Retour sur le moment où les Warriors ont choisi Joe Smith n° 1 lors de la draft NBA 1995

Le jour est presque arrivé ! Nous allons enfin savoir où les Golden State Warriors vont choisir lors de la loterie de la NBA 2020. Nous savons que les Dubs choisiront dans le top cinq en raison du fait qu’ils ont terminé la saison 2019-20 avec un record de 15-50, le pire de la ligue.

Golden State a 14% de chances de gagner la première sélection, et 52,1% de chances d’un choix dans le top quatre. Cette classe de draft est considérée comme la plus forte, mais certains prospects ont le potentiel d’être des joueurs NBA impactants pendant longtemps.

La dernière fois que les Warriors ont choisi dans le top 10 était en 2012 quand ils ont sélectionné l’attaquant Harrison Barnes n°7 au total. Le choix de cette année se fait dans des circonstances rares. Les Dubs sont en position de gagner maintenant avec Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green qui devraient tous être en bonne santé et prêts à partir pour le début de la saison prochaine.

Le directeur général Bob Myers peut déplacer le choix pour ajouter un autre vétéran ou prendre un joueur qui peut aider à court terme tout en faisant partie des plans à long terme de la franchise.

Historiquement, Golden State n’a pas cloué ses choix élevés. L’équipe a eu quatre sélections dans le top 5 au cours des 25 dernières années, et les noms laissent à désirer.

Regardons la dernière fois que les Dubs ont remporté la loterie de la Draft NBA.

1995 – Joe Smith (No. 1 au total)

Les Warriors ont terminé la saison 1994-95 avec un bilan de 26-56 et ont terminé 11e de la Conférence Ouest. Il semblait que la chance de l’organisation était sur le point de tourner lorsque les Dubs ont remporté la loterie du Draft NBA avec seulement 9,4% de chances. Golden State a viré l’entraîneur principal Don Nelson et l’a remplacé par Rick Adelman. Les Warriors avaient Chris Mullin, Tim Hardaway et Latrell Spreewell dans leur effectif, il semblait donc que l’équipe pouvait redresser la barre rapidement.

Le nouveau manager général Dave Twardzik a été engagé en mai 1995 et était chargé de faire le bon choix. Dans les années 90, les gros hommes étaient le point central de la plupart des offensives de la NBA, donc la taille était toujours convoitée lors du repêchage.

Les nouveaux dirigeants des Warriors ont décidé d’opter pour un centre avec le premier choix du repêchage, en sélectionnant l’attaquant de 6’10 du Maryland Joe Smith, qui a obtenu une moyenne de 20,8 points, 10,6 rebonds et 3.Voici ce que Twardzik a dit aux journalistes après le choix :

« Il a une sensation énorme pour le jeu et un grand Q.I. de basket-ball. Quand je l’ai regardé jouer en personne et sur les films, il semblait toujours savoir d’où venaient les doubles équipes. Il est très désintéressé et prêt à donner le ballon. Il peut également aller à l’extérieur et effectuer des tirs en suspension de 3 à 4 mètres. Il a également une excellente main gauche. Près du panier, il est aussi bon avec sa main gauche qu’avec la droite. Lors de notre séance d’entraînement, il a tiré comme un fou. . . . De plus, il a une forte volonté de s’améliorer. Il y a une énorme quantité de croissance en lui. »

Le jeune Smith, alors âgé de 19 ans, avait la longueur et les qualités athlétiques recherchées par les recruteurs, mais il manquait de force, ce dont Twardzik ne s’inquiétait pas trop.

Smith a bien joué lors de sa saison de rookie, avec une moyenne de 15,3 points, 8,7 rebonds, 1,6 bloc en un peu plus de 34 minutes par match, et une évaluation nette de +3,0, selon Basketball Reference. Smith a terminé troisième dans le vote pour le titre de recrue de l’année de la NBA et a été nommé dans la première équipe All-NBA Rookie.

Malgré ses chiffres, les Dubs ont lutté pour une saison 36-46, Twardzik échangeant Tim Hardaway et Chris Gatling au Miami Heat pour Bimbo Coles et Kevin Willis en février 1996.

Golden State a régressé lors de la deuxième année de Smith. Bien que l’équipe ait terminé 30-52, Smith a tout de même réalisé des statistiques impressionnantes. Il a obtenu une moyenne de 18,7 points et 8,5 rebonds lors de sa deuxième saison et a terminé troisième des Dubs avec une valeur de part de victoire de 4,4. Mais il a eu du mal à faire des tirs de près de façon régulière. Smith n’a tiré que 45,4% du terrain, ce qui n’est pas impressionnant pour un joueur qui joue près de l’anneau. Il n’a connecté que 43,8% de ses tentatives de tir au but de 3 à 10 pieds, tandis que ses statistiques d’ajout de tir réel étaient les pires de l’équipe à -69,8 par rapport à la moyenne de la ligue.

Les Warriors n’allaient nulle part en tant que franchise dans la troisième année de Smith. P.J. Carlesimo a pris la relève en tant qu’entraîneur principal, et Gary St Jean a remplacé Twardzik en tant que GM au début de la saison 1997-98. Mullin est expédié aux Indiana Pacers avant le début de la saison, et Spreewell a craqué à l’entraînement au début de l’année, étouffant Carlesimo, ce qui lui vaut d’être suspendu pour le reste de la saison.

Avec toute cette agitation autour de l’organisation, Smith aurait refusé une extension de 10 ans d’une valeur de 80 millions de dollars et aurait demandé à être échangé à une équipe de la Conférence de l’Est pour être plus près de chez lui.

Smith a mis 17,3 points et 6,9 rebonds en 49 matchs avant d’être échangé avec Brian Shaw aux 76ers de Philadelphie pour Jimmy Jackson et Clarence Weatherspoon. Il n’a jamais vraiment trouvé sa place dans la NBA, jouant pour 12 équipes au cours d’une carrière de 16 ans.

Golden State a raté quelques talents de haut niveau lors de la draft 1995. Kevin Garnett est facilement le plus grand nom du groupe, il est allé cinquième au total aux Timberwolves du Minnesota. Les Dubs ont également manqué Antonio McDyess, Rasheed Wallace et Jerry Stackhouse.

Qui sait comment les choses auraient tourné pour les Warriors s’ils avaient pris l’une des autres options qui leur étaient offertes. La franchise n’était pas dans la meilleure position pour réussir, donc il se peut que cela n’ait pas eu d’importance de savoir qui Golden State a choisi à l’époque.

Mais nous savons que la draft est un crapshoot, et que gagner la loterie de la draft NBA ne garantit pas le succès.

Qu’est-ce que vous vous rappelez le plus du temps que Smith a passé avec les Warriors ? Si les Dubs n’avaient pas choisi Smith ou Garnett, quel joueur parmi McDyess, Wallace et Stackhouse auriez-vous voulu que l’équipe choisisse ?