Des pensées qui s’emballent. Tension musculaire. Fatigue. Agitation. Inquiétude. Ce sont tous des signes courants d’anxiété et, à un certain degré, nous sommes tous passés par là – qu’il s’agisse d’un stress ou d’une nervosité intense avant un événement important de la vie ou d’un trouble anxieux qui rend le fonctionnement difficile.
Parfois, une marche rapide et le fait de parler des choses avec un ami suffisent à calmer l’anxiété. D’autres fois, l’anxiété doit être traitée avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale qui peut offrir des conseils ou des médicaments.
Croyez-le ou non, les saints (ces hommes et femmes saints que l’Église a déterminé comme étant au ciel avec Dieu) ont fait face à l’anxiété, aussi. Nous pouvons nous tourner vers un certain nombre de saints dans l’Église pour non seulement intercéder pour nous lorsque nous nous sentons anxieux, mais aussi pour servir de modèles sur la façon de gérer l’anxiété dans notre vie quotidienne.
Qu’est-ce que l’anxiété ?
L’anxiété prend de nombreuses formes. Parfois, elle est aiguë et provoquée par un événement important comme un test important, une décision majeure de la vie ou une conversation difficile. Les troubles anxieux, en revanche, sont plus envahissants et durables.
Les troubles anxieux comme le trouble anxieux général, le trouble panique ou une grande variété de phobies affectent presque tous les aspects de la vie et rendent souvent difficile le fonctionnement dans certaines situations. Ce type d’anxiété va au-delà du simple fait de « s’inquiéter » de quelque chose – il peut se traduire par des attaques de panique, un sentiment constant d’agitation et une peur excessive.
Les saints peuvent aider
Etre un saint ne signifie pas que vous n’avez jamais connu l’anxiété pendant votre vie terrestre ! Les saints étaient des personnes aussi, et tout comme nous, ils ont fait face à des moments d’incertitude, de préoccupation et d’inquiétude.
Mais nous les honorons comme des saints parce qu’ils ont mis leur confiance en Dieu et ont développé une sainte indifférence aux résultats de situations sur lesquelles ils n’avaient aucun contrôle. Ils en sont venus à accepter toutes les choses de la vie comme venant de Dieu, et avaient la foi qu’il les aiderait dans toutes les situations auxquelles ils étaient confrontés.
Cela dit, il est formidable de savoir que nous ne sommes pas seuls lorsque nous éprouvons de l’anxiété face à un événement de la vie ou à un trouble anxieux plus débilitant. Les saints peuvent prier pour que nous cherchions Dieu dans ces moments de souffrance, et peuvent servir d’inspiration pour savoir comment surmonter l’anxiété et trouver la paix intérieure.
Voici quatre saints vers lesquels vous tourner la prochaine fois que vous vous sentirez anxieux :
Saint Padre Pio
Padre Pio (ou saint Pio de Pietrelcina) était un frère capucin d’Italie ; il est devenu prêtre à l’âge de 23 ans. Il est réputé, en partie, pour sa profonde vie de prière et sa piété. Au cours de sa vie, même dès son plus jeune âge, il a souffert de nombreux problèmes de santé – à tel point qu’il a dû être séparé de sa communauté religieuse pendant plusieurs années afin de prendre soin de sa santé.
Il est célèbre pour de nombreux signes miraculeux, comme une capacité de bilocation, des guérisons, et les stigmates qui se sont développés sur ses mains. Les gens affluaient vers lui pour être proches de quelqu’un d’aussi saint, et il partageait une sagesse qui faisait une différence dans leur vie. Il avait un message qu’il partageait fréquemment : « Priez, espérez et ne vous inquiétez pas. Dieu est miséricordieux et entendra votre prière. »
Malgré les luttes et les douleurs physiques auxquelles il était confronté, Padre Pio a vécu sa vie avec une résignation totale à la volonté de Dieu. C’est un bon exemple qui peut nous donner de la force lorsque nous sommes au milieu d’une situation sombre et menaçante. Et bien que la prière ne fasse pas disparaître l’anxiété (et il est important de NE PAS essayer d’appliquer des solutions uniquement spirituelles à des problèmes de santé mentale qui nécessitent un traitement de santé mentale), nous pouvons nous tourner vers Padre Pio pour intercéder lorsque nous sommes en difficulté. Il sait ce que c’était que de souffrir, et ses prières nous aideront à poursuivre l’espoir et à ne pas nous inquiéter au milieu de nos angoisses.
Sainte Thérèse de Lisieux
Sainte Thérèse de Lisieux est une véritable pile électrique ! Elle n’a vécu que 23 courtes années, mais l’Église a reconnu officiellement sa sagesse spirituelle en la déclarant docteur de l’Église – une désignation qui la distingue des autres saints, car son exemple est si instructif. Elle était une religieuse carmélite en France au 19e siècle, et a fait face à une anxiété extrême sous la forme du scrupule.
La scrupulosité n’est pas rare chez les personnes de foi et est essentiellement une forme de trouble obsessionnel compulsif. Elle est marquée par une peur profonde et envahissante d’avoir gravement péché, de penser que des choses sont des péchés qui ne le sont pas, et de ne pas trouver de réconfort et de paix dans le pardon que nous expérimentons dans le sacrement de la confession. Ces craintes s’accumulent dans l’esprit de la personne scrupuleuse, ce qui l’amène à rechercher l’affirmation d’un ami ou d’un prêtre qu’elle n’a pas péché – mais cette affirmation ne dure pas longtemps et bientôt le cycle de l’anxiété recommence.
Sainte Thérèse se tournait souvent vers sa sœur pour obtenir une affirmation lorsqu’elle éprouvait une anxiété liée à son scrupule. Elle a surmonté cette difficulté en s’interdisant de chercher cette affirmation auprès de sa sœur à plusieurs reprises. Nous pouvons nous tourner vers Sainte Thérèse dans la prière en demandant son intercession, mais elle est aussi un modèle pour savoir comment rester inébranlable dans notre confiance en la bonté et l’attention aimante de Dieu.
Saint François de Sales
Saint François de Sales est le patron de l’Église catholique. François de Sales est le saint patron des écrivains et des journalistes et était l’évêque de Genève au cours du 17ème siècle – donc il peut ne pas être un saint auquel vous pensez facilement au milieu de l’anxiété.
De son vivant, il a servi de directeur spirituel de Sainte Jane Frances de Chantal, qui a lutté contre l’anxiété et la dépression et est devenue plus tard une sainte canonisée, elle-même. François a aidé Jane à travailler à travers ses luttes et à poursuivre la sainteté, et il peut faire la même chose pour nous aujourd’hui – à la fois par son intercession et par son livre bien connu, Introduction à la vie dévote.
Ce livre a eu un impact profond sur mon propre combat contre le scrupule et l’anxiété. En le lisant, on peut vraiment entendre la voix calme et paternelle avec laquelle saint François nous rappelle la miséricorde de Dieu et offre des conseils tangibles pour le cœur anxieux : « ramenez tranquillement en la présence de Dieu, en soumettant toutes vos affections et tous vos désirs à l’obéissance et à la direction de sa divine volonté. »
Cette prière populaire écrite par saint François de Sales est utile à garder sous la main lorsque les nuages sombres de la vie s’accumulent avec intensité. Lorsque nous nous inquiétons de l’avenir, saint François nous rappelle que « le même Père éternel qui prend soin de vous aujourd’hui prendra bien soin de vous demain et tous les jours de votre vie. »
Marie, dénoueuse de nœuds
Aucun article sur les personnes saintes qui peuvent nous aider à lutter contre l’anxiété ne serait complet sans mentionner Marie, surtout sous son titre de dénoueuse de nœuds.
L’histoire raconte qu’un couple allemand était au bord du divorce dans les années 1600. Le mari a donné à leur prêtre un ruban qui avait été utilisé lors de leur mariage et qui était plein de nœuds. Le prêtre l’a tendu vers une image de Marie, lui demandant de « défaire les nœuds » du mariage de ce couple – le ruban s’est soudainement détendu, délié et est devenu blanc. Le couple s’est réconcilié peu de temps après.
Cette histoire relève probablement plus de la légende que de la réalité, mais elle a été conservée et partagée par les chrétiens parce qu’elle dit quelque chose de vrai sur Marie – elle nous aide à trouver des voies dans les situations difficiles. La célèbre peinture de cette dévotion date de cette histoire, mais Marie est connue comme la « dénoueuse de nœuds » depuis bien plus longtemps – les premiers chrétiens ont vu que Marie peut aider à ouvrir une nouvelle voie quand il semble que nous sommes dans une impasse.
Les saints et l’anxiété
L’anxiété peut survenir en raison de nos circonstances, ou elle peut se présenter comme un problème de santé mentale récurrent qui nécessite un traitement comme le conseil, les médicaments, ou les deux. La prière et les questions de foi ne devraient pas remplacer ces choses. Mais regarder les saints peut nous donner la confiance que même les plus saints ont été confrontés à l’anxiété à certains moments, et qu’ils peuvent nous aider par leurs prières et leur exemple. Tout comme ils ont triomphé en s’efforçant continuellement de faire confiance à Dieu, nous pouvons nous efforcer – et réussir – à le faire également.