Westbeth est une ancienne structure commerciale convertie en logements pour artistes. Il a été conçu comme une communauté intégrée et autosuffisante qui fournirait aux résidents non seulement un loft pour vivre et travailler, mais aussi un espace de galerie, des installations théâtrales et des studios de cinéma, de photographie et de danse : en bref, un environnement total dans lequel poursuivre leur travail, de la conception à la performance ou à l’exposition.
Occupant un pâté de maisons à l’extrémité ouest de Greenwich Village, à quelques rues au sud de la quatorzième rue, les bâtiments, à l’origine des Laboratoires Bell, sont un ensemble de treize structures massives en acier et en béton, dont la forme utilitaire ressemble à celle de nombreux autres bâtiments de ce type dans les grandes villes des États-Unis.
La structure ignifuge, construite entre 1889 et 1920, s’élève sur treize étages et offre plus de 600 000 pieds carrés de surface de plancher avec de hauts plafonds, de grandes fenêtres et d’épais murs de maçonnerie. Le bâtiment commande des vues sur trois côtés : à l’ouest vers le fleuve Hudson et au nord et au sud vers le haut et le bas de Manhattan.
Une étroite cour existante est le centre organisationnel de l’ensemble du complexe. En supprimant un toit et deux étages, cette cour a été ouverte sur le ciel. Des balcons semi-circulaires en acier font saillie à partir des appartements pour fournir une évacuation supplémentaire des unités de duplex et pour engager l’espace de la cour. L’entrée principale du bâtiment est située à une extrémité de la cour. Cette entrée contrôle l’accès du public à la structure.