Romantisme – Guide d’étude

Nous ne parlons pas ici de romans d’amour. Le romantisme est un genre influent qui a provoqué l’émergence de nombreux genres ultérieurs. Nous espérons que ce guide sera particulièrement utile aux étudiants et aux enseignants pour enseigner et apprendre ses racines et ses œuvres exemplaires.

Vue d’ensemble du romantisme, œuvres exemplaires, étymologie &Contexte historique, citations, questions de discussion, liens utiles et notes/commentaires des enseignants

Le romantisme est totalement différent des romans d’amour. Inspiré de l’allemand Strum und Drang (tempête et stress), ce mouvement est une réaction aux contraintes du rationalisme et de la pensée scientifique du siècle des Lumières. Le romantisme est la croyance selon laquelle les émotions et l’intuition sont plus importantes que la logique et les faits ; l’individu passe avant tout et est essentiellement bon, et la nature doit être vénérée. Il est à mettre en contraste avec le réalisme (son opposé) et le romantisme noir, qui soulignent tous deux la faillibilité de l’homme (ils sont pessimistes). Les Ballades lyriques (1798) de William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge marquent le début de l’âge romantique. Sir Walter Scott a suivi peu après avec ses récits chevaleresques et médiévaux sur le roi Arthur et ses chevaliers, dans Le Talisman. Pour être considéré comme un auteur romantique, il faut être optimiste, se concentrer sur les sentiments, les sens, l’imagination et, d’une manière générale, prendre plaisir à décrire ses expériences dans l’environnement naturel, en appréciant particulièrement les libertés d’expression individuelles. Les romantiques rejettent les traditions religieuses strictes et les règles morales prescrites.

Le genre du romantisme dans l’art, la littérature et la musique est apparu en Europe à la fin du 18e siècle au début du 19e siècle et a migré vers l’Amérique, influençant la politique, l’art, et en particulier la littérature américaine entre 1830-1865. Les styles d’écriture romantiques se concentrent sur les effets des événements (forces spirituelles) plutôt que sur les faits ou les détails, créent des mondes imaginaires, s’appuient sur des contrastes (par exemple, le bien contre le mal, la lumière contre l’obscurité) et considèrent Dieu comme une force extérieure. Le romantisme a conduit au mouvement transcendantal, très similaire dans son adhésion à la bonté innée de l’homme, sauf que les transcendantalistes pensaient que l’homme avait une relation personnelle avec Dieu et pouvait atteindre la perfection. Cela a provoqué une réaction : Le romantisme sombre (nous sommes prédisposés au péché) et son cousin encore plus sombre, la littérature gothique (tourments, morbidité graphique et surnaturel).

Poètes romantiques exemplaires : John Keats, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Barrett Browning, William Wordsworth, Walt Whitman et Emily Dickinson.

Auteurs de prose romantiques exemplaires : James Fenimore Cooper (Le dernier des Mohicans), Nathaniel Hawthorne (La lettre écarlate), Herman Melville (Moby-Dick ; ou la baleine), Alexandre Dumas (Le comte de Monte-Cristo), Hans Christian Andersen (La petite fille aux allumettes), Victor Hugo (Les Misérables), Oscar Wilde (Le géant égoïste) et Louisa May Alcott (Les petites femmes).

Plusieurs des œuvres référencées ci-dessus traversent le genre du romantisme noir, car leurs personnages affrontent des forces autodestructrices et des normes sociétales.

Moby-Dick ; ou, La Baleine de Herman Melville est l’un des romans les plus reconnus dans le genre du romantisme noir. Le capitaine Achab de Melville est le prototype de la faillibilité humaine, et il s’appuie sur unmble d’allusions bibliques (y compris les noms de ses personnages) centrées sur les thèmes du jugement, de la culpabilité, du péché, des âmes et de la fin du monde. Voir Moby-Dick – Guide d’étude

La Lettre écarlate de Nathaniel Hawthorne illustre le romantisme noir dans ses thèmes du jugement et du châtiment imposés à ceux qui commettent un péché, ce qui entraîne l’aliénation et l’autodestruction. Le roman le plus célèbre de Hawthorne s’interroge sur l’âme humaine et notre moralité – certainement une mise en garde contre les dangers des réformes sociales bien intentionnées et de la ferveur religieuse aveugle. Bien que Hawthorne ait touché à de nombreux genres, dont le transcendantalisme et le romantisme, il a trouvé sa niche dans le romantisme noir, bien que du côté moins pessimiste. Il croyait que malgré toutes nos faiblesses, notre hypocrisie et nos souffrances, « la vérité du cœur humain » l’emporte généralement.

Little Women de Louisa May Alcott est une histoire semi-autobiographique sur quatre sœurs qui adorent leur père, qui se déroule pendant la guerre civile américaine.

Emily Dickinson a défié les définitions de la poésie et exemplifie le romantisme, en particulier le romantisme noir. Il est bien connu qu’elle a mené une vie de plus en plus recluse, affligée d’une grave dépression, et n’a jamais connu le succès de son vivant (elle est morte à 56 ans). Pourtant, son énergie créatrice, sa volonté de lutter contre les conventions (pas de titres, des lignes courtes) et son écriture prolifique (elle a publié près de 1800 poèmes au cours de sa vie) ont établi sa prouesse littéraire et ont ouvert la voie à d’autres poètes et femmes écrivains.

Deux auteurs américains de nouvelles dont les œuvres ont été publiées après 1870 méritent d’être inclus dans le mouvement romantique américain : O. Henry et Kate Chopin. Leurs canons respectifs offrent des personnages dotés d’une complexité émotionnelle, d’une intuition et d’une capacité à exprimer les libertés individuelles face aux forces répressives ou aux conventions sociales.

L’étymologie du mot « romantisme » vient du mot latin « romant » qui signifie « à la manière romaine. » Il s’est fait connaître comme un style d’art, de littérature et de musique qui s’appuyait sur les émotions, l’intuition et l’imagination, plutôt que sur la rationalité et la science.

Les auteurs américains embrassant le mouvement romantique ont été les plus prolifiques entre 1830 et 1870. Le pays n’en était qu’à ses débuts en tant que nation indépendante, la révolution industrielle apportait de nombreuses inventions pratiques et efficaces, et la « destinée manifeste » battait son plein. Les Américains voulaient se détacher des pensées et des philosophies européennes pour créer des formes uniques d’expression émotionnelle. Deux sous-genres opposés, typiquement américains, sont apparus : les optimistes, qui croyaient en la bonté humaine et la spiritualité, ont donné naissance au mouvement transcendantal ; les pessimistes, qui reconnaissaient la faillibilité humaine et notre prédisposition au péché, ont donné naissance au mouvement romantique noir. Des auteurs tels que Nathaniel Hawthorne ont écrit sur le libre choix et la persécution injustifiée des minorités en Amérique, comme dans La lettre écarlate.

Pendant le mouvement romantique américain, la nouvelle est apparue comme une forme d’écriture américaine particulièrement adaptée, célébrant la liberté des individus, la montée de l’homme du peuple après l’industrialisation, et les expressions d’espoir et de promesse, dans une histoire compacte, plutôt que dans un long et laborieux roman. Ces histoires étaient souvent publiées en série dans des journaux et des magazines, ce qui les rendait plus accessibles à un large éventail de lecteurs américains. L’élargissement de l’alphabétisation aux « masses » s’inscrivait également dans les valeurs politiques et morales de l’Amérique.

Expliquez les qualités spécifiques de chaque citation en tant qu’exemplaire du romantisme :

« Les faits sont des choses si horribles ! ». — Lady Susan de Jane Austen

I sang of the dancing stars, I sang of the daedal earth, And of heaven, and the giant wars, And love, and death, and birth." -- Percy Pysshe Shelley's Hymn of Pan

And of his fame forgetful! so his fameShould share in nature's immortality,A venerable thing! and so his songShould make all nature lovelier, and itselfBe lov'd, like nature!" -- Samuel Taylor Coleridge's The Nightingale, A Conversational Poem

« Être soi-même dans un monde qui essaie constamment de faire de vous quelque chose d’autre est le plus grand accomplissement. »
— L’Autonomie de Ralph Waldo Emerson

For you bouquets and ribbon'd wreaths-for you the shores a-crowding;For you they call, the swaying mass, their eager faces turning; Here Captain! dear father! This arm beneath your head; It is some dream that on the deck, You've fallen cold and dead. -- Walt Whitman's O Captain! My Captain!, a tribute to Abraham Lincoln

« Se tenait Persée, un beau jeune homme, avec des anneaux d’or et des joues roses, l’épée tordue à son côté, et le bouclier brillamment poli sur son bras, – une figure qui semblait toute faite de courage, de vivacité et de lumière glorieuse. » — The Gorgon’s Head de Nathaniel Hawthorne

I like to see it lap the miles,And lick the valleys up,And stop to feed itself at tanks;And then, prodigious, stepAround a pile of mountains... -- Emily Dickinson's The Railway Train

« La douceur de cette enfant malade, regardant toujours vers elle avec amour, patience et gratitude, était comme du miel pour son âme, et elle la portait dans son cœur aussi bien que dans ses bras, un précieux fardeau. »
— Un ange déguisé de T.S. Arthur

« Personne n’avait le moindre soupçon des belles choses qu’elle avait vues ; personne ne rêvait même de la splendeur dans laquelle, avec sa grand-mère, elle était entrée dans les joies d’une nouvelle année. »
— La petite fille aux allumettes de Hans Christian Andersen

« Libre, libre, libre ! Que pouvait compter l’amour, le mystère irrésolu, face à cette possession de l’affirmation de soi qu’elle reconnaissait soudain comme l’élan le plus fort de son être ! »
— L’histoire d’une heure de Kate Chopin

1. Identifiez les caractéristiques du romantisme. En quoi est-il différent du « romantisme » dans sa signification et son expression.

2. Comparez le « romantisme » et le « romantisme noir ». Donnez des exemples pour étayer votre réponse.

3. Qu’est-ce qui a rendu le romantisme américain particulièrement unique par rapport au romantisme européen ?

4. Nathaniel Hawthorne a commencé sa carrière d’écrivain en étant considéré comme un auteur romantique, puis s’est orienté vers le transcendantalisme, avant de le rejeter au profit du genre de son plus grand succès : le romantisme noir. Trouvez un exemple de son œuvre dans chacun de ces genres et discutez de leurs styles contrastés.

5. Lisez Le dernier rêve du vieux chêne et discutez de la façon dont l’histoire est révélatrice du romantisme. Analysez également l’utilisation de l’anthropomorphisme par Andersen, car les éphémères et le chêne discutent de la qualité de vie et du fait que le temps est tout relatif.

6. Discutez des voix apparemment contradictoires d’Emily Dickinson en tant que poète. Choisissez au moins deux poèmes, identifiez les éléments de dépression/espoir, de résilience/morbidité et d’amour/perte.

7. Donnez un exemple du « culte du héros » caractéristique du romantisme. Comparez-le à un équivalent moderne (Wonder Woman, héros de comics Marvel ?)

8. Discutez de l’attrait intemporel des histoires émotionnelles (drames) par rapport aux documentaires (faits ou pièces persuasives). Le mouvement romantique est-il encore bien vivant à l’époque moderne (et pourquoi aimons-nous tant les émoticônes sur nos smartphones ?)

9. Examinez comment la poésie illustrée et lyrique s’inscrit dans le genre du romantisme, en particulier le recueil de William Blake, Songs of Innocence

Aperçu du romantisme dans l’art, la littérature, la musique

Plan de cours sur le romantisme américain

Romantisme vs. Transcendantalisme

Vidéo sur la période romantique américaine (1830-1870)

Événements importants pendant la période romantique (1825-….1910)

Guide d’étude du romantisme sombre

Guide d’étude du transcendantalisme

Guide d’étude de la littérature gothique

Histoire américaine de la littérature

Tout sur la nouvelle

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