Nous vivons dans une culture américaine de plus en plus séculaire. Dans ce nouvel âge, la religion est en retrait de la place publique, et les institutions traditionnelles comme l’église ne fonctionnent plus avec l’autorité culturelle qu’elles avaient autrefois dans les générations passées. Aujourd’hui, près de la moitié de l’Amérique ne pratique pas l’église. Mais même si de plus en plus d’Américains abandonnent l’église institutionnelle et ses bornes définies de l’identité religieuse, beaucoup croient encore en Dieu et pratiquent la foi en dehors de ses murs.
C’est la première d’une exploration en deux parties de la foi et de la spiritualité en dehors de l’église. Commençons par un regard sur le segment fascinant de la population américaine qui, comme le dit le dicton, « aime Jésus mais pas l’église. » (Revenez la semaine prochaine lorsque Barna décomposera l’identité des « spirituels, mais pas religieux »)
Traditionnellement chrétiens – avec des exceptions
Pour obtenir un sens de la fidélité durable parmi les chrétiens malgré un rejet de l’église institutionnelle, Barna a créé une métrique pour capturer ceux qui correspondent le plus proprement à cette description. Il s’agit des personnes qui s’identifient comme chrétiennes et qui sont tout à fait d’accord pour dire que leur foi religieuse est très importante dans leur vie, mais qui sont « désenvoûtées » – c’est-à-dire qu’elles ont fréquenté l’église dans le passé, mais ne l’ont pas fait au cours des six derniers mois (ou plus). Ces personnes ont une foi sincère (89% ont pris un engagement personnel envers Jésus-Christ qui est encore important dans leur vie aujourd’hui), mais sont notablement absentes de l’église.
Selon les données agrégées du tracking Barna, ce groupe représente un dixième de la population, et il est en croissance (contre 7% en 2004). La majorité sont des femmes (61 %) et les quatre cinquièmes (80 %) ont entre 33 et 70 ans. En d’autres termes, il s’agit principalement de la génération X (36 %) et de la génération du baby-boom (44 %), et non de la génération du millénaire (14 %) ou des aînés (6 %). Bien que les Millennials soient la génération la moins évangélisée, ils sont aussi les moins susceptibles de s’identifier comme chrétiens ou de dire que la foi est très importante dans leur vie, ce qui explique leur sous-représentation dans ce groupe. Les aînés sont sous-représentés pour la raison inverse – ils sont la génération la plus susceptible de fréquenter l’église régulièrement.
Ce groupe semble également être principalement blanc (63%) et concentré dans le Sud (33%), le Midwest (30%) et l’Ouest (25%), avec très peu de personnes originaires du Nord-Est (13%) – une région qui abrite généralement les villes les plus post-chrétiennes d’Amérique. Le fait qu’ils soient tout aussi susceptibles de s’identifier comme démocrates (30 %) que comme républicains (25 %) est intéressant, en particulier pour les chrétiens et les habitants du Sud et du Midwest, qui sont généralement républicains de manière disproportionnée. Il est possible que les croyants de gauche rencontrent un certain niveau de discorde politique avec leur église, ce qui peut les avoir poussés à quitter l’église.
Les croyants de gauche peuvent rencontrer une discorde politique avec leur église, ce qui les a poussés à quitter l’église. Click To Tweet
Croyance orthodoxe malgré l’absence de l’église
Malgré leur départ de l’église, ce groupe a maintenu une vision orthodoxe robuste de Dieu. Dans tous les cas, leurs croyances sur Dieu sont plus orthodoxes que celles de la population générale, rivalisant même avec leurs homologues pratiquants. Par exemple, ils croient fermement qu’il n’y a qu’un seul Dieu (93% par rapport aux adultes américains : 59% et aux chrétiens pratiquants : 90%) ; ils affirment que « Dieu est le créateur parfait de l’univers, tout-puissant et omniscient, qui dirige le monde aujourd’hui » (94% par rapport aux adultes américains : 57% et aux chrétiens pratiquants : 90%).9254> En ce qui concerne les croyances relatives à Dieu, ceux qui « aiment Jésus mais pas l’église » sont orthodoxes. Click To Tweet
Visions positives, bien qu’amorphes, de la religion
Malgré leur malaise apparent avec l’église, ce groupe conserve une vision très positive de la religion. Lorsqu’on leur demande s’ils pensent que la religion est surtout nuisible, leur réponse se démarque une fois de plus de la population générale et s’aligne sur celle de leurs homologues pratiquants (71% ne sont pas du tout d’accord, contre 71% chez les chrétiens pratiquants et 48% chez les adultes américains).
Mais l’histoire change légèrement lorsqu’il s’agit du caractère distinctif du christianisme : Un peu plus de la moitié (55%) n’est pas d’accord (tout à fait et plutôt) avec le fait que toutes les religions enseignent fondamentalement la même chose, ce qui est beaucoup plus proche de la population générale (51%) que des chrétiens pratiquants (68%), et encore plus loin des évangéliques (86%). En l’absence d’une identité religieuse rigide fournie par l’autorité de l’église, ce groupe semble être plus affirmatif à l’égard des revendications des autres religions et ouvert à la recherche et à l’identification d’un terrain d’entente.
Privately Spiritual
En raison de leur affiliation religieuse durable et de leur foi ouvertement religieuse, ce groupe n’entre pas dans la caractérisation des personnes « spirituelles mais pas religieuses » – le sujet de l’article de la semaine prochaine. Mais une chose qu’ils partagent est un sens de la spiritualité. Un peu moins de neuf personnes sur dix (89 %) s’identifient comme « spirituelles », à égalité avec les chrétiens pratiquants (90 %) et dépassant largement la moyenne nationale (65 %).
Mais contrairement aux chrétiens pratiquants et aux évangéliques, cette spiritualité est profondément personnelle – voire privée – et beaucoup préfèrent garder les questions spirituelles pour eux : seuls deux sur cinq (18 %) disent parler souvent de questions spirituelles avec leurs amis. C’est moins de la moitié que les chrétiens pratiquants (41%), et presque quatre fois moins que les évangéliques (67%), qui sont connus pour évangéliser et partager leur foi. Lorsqu’on les interroge spécifiquement sur l’évangélisation – à savoir s’ils ont personnellement la responsabilité de parler aux autres de leurs croyances religieuses – les différences sont encore plus frappantes. Moins de trois personnes sur dix du groupe « aime Jésus mais pas l’église » sont tout à fait d’accord pour dire qu’elles ont la responsabilité de faire du prosélytisme (28%), contre plus de la moitié des chrétiens pratiquants (56%) et la totalité des évangéliques (100%). Ainsi, alors que les sujets « spirituels » peuvent souvent ou parfois être abordés, l’acte réel d’essayer de convertir quelqu’un est une faible priorité pour ce groupe.
Cette spiritualité est profondément personnelle, beaucoup préférant garder les questions spirituelles pour eux. Click To Tweet
Chemins informels vers Dieu
Ce groupe pratique encore activement sa foi, bien que de manière moins traditionnelle. Ils entretiennent une vie de prière active (83 %, contre 83 % des chrétiens pratiquants), mais ne lisent les Écritures que deux fois moins que le chrétien pratiquant moyen (26 % contre 56 %). En outre, ils sont beaucoup moins susceptibles de lire un livre sur des sujets spirituels (9 % contre 36 % des chrétiens pratiquants) et ne participent jamais à des groupes ou à des retraites (contre 24 % des chrétiens pratiquants). Tout ceci indique un abandon plus large des sources autoritaires d’identité religieuse, conduisant à des pratiques de foi beaucoup plus informelles et personnelles. Ils continuent certainement à trouver et à faire l’expérience de Dieu, mais ils sont plus susceptibles de le faire dans la nature (32% contre 24% des chrétiens pratiquants), et à travers des pratiques comme la méditation (20% contre 18%), le yoga (10% contre 7%) et le silence et la solitude (15% chacun).
Ce que la recherche signifie
Nous explorerons ce sujet de la foi en dehors de l’église beaucoup plus dans les semaines à venir, mais une chose qui vaut surtout la peine d’être notée parmi ce groupe de personnes qui « aiment Jésus mais pas l’église » est leur engagement continu dans la foi. « Ce groupe représente une avenue importante et croissante de ministère pour les églises », déclare Roxanne Stone, rédactrice en chef du Barna Group. « En particulier si vous vivez dans une région du pays où l’église est plus présente, il est plus que probable que vous ayez un nombre significatif de ces chrétiens mécontents dans votre voisinage. Ils aiment toujours Jésus, croient toujours aux Écritures et à la plupart des principes de leur foi chrétienne. Mais ils ont perdu la foi en l’église. Bien que de nombreuses personnes de ce groupe puissent souffrir des blessures de l’église, nous savons aussi, grâce à des recherches antérieures, que les chrétiens qui ne vont pas à l’église disent que ce n’est pas principalement à cause des blessures, mais parce qu’ils peuvent trouver Dieu ailleurs ou que l’église n’est pas pertinente pour eux. Le message essentiel que les églises doivent offrir à ce groupe est une raison d’être pour les églises. Qu’est-ce que l’église peut offrir à leur foi qu’ils ne peuvent pas obtenir par eux-mêmes ? Les églises doivent être en mesure de dire à ces personnes – et de répondre par elles-mêmes – qu’il existe une manière unique de trouver Dieu, uniquement dans l’église. Et que la foi ne survit pas ou ne prospère pas dans la solitude. »
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A propos de la recherche
Les entretiens avec les adultes américains comprenaient 1 281 enquêtes en ligne menées auprès d’un échantillon représentatif d’adultes de plus de 18 ans dans chacun des 50 États-Unis. L’enquête a été menée du 4 au 15 novembre 2016. L’erreur d’échantillonnage pour cette étude est de plus ou moins 2,9 points de pourcentage, au niveau de confiance de 95 %. Une pondération statistique minimale a été utilisée pour calibrer l’échantillon à des pourcentages de population connus par rapport aux variables démographiques.
Milléniaux : Nés entre 1984 et 2002
Gen-Xers : Nés entre 1965 et 1983
Boomers : Nés entre 1946 et 1964
Aînés : Nés entre 1945 ou avant
Chrétien pratiquant : Ceux qui assistent à un service religieux au moins une fois par mois, qui disent que leur foi est très importante dans leur vie et qui s’identifient comme chrétiens.
Evangéliques : répondent à neuf critères théologiques spécifiques. Ils disent avoir pris « un engagement personnel envers Jésus-Christ qui est encore important dans leur vie aujourd’hui », que leur foi est très importante dans leur vie aujourd’hui ; croient qu’à leur mort, ils iront au ciel parce qu’ils ont confessé leurs péchés et accepté Jésus-Christ comme leur Sauveur ; croient fermement qu’ils ont la responsabilité personnelle de partager leurs croyances religieuses sur le Christ avec les non-chrétiens ; croient fermement que Satan existe ; croient fermement que le salut éternel n’est possible que par la grâce, et non par les œuvres ; sont fermement d’accord que Jésus-Christ a vécu une vie sans péché sur terre ; affirment fermement que la Bible est exacte dans tous les principes qu’elle enseigne ; et décrivent Dieu comme la divinité parfaite, omnisciente et toute-puissante qui a créé l’univers et le dirige encore aujourd’hui. Le fait d’être classé comme évangélique ne dépend pas de la fréquentation d’une église, de l’affiliation confessionnelle de l’église fréquentée ou de l’auto-identification. On n’a pas demandé aux répondants de se décrire comme « évangéliques ». »
À propos de Barna
Barna research est une organisation privée, non partisane et à but lucratif sous l’égide des Issachar Companies. Situé à Ventura, en Californie, le groupe Barna mène et analyse des recherches primaires pour comprendre les tendances culturelles liées aux valeurs, aux croyances, aux attitudes et aux comportements depuis 1984.