Qu’est-ce que la rotation des cultures ?
La rotation des cultures est une séquence planifiée de culture de différentes plantes dans un même champ. Les rotations sont le contraire de la culture continue, qui consiste à faire pousser la même culture dans le même champ année après année. Idéalement, ces cultures ne sont pas de la même famille.
Pourquoi faisons-nous la rotation des cultures ?
La rotation des cultures est une pratique courante sur les sols en pente en raison de son potentiel d’économie des sols. Les rotations de cultures peuvent être utilisées pour améliorer ou maintenir les bonnes conditions physiques, chimiques et biologiques du sol. Elles peuvent être utilisées pour réduire le taux moyen d’érosion d’un champ. L’inclusion d’une herbe ou d’une légumineuse dans une rotation peut être très efficace pour réduire l’érosion et améliorer la structure du sol. Lorsqu’une légumineuse est utilisée dans la rotation, elle peut éliminer le besoin d’engrais azotés. D’autres cultures accumulent du phosphore ou du potassium. En outre, la rotation des cultures peut être une partie importante d’un programme de lutte intégrée contre les parasites (IPM).
La valeur de la rotation des cultures :
Nutrition des plantes : Chaque culture utilise différents types et quantités de minéraux du sol. Si la même culture est plantée chaque année, au fil du temps, le sol s’appauvrit en minéraux essentiels à la croissance et à la santé des plantes. À l’inverse, une culture différente rend parfois les minéraux manquants au sol lorsque la plante meurt et se composte ou est retournée dans le sol.
Structure du sol : La rotation préserve et améliore la structure du sol. Les cultures ont des structures racinaires différentes et poussent à différentes profondeurs. En faisant la rotation, le sol n’est pas soumis uniquement à des cultures peu profondes, mais à des creuseurs profonds qui vont lentement approfondir la couche arable.
La lutte contre les insectes : Les insectes peuvent passer l’hiver dans votre sol. Ils entrent dans les feuilles et les vignes de vos plantes, prêts à se réveiller au printemps pour trouver leur repas préféré. Lorsque vous effectuez une rotation, ces insectes sont confrontés à une plante dont ils ne se nourrissent pas.
Prévention des maladies : Tout comme les insectes, les maladies des plantes peuvent passer l’hiver dans les feuilles, les racines et les vignes des plantes sous votre sol. La rotation des cultures permet de se prémunir contre le retour de ces maladies l’année suivante.
Qualité de l’eau : La qualité des eaux de surface peut être améliorée en réduisant les pertes de sédiments et les pertes de nutriments et de pesticides dissous et fixés sur les sédiments. Les pertes d’azote dans les eaux souterraines peuvent être réduites par des cultures de gazon à racines profondes qui peuvent utiliser des nutriments situés en profondeur dans le profil du sol. En outre, les cultures de légumineuses fixent l’azote atmosphérique, ce qui peut réduire ou éliminer le besoin d’engrais azotés commerciaux pour les cultures suivantes. Les rotations de cultures ont également tendance à encourager des systèmes racinaires sains qui sont efficaces pour récupérer les nutriments du sol, ce qui minimise le lessivage vers les eaux souterraines.
Comment faire la rotation des cultures :
Les cultures devraient faire l’objet d’une rotation sur un cycle d’au moins trois à quatre ans. Elles devraient faire l’objet d’une rotation chaque année. Ainsi, une culture de maïs plantée cette année n’est pas plantée dans le même champ pour les deux ou trois années suivantes. Idéalement, des cultures totalement différentes devraient être utilisées chaque année, car les insectes et les maladies qui affectent une culture sont susceptibles d’affecter également des cultures similaires, c’est-à-dire que le chou et le brocoli sont de la même famille et ne devraient pas se suivre. Les cultures sont changées d’année en année dans une séquence planifiée.
Considérations de planification
Des modèles, bien qu’ils ne soient pas acceptés par tous, émergent lorsqu’on décide du meilleur plan de rotation. Les légumineuses sont généralement une culture précédente bénéfique. Les pommes de terre ont un meilleur rendement après le maïs. Certaines cultures précédentes (pois, avoine, orge) augmentent l’incidence de la gale sur les pommes de terre. Le maïs et les haricots ne sont pas très influencés par la culture précédente. Les carottes, les betteraves et les choux sont généralement préjudiciables aux cultures suivantes.
Lorsque les légumineuses sont utilisées dans une rotation de cultures, l’azote formé par la fixation doit être pris en compte lors de la détermination des nutriments nécessaires aux cultures futures, ce qui permet d’éviter une application excessive d’azote. Les niveaux de fertilité du sol doivent être régulièrement contrôlés et la fertilité maintenue dans la fourchette acceptable pour toutes les cultures de la rotation.
Lors de la planification d’une rotation, divisez les cultures dans leurs familles. Cela suit le principe de ne pas cultiver la même culture ou une culture de la même famille. Les betteraves, les blettes et les épinards font partie de la même famille par exemple. Vérifiez également l’espace nécessaire à la culture. Le radis en nécessite beaucoup moins que le maïs.
En plus de la rotation des cultures, de nombreux agriculteurs font tourner leur bétail entre différentes sections de pâturage. Cela facilite la dispersion du fumier dans les champs et empêche le surpâturage d’une seule section. Le surpâturage des pâturages peut conduire à un appauvrissement de la végétation et à une érosion conséquente du sol.
Quelques notes:
- Les cultures doivent être adaptées à vos sols.
- Les rotations qui incluent des petites céréales ou de la prairie permettent un meilleur contrôle de l’érosion.
- Les petites céréales et la prairie peuvent toujours être utilisées pour remplacer toute culture en rangée ou à faible résidu pour obtenir un meilleur contrôle de l’érosion.
- Le maïs (céréales) peut toujours être utilisé pour remplacer le soja ou toute autre culture à faible résidu dans la rotation pour obtenir un meilleur contrôle de l’érosion.
- Pour les rotations de cultures, qui incluent le foin (prairie), la rotation peut être allongée en maintenant le peuplement de foin existant pendant des années supplémentaires.
- Évitez si possible de planter une graminée après une graminée.
Exemple de rotation de 8 ans :
Pommes de terre, maïs, famille des choux, pois, tomates, haricots, plantes racines, courges. La rotation se déplace vers la droite, les pommes de terre suivent le maïs, le maïs suit la famille des choux, etc.
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