L’arrivée de l’intersaison signifie qu’il est temps de classer les choses. Déjà cet hiver, nous avons évalué les 60 meilleurs agents libres, tant sur une base globale que sur une base positionnelle. Aucune loi ne nous empêche de classer les joueurs des ligues mineures en plus de leurs homologues des ligues majeures. Ainsi, nous allons passer l’hiver à évaluer le système d’élevage de chaque équipe.
L’absence d’une saison de ligue mineure rend cela plus difficile cette année. Cela n’aide pas que certaines équipes ont choisi de ne pas partager les vidéos et les données de leurs camps sur site alternatif avec le reste de la ligue. En conséquence, nous avons choisi de ne pas trop réfléchir à la question. Nos classements seront essentiellement les mêmes que ceux de l’hiver dernier, avec quelques changements. Premièrement, nous exclurons tous ceux qui ont obtenu leur diplôme en épuisant leur admissibilité de recrue ; deuxièmement, nous les remplacerons par des draftéens ou d’autres prospects valables ; et troisièmement, enfin, nous présenterons l’information dans un nouveau format.
Dans chaque article de cette série, vous trouverez les cinq meilleurs prospects d’une équipe ainsi que cinq autres que nous avons eu envie d’inclure, soit en raison de leur promesse ou pour une autre raison. Pour ces cinq meilleurs prospects, vous trouverez un résumé rapide de leurs avantages (leur grâce salvatrice, si l’on veut) et de leurs inconvénients (leur ligne de faille), ainsi qu’un rapport plus musclé et notre tentative d’évaluer leur « résultat le plus probable ».
Ces classements ont été compilés en parlant aux gens de l’industrie – scouts, analystes et autres évaluateurs – et incluent une touche de nos propres biais d’évaluation. Rappelez-vous, que c’est plus un art qu’une science, et que les écrits comptent plus que les classements eux-mêmes.
Maintenant, passons aux cinq meilleurs prospects dans le système des Royals de Kansas City.
Bobby Witt Jr, SS
Age (au 1/4/2021) : 20
Taille/Poids : 6 pieds 1, 190 livres
Acquisition : Choix n°2 de la draft 2019 (Colleyville Heritage High School, Texas)
Niveau le plus élevé : Rookie ball
Saving grace : Puissance et vitesse
Ligne de faille : L’âge et le swing-and-miss
Scouting report : Il n’y a aucun doute sur les dons physiques de Witt. Il peut se déplacer et lancer assez bien pour rester sur le côté gauche du champ intérieur, et il a la taille et la force de projeter pour 20-plus-homers à son sommet. S’il tient ses promesses, il pourrait bien devenir une star de la production. Pourtant, certaines critiques valables ont fait de lui un prospect polarisant à l’approche de la draft 2019. À savoir, Witt était plus âgé que la moyenne des joueurs de première année, et il avait des antécédents d’élan et de manque – une préoccupation parce que cela suggère qu’il pourrait avoir des problèmes contre la concurrence professionnelle. Le qualifier de prospect en plein essor ou en plein effondrement exagère les choses, mais cela permet de comprendre qu’il y a un bon et un mauvais côté dans son jeu.
Résultat le plus probable : Joueur de champ gauche partant
Asa Lacy, LHP
Age (au 01/04/2021) : 21
Taille/Poids : 6 pieds 4, 215 livres
Acquisition : Choix n°4 de la draft 2020 (Texas A&M)
Niveau le plus élevé : NCAA
Sauvegarde : Slider
La ligne de faute : Commande
Rapport de repérage : Lacy semblait être le favori pour devenir le premier lanceur pris en juin, et il y avait un argument raisonnable pour faire valoir qu’il aurait pu être le premier choix global. Les Royals ont donc dû être ravis qu’il soit disponible pour eux au numéro 4. La combinaison de balle rapide et de coulisse de Lacy saute aux yeux, que l’on utilise le test de l’œil ou une machine Trackman, et il a à la fois le cadre et le comportement que les équipes recherchent chez leurs starters de première ligne. Ce que Lacy n’a pas, pour le moment en tout cas, c’est une commande de premier ordre. Si les Royals peuvent l’aider à localiser plus régulièrement, il pourrait dépasser la projection ci-dessous. Sinon, son avenir pourrait ressembler au passé de Robbie Ray : un starter de milieu de rotation volatile qui fluctue entre dominant et non.
Résultat le plus probable : Starter de milieu de rotation
Jackson Kowar, RHP
Age (au 1/4/2021) : 24
Taille/Poids : 6 pieds 5, 180 livres
Acquisition : 33e choix de la draft 2018 (Floride)
Niveau le plus élevé : Double-A
Grâce salvatrice : Changeup
Ligne de faille : Trucs de base
Rapport de dépistage : Avant même que Lacy ne tombe entre leurs mains, les Royals avaient pris l’habitude de repêcher très tôt des starters de niveau collégial. Kowar et Daniel Lynch sont des produits de cette stratégie ; idem pour Brady Singer et Kris Bubic. Kowar est peut-être le meilleur des bras non-Lacy. Il a un cadre solide, une bonne balle rapide et un changeup presque excellent. Kowar doit continuer à travailler sur une troisième offre, qu’il s’agisse d’une balle cassante ou d’un cutter, afin d’offrir un regard différent aux droitiers. Cela dit, le succès de Kyle Hendricks, Chris Paddack, Zach Davies, Luis Castillo et Lucas Giolito a rendu socialement acceptable le fait d’être un starter droitier à balle rapide et à changeur.
Le résultat le plus probable : No. 3.5 starter
Daniel Lynch, LHP
Age (au 4/1/2021) : 24
Taille/Poids : 6-foot-6, 190 pounds
Acquis : 34e choix de la draft 2018 (Virgina)
Niveau le plus élevé : High-A
Grâce salvatrice : Fastball
La ligne de faille : Constance
Rapport de dépistage : Pour aussi bon que soit le programme de baseball de la Virginie, il n’a pas produit une tonne de lanceurs qui ont eu des carrières notables dans la grande ligue. Lynch a une chance de changer cela à sa manière. C’est un gaucher grand et longiligne dont la balle rapide, supérieure à la moyenne, a gagné en vélocité depuis qu’il est devenu professionnel. Le reste de l’arsenal de Lynch clignote au-dessus de la moyenne ou mieux, en particulier sa glissière, mais il devra améliorer sa constance afin de gagner un lancer de sortie et de passer à l’étape suivante.
Suite la plus probable : No. 3.5 starter
Khalil Lee, OF
Age (au 1/4/2021) : 22
Taille/Poids : 5-foot-10, 170 pounds
Acquisition : Choix de troisième tour au repêchage de 2016 (Flint Hill School, Virginie)
Niveau le plus élevé : Double-A
Grâce salvatrice : Athleticism, upside
Fault line : Volatilité
Rapport de dépistage : Lee était l’un des prospects des Royals qui avait le plus à miser sur la saison 2020. Il a connu une année 2019 mitigée : ses chiffres de haut de gamme se sont tous améliorés au cours d’une année complète en Double-A, mais, bizarrement, ses métriques sous-jacentes sont toutes allées dans la mauvaise direction. Pour aggraver les choses, il y a beaucoup de variabilité dans son profil : s’il sera capable de maîtriser son swing-and-miss, s’il peut rester au centre, combien de puissance il sera capable de générer, etc. En ce sens, Lee est maintenant l’un des joueurs qui a le plus de chances de réussir en 2021.
Succès le plus probable : Joueur de champ extérieur de deuxième division
Cinq autres personnes à connaître
- Nick Loftin, SS
Loftin est le joueur de champ intérieur collégial standard de fin de premier tour. Il a un large éventail de compétences et un plancher élevé, mais il n’a pas d’outil remarquable qui garantit qu’il sera de calibre de départ. Ce que Loftin a, c’est un grand sens du contact, et il pourrait un jour avoir quatre outils moyens ou meilleurs (tout sauf la puissance) qui lui permettent d’atteindre les majors rapidement, au moins comme type de banc. - Erick Pena, OF
S’il y a un joueur en dehors du top cinq qui est susceptible de mener la liste un jour, c’est Pena. Il n’a pas encore fait ses débuts professionnels, ayant signé pour près de 4 millions de dollars en juillet 2019, mais cela ne l’a pas empêché de travailler sur son corps et son métier. Pena a commencé à remplir son cadre de 6 pieds 3, et il pourrait bien devenir un cogneur plus. La façon dont son corps réagit à ce poids supplémentaire déterminera s’il est contraint de se mettre dans un coin. Si Pena frappe comme il le pourrait, ce ne sera pas un gros problème. - Kyle Isbel, OF
Isbel est un bon athlète dont l’année 19 décevante a été gâchée par diverses blessures. Quand il est en forme, c’est un joueur complet qui pourrait bien rester dans le champ central. Son pourcentage sur base ne flirtera probablement pas à nouveau avec l’unité .400, comme il l’a fait dans les mineures inférieures, mais il pourrait devenir un démarreur de deuxième division qui, si nécessaire, peut tirer parti de son expérience sur le champ intérieur. - Nick Pratto, 1B
Pratto, le 14e choix du repêchage de 2017, a connu une introduction horrible à High-A : il a frappé .191/.278/.310 avec un taux de strikeout proche de 35 pour cent en 124 matchs. S’il n’avait pas été un choix de premier plan il y a quelques années, il n’aurait peut-être pas été mentionné ici. La saison à venir, quelle que soit la forme qu’elle prenne, est une année décisive pour Pratto et ses chances de devenir quelque chose de plus que la célèbre profondeur organisationnelle. - Lucius Fox, SS
Les Royals ont ajouté Fox des Rays dans le cadre de l’échange de Brett Phillips à la date limite. Il est sur les radars de prospection depuis sa signature initiale avec les Giants en 2015 pour un bonus de 6 millions de dollars. Ces jours-ci, Fox se profile comme le joueur stéréotypé des Royals : il est rapide et il peut défendre une position de premier ordre, mais il est peu probable qu’il frappe suffisamment pour justifier un départ la plupart du temps.