Rivendell Bicycle Works

Caché derrière Kevin’s Noodle House à Walnut Creek, CA, 28 miles (45 kilomètres) à l’est de San Francisco, se trouve le siège de Rivendell Bicycle Works. « Notre mission est de fabriquer des choses qui ne seraient pas fabriquées si nous n’étions pas là », a écrit le fondateur Grant Petersen à propos de son entreprise qui se consacre à une approche accessible et détendue du cyclisme. Les bicyclettes Rivendell sont magnifiquement fabriquées – assemblées avec des pièces de belle apparence et de bonne facture. Ils sont aussi probablement le plus grand revendeur américain de savon au goudron de pin.

Nommé en hommage aux producteurs du légendaire sac à dos pour randonneur, le Jensen Pack de Rivendell Mountain Works, (qui a tiré son nom du refuge fictif du Seigneur des anneaux), l’approche de Petersen en matière de vélos vise à imiter celle du célèbre fabricant de sacs. « À aucun moment de sa brève histoire, il n’a exagéré ses prétentions, cédé aux pressions du marché ou dévié de la voie sur laquelle il avait commencé », a écrit Petersen, « c’était quelque chose à quoi il fallait se conformer. »

La voix distinctive de Petersen peut être entendue sur tout le site Web de Rivendell, sur Blug (leur blog sur les ergots) et dans les catalogues exceptionnellement détaillés de l’entreprise. Son style d’écriture honnête et personnel vous donne l’impression de prendre un café et de parler de roues et de moyeux avec un expert passionné. Dans un secteur qui peut être excessivement axé sur les dernières technologies et la concurrence constante, l’approche de Petersen est décontractée, détaillée et accueillante.

« Je pense que le processus de remise en question des méthodes de la course et de recherche d’alternatives plus vivables est unracing … vous abandonnez les postures et quittez la hiérarchie. Vous appréciez à nouveau les vélos, comme vous le faisiez quand vous étiez enfant, avant de devenir si sérieux », écrit Petersen dans son livre Just Ride : A Radically Practical Guide to Riding Your Bike. « Et quand vous vous réalisez pleinement en tant que cycliste, vous êtes un Unracer. »

La philosophie et la personnalité de Petersen occupent souvent le devant de la scène lorsqu’on écrit sur Rivendell, ce que le fondateur a récemment fait un effort pour changer. Dans le court métrage Rivendell People, réalisé par Jay Bird Films, Petersen a présenté aux téléspectateurs les employés qui travaillent fièrement et avec passion pour que Rivendell reste efficace et performant. L’équipe de Rivendell est dévouée à l’entreprise, chaque personne apportant son expertise et ses passions à son rôle, qu’il s’agisse d’assembler des vélos, d’aider les clients dans le processus complexe de recherche du meilleur vélo pour eux, d’emballer et d’expédier, ou de commander des pièces provenant du monde entier. « Ma plus grande préoccupation concernant l’entreprise est de garder les bonnes personnes employées », a déclaré Petersen dans le film. « Quand je m’inquiète pour l’entreprise, je m’inquiète pour les gens qui travaillent ici. »

Cette équipe part régulièrement sur les sentiers des collines entourant Walnut Creek, en faisant ses bagages pour un voyage de camping de nuit sur leurs vélos, quelque chose que Petersen a appelé un S24O, une nuit de moins de 24 heures. « Nous chargeons les sacs et les paniers avec ce dont nous avons besoin pour la nuit … juste un mile de terre sans trottoir entre vous et les lumières et le bruit de la ville est une isolation suffisante pour vous permettre de prétendre que vous êtes dans la cambrousse », a écrit Petersen sur l’inspiration de ces courts voyages.

Lorsqu’il s’agit des vélos conçus, personnalisés et entièrement équipés par Rivendell, l’accent est clairement construit autour de la philosophie de Petersen de rouler parce que c’est amusant, que ce soit pour les déplacements quotidiens, les loisirs, le camping ou toute autre raison. 2013 a vu l’ouverture de Rivendell Bike Book and Hatchet, un magasin de détail à Walnut Creek. L’espace présente des produits de cyclisme de Rivendell et de plusieurs de leurs fournisseurs de composants préférés, comme la marque japonaise Nitto. Ce qui en fait un magasin de vélos unique est la sélection de hachettes et de livres choisis à dessein.

La gamme de produits de Rivendell se compose d’une variété de cadres, dont chacun peut être construit et personnalisé par les choix des clients avec les conseils de l’équipe Rivendell. Comme détaillé dans le catalogue et en ligne, la sélection de pièces est soigneusement choisie pour des raisons spécifiques de qualité et de praticité. Peterson est le premier à admettre qu’un produit de ce calibre n’est pas bon marché. Dans le dernier catalogue de Rivendell, The Twentieth Catalog, Peterson nous rappelle qu’avec des pièces de qualité parfaite, « le bon interrupteur permet à un vélo qui était pourri de se sentir bien. Les douleurs disparaissent immédiatement. Les factures de médecin s’envolent. Soudain, vous êtes riche. »

En 2014, Rivendell a présenté le Cheviot, un cadre step-through décrit comme leur « vélo le plus utile, confortable et démocratique. » Conçu pour une conduite verticale au quotidien, le Cheviot présente des détails joliment réfléchis, notamment de petits cœurs bleus sur les pattes du cadre et un badge de tête personnalisé embossé d’un mouton Cheviot stoïque. Comme tous les vélos Rivendell, le Cheviot est vendu avec un cadre, une fourche, un jeu de direction et un pédalier en acier, à partir desquels l’équipe de Rivendell, en particulier Keven, vous aide à déterminer la bonne direction pour choisir les composants, notamment les roues, les moyeux, l’éclairage à dynamo, le guidon, etc. Des kits construits peuvent être sélectionnés lors de la commande en ligne, mais les clients sont invités à personnaliser à leur guise.

En tant qu’entreprise fondée sur une philosophie visant à éliminer les tracas liés aux tendances, à la croissance et aux attentes du marché, Rivendell s’est taillé un espace unique pour se concentrer sur ce qui les intéresse, eux et leurs clients : passer un bon moment sur un super vélo.

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