanée inoffensive chez le nouveau-né, constituée de taches rouges avec des bosses pâles ou jaunâtres au centre, qui peuvent ressembler à de l’urticaire. Cette éruption fleurit généralement le premier ou le deuxième jour après la naissance et disparaît en une semaine.
La mélanose pustuleuse, une éruption présente à la naissance, se caractérise par des bosses ou des cloques brun foncé dispersées sur le cou, le dos, les bras, les jambes et les paumes, qui disparaissent sans traitement.
De plus, il n’est pas rare de voir des nourrissons nés avec des cloques de succion sur les doigts, les mains ou les bras, car le fœtus peut sucer alors qu’il est encore dans l’utérus.
L’ictère du nouveau-né, une décoloration jaunâtre de la peau et des parties blanches des yeux, est une affection courante qui n’apparaît normalement pas avant le deuxième ou le troisième jour après la naissance et qui disparaît en une à deux semaines. La jaunisse est causée par l’accumulation de bilirubine (un déchet produit par la dégradation normale des globules rouges) dans le sang, la peau et d’autres tissus en raison de l’incapacité temporaire du foie immature du nouveau-né à éliminer efficacement cette substance de l’organisme.
Bien qu’une certaine jaunisse soit normale, si un nourrisson présente une jaunisse plus tôt que prévu ou si le taux de bilirubine est supérieur à la normale, le médecin suivra le bébé de très près.
Apprendre à connaître votre petit
Les premiers jours et les premières semaines de la vie d’un nouveau-né sont une période d’émerveillement et de ravissement pour la plupart des nouveaux parents. Cependant, être responsable de cette minuscule créature peut être effrayant, en particulier si vous n’êtes pas familier avec l’apparence et le comportement d’un nouveau-né.
Si vous vous sentez anxieux ou incertain au sujet d’une partie des soins à apporter à votre bébé, n’hésitez pas à appeler votre médecin, d’autres professionnels de la santé, ou des membres de votre famille ou des amis qui ont eu l’expérience de s’occuper d’un nouveau-né.
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