Nous avons atterri à Colombo en provenance de Doha à 10h20, alors que notre correspondance pour Jeddah était à 17h35. C’était l’une de ces connexions qui semblaient bonnes sur le papier, alors qu’en pratique, je dois me demander à quoi nous pensions, surtout que cette longue escale était après avoir déjà volé de Casablanca à Doha à Colombo. Nous étions fatigués!
En tout cas, nous nous sommes dirigés vers le salon Araliya Colombo, auquel nous avons pu accéder grâce au Priority Pass. Bon sang, les gens dans ce salon se sont mal comportés. Plusieurs personnes criaient fort sur leurs téléphones et regardaient des trucs sur leurs ordinateurs et téléphones sans écouteurs, et les enfants criaient et couraient partout sans surveillance.
Nous avons fait l’enregistrement en ligne pour notre itinéraire Saudia, ce qui était une expérience intéressante. Nous avons d’abord dû confirmer que nous n’étions pas des passagers du Hajj.
J’ai été ravi lorsque j’ai vu le plan de cabine de notre vol. Notre vol était censé être opéré par un 777-200 avec seulement 14 sièges en classe affaires répartis sur deux rangées dans une configuration 2-3-2, alors que notre vol se présentait maintenant comme étant opéré par un 777-300 avec cinq rangées de classe affaires dans une configuration 2-2-2.
Initialement, Matthew et moi n’avions même pas pu choisir des sièges ensemble (nous étions les deux derniers passagers à réserver), c’était donc une excellente nouvelle, car cela signifiait que nous pouvions au moins nous asseoir ensemble. Je ne savais toujours pas ce que cela signifiait en termes de confort des sièges, bien qu’au moins le fait de n’avoir que six sièges par rangée plutôt que sept soit une bonne chose.
Notre vol était prévu pour embarquer à 16h50, donc vers 16h30 nous nous sommes dirigés vers notre porte d’embarquement (#9), très excités d’embarquer. À l’aéroport de Colombo, la sécurité se fait à chaque porte individuelle, nous avons donc passé la sécurité là-bas, puis nos cartes d’embarquement ont été scannées.
Partie de Saudia à l’aéroport de Colombo
Nous étions ensuite dans le « parc d’attente » en attendant l’embarquement, où nous avions une belle vue de notre Saudia 777-300ER (un avion que j’ai souvent vu et qui m’a toujours intrigué – j’étais tellement excité d’avoir enfin l’occasion de le voler).
Saudia 777-300ER Colombo Airport
À 16h55, l’embarquement a été annoncé, bien qu’il n’y ait pas eu d’appel spécial pour la classe affaires, donc c’était un libre pour tous.
C’est là que les choses deviennent très étranges. Nous sommes arrivés à peu près à mi-chemin du jet bridge, où on nous a dit d’attendre par deux gars en uniforme, qui avaient chacun des chariots sur lesquels vous êtes clairement censés placer vos sacs pour une inspection. J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait d’une sorte de personnel de sécurité de l’aéroport et qu’il y avait un contrôle supplémentaire à la porte, comme c’est le cas sur certains vols à destination des États-Unis.
Mais j’ai ensuite remarqué qu’ils portaient des uniformes Saudia, qu’ils avaient des « ailes » et que leurs passeports saoudiens étaient même visibles dans la poche de leur chemise. Ils nous ont fait signe d’attendre, et finalement, le personnel de cabine féminin (étranger) est également venu sur le jet bridge, et on leur a remis les « baguettes » avec lesquelles ils fouillent les gens aux points de contrôle de sécurité.
Il y a eu un tas de discussions, puis de cris, puis de désaccords, et finalement ils ont accepté de déplacer plutôt les chariots à bord, et de faire leur fouille à cet endroit. Donc, après être restés là pendant environ 10 minutes, on nous a demandé d’embarquer dans l’avion.
Au lieu d’être accueillis par les agents de bord avec un « bienvenue à bord » ou « laissez-moi vous montrer votre siège », nous avons été accueillis par un contrôle de sécurité. Les agents de bord masculins (saoudiens) ont demandé que nous placions nos sacs sur le chariot afin qu’ils puissent les fouiller minutieusement.
Après cela, j’ai subi une fouille corporelle complète de la part d’un autre agent de bord, et après cela, mon passeport et ma carte d’embarquement ont été vérifiés par encore un autre agent de bord.
Je m’excuse pour certaines des photos de ce vol, car nous étions un peu paniqués à ce stade. Pas vraiment paniqués, mais plutôt nous voulions pécher par excès de prudence en prenant des photos. Avec le niveau de sécurité qu’ils appliquaient, je ne voulais pas qu’on me dise que je ne pouvais pas prendre de photos, car cela aurait ruiné tout ce rapport de voyage. J’ai donc essayé d’être subtil au début et de prendre moins de photos que d’habitude.
La cabine de classe affaires du 777-300ER comprenait un total de 30 sièges, répartis sur cinq rangées dans une configuration 2-2-2.
J’ai été choqué de constater que cet avion comportait des sièges entièrement plats. Alors que je savais que les 787 de Saudia ont des sièges à chevrons inversés, j’avais l’impression que tous leurs autres avions avaient juste des sièges inclinés en classe affaires.
Au lieu de cela, ce Saudia 777 comportait des sièges B/E Aerospace Diamond, qui sont les mêmes que vous trouverez dans la classe affaires du 787 d’Aeromexico, la classe affaires de l’A321 d’American, la classe affaires de l’A320 de Qatar Airways, la classe affaires du 777 d’Air China, la classe affaires du 787 de United, etc.
Ce qui est encore plus déroutant, c’est qu’il s’agit d’un 777 à deux cabines, que Saudia n’utilise généralement pas pour les vols long-courriers. Ils ont donc des sièges inclinés en classe affaires sur leurs 777 long-courriers, alors qu’ils ont des sièges entièrement plats sur certains de leurs 777 plus régionaux.
Malgré tout, nous nous sommes rapidement installés dans nos sièges, plus précisément les sièges côté couloir et côté fenêtre de la quatrième rangée.
Sièges de la classe affaires de Saudia 777
J’ai aimé les finitions utilisées par Saudia dans la cabine, et tout semblait encore frais.
Sièges de la classe affaires de Saudia 777
Sièges de la classe affaires de Saudia 777
Le contrôleur de divertissement était situé sous l’accoudoir central.
Commandes de divertissement de la classe affaires 777
Puis, dans le coin arrière du siège, il y avait un compartiment de stockage exposé, ainsi qu’une prise de courant, une prise USB, etc.
Saudia 777 business class seat storage
Il y avait un accoudoir près de la fenêtre, qui pouvait être abaissé en vol pour créer un espace plus large.
Saudia 777 classe affaires accoudoir
Les commandes du siège étaient situées sur l’accoudoir central, et étaient faciles à utiliser.
Saudia 777 classe affaires commandes du siège
La tablette se repliait hors de la console centrale, et était assez grande. J’ai également aimé la finition en faux bois.
Saudia 777 business class tray table
Pour ce type de sièges, le cale-pieds est généralement plus grand pour les sièges fenêtres, bien que je n’ai pas vraiment trouvé que c’était le cas de beaucoup dans ces sièges.
Saudia 777 business class legroom
Le processus d’embarquement était plutôt chaotique. Comme vous pouvez l’imaginer, l’embarquement est déjà habituellement un moment stressant, alors ajoutez le fait que l’équipage faisait un contrôle de sécurité sur chaque passager, et c’était un peu la pagaille.
Passerelle de l’aéroport de Colombo
Cabine de classe affaires du Saudia 777
Alors que les deux premières rangées étaient complètement remplies (puisque c’est là que les gens avaient leurs sièges assignés), les deux dernières rangées de la cabine sont initialement restées vides.
Sièges de la classe affaires de Saïda 777
Sièges de la classe affaires de Saïda 777
À 17h40, le processus d’embarquement était terminé, et les hôtesses de l’air sont alors venues dans la cabine avec des serviettes chaudes, puis du café arabe et des dattes.
Saudia classe affaires serviettes chaudes pré-départ
Saudia classe affaires café arabe &dattes
L’hôtesse de l’air de notre allée avait zéro personnalité. Elle n’avait aucune expression sur son visage, et je ne pense pas qu’elle nous ait jamais parlé dans une phrase complète. Je ne sais pas trop quoi penser de tout ça. D’un côté, j’ai beaucoup de peine pour les travailleuses étrangères en Arabie Saoudite, mais en même temps, elle avait un travail à faire et son attitude était tout simplement horrible. Devrais-je excuser un mauvais service à cause des conditions ?
Après avoir servi des serviettes chaudes et du café arabe, l’hôtesse de l’air a également distribué les menus et les trousses de commodités.
Le menu était beau, et était fait d’un très beau matériau brillant.
Menu de la classe affaires de Saudia
Pendant ce temps, la trousse de commodité était de Salvatore Ferragamo, et était l’une des plus belles trousses que j’ai vues en classe affaires depuis longtemps.
La trousse de toilette Salvatore Ferragamo de la classe affaires de Saudia
La trousse de toilette contenait une brosse à dents et du dentifrice, des lunettes de protection, des bouchons d’oreille, des chaussettes, un rasoir, un peigne et quelques articles de toilette Salvatore Ferragamo.
Contenu de la trousse de toilette Salvatore Ferragamo de la classe affaires de Saudia
Il s’agissait notamment de crème pour les mains, de gel à raser, de baume à lèvres et d’eau de Cologne.
Contenu de la trousse de toilette Salvatore Ferragamo de la classe affaires de Saudia
On nous a également présenté des écouteurs.
Casque d’écoute de la classe affaires Saudia
À 17h45, nous avons repoussé à côté d’un Emirates 777 et avons commencé notre taxi.
Emirates 777 Aéroport de Colombo
Vue après le repoussage de l’aéroport de Colombo
Le superviseur principal a ajouté son mot de bienvenue à bord au nom du capitaine Khalid et du premier officier Mohammed (il n’y a pas eu d’annonce du cockpit pendant le vol), et il nous a informés de notre temps de vol de 5h15min à Jeddah, et de l’altitude de croisière de 38 000 pieds.
A ce moment-là, la très longue vidéo de sécurité a été projetée.
Vidéo de sécurité de Saudia
Voici la vidéo, pour ceux que cela intéresse:
Après cela, la prière de voyage a été projetée, qui est un peu plus longue et plus impliquée que celles d’Etihad, par exemple.
Prière pré-vol saoudienne
Pour les curieux, voici la prière de voyage :
Comme si le processus d’embarquement du vol n’était pas assez étrange, voici où les choses deviennent vraiment étranges. Alors que les deux hôtesses de l’air (non saoudiennes) étaient dans la cuisine, les quatre hôtesses de l’air (saoudiennes) ont entrepris de s’asseoir dans les sièges de la classe affaires et de parler fort.
Notre équipage de premier ordre
Alors que nous roulions, les hôtesses de l’air ont apporté des journaux et des boissons aux hôtesses de l’air. Peu avant le décollage, le superviseur principal est passé d’un siège en classe affaires au strapontin.
Taxi vers la piste de départ de l’aéroport de Colombo
À 18 heures, nous avons été autorisés à décoller sur la piste 22.
Décollage de l’aéroport de Colombo
Notre roulement au décollage a été assez rapide, donc nous avons quand même eu de belles vues de l’aéroport lors de notre montée.
Vue après le décollage de l’aéroport de Colombo
Vue après le décollage de l’aéroport de Colombo
Vue après le décollage de l’aéroport de Colombo
C’était une belle soirée lorsque nous sommes montés, et environ 10 minutes après le décollage, le signal de ceinture de sécurité a été éteint.
Vue après le décollage de l’aéroport de Colombo
Climbing out of Colombo
Vue en route vers Djeddah
Une fois le signe de ceinture de sécurité éteint, l’équipage a fermé les rideaux entre la cuisine et la cabine, bien que cela n’ait pas aidé avec le bruit des agents de bord assis en face de nous en classe affaires.
Vue de la cabine de la classe affaires du 777 de Saïda
Après le décollage, je me suis connecté au Wi-Fi de bord. Il est intéressant de noter qu’il n’y avait aucun signe dans la cabine indiquant que le vol avait le Wi-Fi, et quand j’ai demandé à l’hôtesse de l’air plus tôt, elle a dit que l’avion n’avait pas le Wi-Fi. Cependant, il avait effectivement le Wi-Fi.
Saudia inflight Wi-Fi
Saudia a quelques plans tarifaires différents pour le Wi-Fi, qui sont tous basés sur la durée d’utilisation plutôt que sur l’utilisation des données. Comme je savais que mon vol de correspondance aurait également du Wi-Fi, j’ai décidé d’acheter 24 heures de Wi-Fi pour 30 $.
Saudia inflight Wi-Fi
Malheureusement, le Wi-Fi était vraiment lent, beaucoup plus lent que sur la plupart des autres compagnies aériennes. En outre, le processus de connexion est une douleur, car vous devez vous souvenir du code qui vous est donné sur la page initiale afin de vous connecter à nouveau, plutôt que de pouvoir créer un nom d’utilisateur et un mot de passe. J’ai trouvé cela assez ennuyeux.
Après cela, j’ai parcouru la sélection de divertissement, qui n’était pas trop mauvaise.
Saudia inflight entertainment
En fin de compte, le nombre de sitcoms occidentaux était assez limité, bien que la sélection de films était correcte.
Saudia inflight entertainment
Saudia inflight entertainment
Saudia inflight entertainment
Saudia inflight entertainment
La description du film égyptien ci-dessous m’a presque donné envie de le regarder.
Saudia inflight entertainment
L’inflight entertainment avait également une fonction de sondage, que j’ai rempli plus tard dans le vol. Spoiler alert concernant ma satisfaction du vol. 😉
Saudia inflight survey
Une vingtaine de minutes après le décollage, le service en cabine a commencé.
Saudia inflight service
Le menu se lisait comme suit :
La liste des boissons se lisait comme suit :
Les hôtesses de l’air sont d’abord passées avec une sélection de jus, avec le choix entre du citron, de l’orange, ou du jus mélangé. Le jus était assez bon.
Service de dîner en classe affairesaudia – jus
Minutes plus tard, notre agent de bord a apporté des plateaux. A l’exception du dessert, tout le repas a été servi sur un seul plateau.
Pour demander notre préférence d’entrée, l’hôtesse de l’air a simplement dit « arabe ou occidental ? ». Elle n’a même pas précisé que c’était pour l’entrée. Matthieu a commandé l’arabe, que je voulais aussi. Elle a dit « désolé, il n’en reste plus qu’un seul. »
Saudia business class dinner service – entrée & salade
Donc l’entrée occidentale était composée de saumon, de crevettes et de croûtons avec du fromage frais.
Saudia business class dinner service – entrée occidentale
Pendant ce temps, le mezze était petit mais avait l’air plutôt savoureux.
Saudia business class dinner starter – mezze traditionnel
Il y avait aussi une salade d’accompagnement décente avec une vinaigrette balsamique.
Dîner en classe affairesaudia – salade mixte fraîche
On nous a également proposé une sélection de pain.
Dîner en classe affairesaudia service – pain
Au même moment, nos plats principaux ont été servis. Matthieu voulait le poisson, mais ils n’en avaient déjà plus, apparemment (ce qui semblait suspect). Il a donc choisi l’agneau.
Dîner en classe affairesaudia plat principal – agneau kabli
J’ai pris le poulet au piment, par contre.
Dîner en classe affairesaudia plat principal – poulet au piment
A peu près au même moment, les agents de bord masculins assis en face de nous mangeaient également (ils semblaient être principalement servis par les deux agents de bord féminins, même si parfois ils allaient aussi chercher quelque chose eux-mêmes à la cuisine). J’ai vu au moins l’un d’entre eux manger des mezze et du poisson. Sympa de voir qu’ils ont une sélection de repas préférentielle par rapport aux passagers payants.
Une fois que les plats principaux ont été débarrassés, le chariot de dessert a été roulé, et on nous a offert des fruits frais et des bonbons.
Dessert du dîner de la classe affaires de Saudia – plateau de fruits frais de saison et desserts assortis
Après cela, nous avons commandé un cappuccino, qui avait un goût de poudre.
Saudia classe affaires cappuccino
Le service de repas a été fait moins d’une heure après le décollage.
Voici ce que je ne comprends pas. La nourriture en elle-même était très bonne, tout comme la présentation. Pourquoi tous les autres aspects de l’expérience doivent-ils être nuls ?
Pour commencer, le service était terrible. Terrible. On nous a offert du jus de fruit avant le dîner, mais ensuite, avec le dîner, on ne nous a offert que de l’eau plate. Il n’y avait aucune offre d’une autre boisson. Au début, je voulais supposer que l’hôtesse de l’air qui nous servait était indifférente, mais elle était en fait assez grossière. Ce n’est pas seulement qu’elle ne souriait pas, mais elle était paresseuse et ne s’excusait pas du fait qu’ils manquaient de repas, etc.
De plus, je respecte le fait que Saudia soit une compagnie aérienne sèche, mais cela ne signifie pas qu’ils doivent complètement abandonner leur produit doux. Une compagnie aérienne sèche a d’autant plus de raisons de proposer des boissons non alcoolisées qui déchirent. Elle devrait proposer toutes sortes de jus de fruits frais, de smoothies, de cappuccinos fraîchement préparés, etc. D’une certaine manière, le fait d’être une compagnie aérienne sans alcool semble signifier que vous devez simplement boire de l’eau plate avec votre repas. A part un verre de jus de fruit avant chaque repas, on ne nous a jamais proposé de manière proactive autre chose à boire. Allez…
Comme indiqué plus haut, le service des repas s’est fait assez rapidement, il nous restait donc plus de quatre heures pour arriver à Djeddah.
Airshow en route pour Jeddah
Airshow en route pour Jeddah
Puisque les agents de bord masculins étaient dans la cuisine en train de discuter à ce moment, j’ai pu accrocher quelques photos des autres sièges de la cabine.
Sièges de la classe affaires de Saudia
Sièges de la classe affaires de Saudia
J’ai vérifié les toilettes à l’avant de la cabine, qui étaient dans un état décent.
Les toilettes de la classe affaires de Saudia
Les commodités des toilettes de la classe affaires de Saudia
Après cela, je me suis dit que j’allais vérifier la cabine économique. La cabine semblait en fait très confortable, avec seulement neuf sièges par rangée. C’est un peu déroutant, car le plan de cabine de deux cabines du 777-300 sur Seatguru montre 10 sièges par rangée, ce qui me fait me demander combien de configurations différentes Saudia a.
Saudia 777 cabine économique
Au tout fond de la cabine économique se trouvait la salle de prière, qui est unique à Saudia. Elle ne semblait pas être utilisée tant que ça.
Saudia prayer room 777
Saudia prayer room 777
Saudia prayer room 777
Saudia prayer room signage 777
Une fois de retour à mon siège, j’ai apprécié regarder le coucher de soleil alors que nous continuions notre trek vers Jeddah.
Coucher du soleil en route vers Djeddah
Coucher du soleil en route vers Djeddah
De retour à mon siège, j’ai appuyé sur le bouton d’appel car je voulais un café. Le bouton d’appel a été ignoré. J’ai appuyé à nouveau, et il a été ignoré à nouveau.
30 minutes plus tard, j’ai appuyé à nouveau sur le bouton d’appel, et cette fois l’hôtesse de l’air l’a éteint de son côté sans vérifier si j’allais bien. Finalement, j’ai dû aller jusqu’à la cuisine et dire « Je pense que mon bouton d’appel est cassé. »
Le comportement des agents de bord masculins sur ce vol était tout simplement dégoûtant, du moins selon mes normes. Ils parlaient fort, regardaient des trucs sur leurs téléphones sans écouteurs, etc. Ils donnaient des ordres aux hôtesses de l’air et les faisaient servir, et ne se levaient qu’occasionnellement pour faire le tour de la cabine.
Matthew et moi étions curieux de savoir si nous ne manquions pas quelque chose, et si nous leur faisions peut-être passer un mauvais quart d’heure inutilement. Peut-être qu’ils n’étaient pas en service ou quelque chose comme ça. Le fait est qu’ils semblaient tous être des gars assez gentils dans le sens où ils riaient beaucoup et étaient généralement amicaux, mais cela n’excuse pas leur comportement.
Le superviseur principal s’est arrêté à notre siège quelques heures avant l’atterrissage. Il nous a vu prendre des photos tout au long du vol, donc je pense qu’il était curieux d’en savoir plus. Nous avons fini par lui parler et lui poser des questions sur Saudia. Nous lui avons demandé ce que signifiaient les trois galons et demi qu’il avait sur les épaules. Il a expliqué que cela signifiait qu’il était un superviseur senior, et qu’il était chez Saudia depuis 30 ans.
Nous avons posé des questions sur son collègue qui avait trois rayures, et il a expliqué qu’il était un superviseur « normal ». Nous avons subtilement demandé combien de membres d’équipage il y avait, et il a effectivement confirmé que les gars assis en face de nous étaient « en service ».
Bien que le superviseur principal ait été gentil, son attitude n’était pas surprenante. Nous lui avons demandé s’il avait déjà pris l’avion pour les États-Unis. Il a expliqué qu’il l’évite parce que c’est si long, et parce que lorsqu’il y a des problèmes, il n’aime pas s’excuser pour un écran de divertissement cassé pendant un vol de 17 heures. Très bien alors.
Environ 90 minutes avant l’atterrissage, il y avait un petit service de collation. Encore une fois, le service a commencé par la distribution de jus.
Saudia classe affaires – jus
Après cela, une assiette avec quelques petits sandwichs (rassis) et un dessert savoureux a été servie, ainsi que de l’eau plate, comme d’habitude.
Saudia business class pre-landing snack
Saudia business class pre-landing snack – sandwichs assortis
Saudia business class pre-landing snack – bonbons assortis
Après cela des menthes ont été offertes.
Menthes de la classe affaires de Saudia
J’ai incliné mon siège un peu pour essayer de me reposer, et juste au moment où je commençais à m’assoupir, l’hôtesse de l’air est passée près de mon siège et m’a dit « redressez-vous, nous allons atterrir ». Nous étions encore à 35 minutes et nous n’avions même pas commencé notre descente. Sérieusement ?!
Airshow en route vers Jeddah
Airshow en route vers Jeddah
Alors que nous passions devant la Mecque, une annonce a été faite dans la cabine indiquant où nous étions, et disant « qu’Allah accepte toutes nos bonnes actions. »
Au environ de 20h15, heure de Djeddah, nous avons commencé notre descente, qui s’est déroulée assez facilement. Bien que je n’aie pas eu l’occasion d’entrer en Arabie Saoudite, le survol de ce pays était fascinant, et cela m’a donné envie de le visiter.
Approche de l’aéroport de Jeddah
Nous avons atterri en douceur à Jeddah à 20h40. De là, c’était un court taxi de cinq minutes jusqu’à notre stand d’arrivée. Ce n’est qu’à ce moment que j’ai réalisé à quel point l’aéroport de Jeddah était un dépotoir. Ils n’ont pas de portes d’embarquement, donc c’est juste un tas d’avions à des stands éloignés.
Le signe de ceinture de sécurité a été éteint vers 20h45.
Arrivée au stand à Jeddah
Suffisamment pour dire que le plaisir ne s’est pas arrêté là !
La ligne de fond de la classe affaires du 777 de Saudia
Commençons par les bonnes choses. L’avion lui-même se sentait neuf et avait un produit dur solide en classe affaires, surtout pour un vol de jour. La trousse de commodités sur le vol était formidable. La qualité et la présentation de la nourriture étaient excellentes. L’avion avait le Wi-Fi.
Malheureusement, ce sont toutes les bonnes choses que je peux dire sur le vol.
Le service était horrible, à la fois de la part des agents de bord féminins « importés », et des agents de bord masculins « locaux » (bien que je ne sois pas sûr que le service de ces derniers était horrible autant qu’inexistant). Ils n’étaient pas seulement inamicaux, mais les boutons d’appel étaient intentionnellement ignorés, et ils ne faisaient aucun effort pour le service.
Je pense aussi que c’est ridicule à quel point leur sélection de boissons est mauvaise. C’est totalement bien d’être une compagnie aérienne sèche, mais alors mettez un peu d’effort dans la sélection de boissons non alcoolisées. Servir de l’eau plate avec les repas est ridicule. Et du cappuccino en poudre ? C’mon!
Rester à l’écoute, car ce n’était que le début de notre aventure Saudia.